Проследив за его взглядом, наконец, сообразила почему мужчины так странно на меня смотрели. Испуганно ойкнув, торопливо одёрнула высоко задранный подол, открывавший ноги гораздо выше коленей.
Торфред хмыкнул и весело подмигнул. Я нахмурилась и строго поджала губы. Сомневаюсь, что мой суровый вид кого-то обманул. Румянец смущения, предательски обжёг щёки. Слова самого молодого из мужчин это подтвердили:
― Не смущайся, лапушка, нам всё понравилось. Шикарные ножки.
Я подавилась воздухом и покраснела до слёз, не зная, куда девать глаза.
― Заткнись, ― лаконично велел ему отец.
― Ты бы вместо того, чтобы на ножки пятиться, сначала на руки взглянул, а потом уже пасть открывал, ― поддержал его старший сын.
― Ножки интересней, ― не согласился младший и опять озорно подмигнул.
Я сердито фыркнула.
― Идиот, ― пробурчал его брат. ― Ты приглядись, у девчонки из-под рукава торчит венчальный браслет и не из простых. Видать, малышка отхватила себе в мужья лэра. Смотри, чтобы он тебе ноги не переломал за то, что пялишься на его жену.
― Главное, чтобы не шею, ― беспечно отмахнулся младший.
— Вот дурень-то, ― покачал головой Торквуд. ― Права мать, пора тебя женить, пока ты дров не наломал.
— Отец! — раненым медведем взревел младшенький. Его глаза испуганно округлились, губы слегка задрожали. Видно перспектива жениться напугала его не на шутку. — Что вы с матерью заладили «женить» да «женить». Я пошутил только. Алекс же своя, она поймёт.
— Она то может и поймёт, только муж её твоих шуток, точно не оценит. Сколько раз говорил, не готов жениться — пасть не открывай. Мне потом, если что, зубы для тебя у медведя одалживать прикажешь?
Торферд сердито насупился и уставился в пол. Отец ещё несколько минут сердито посверлил его суровым взглядом для острастки, а потом посмотрел на меня и вдруг тоже озорно подмигнул:
— А я всё думаю, что это к нам драконы зачастили. То годами их не видать, а тут туда-сюда так и шныряют. Недавно видел, как один кружил над лесом.
Парни переглянулись. Сообразив куда клонит отец, уставились на меня приоткрыв рот, разом растеряв всю солидность.
Я слегка поморщилась. У меня не было никакого желания обсуждать мою личную жизнь. Торквуд, уловив моё недовольство, тут же перевёл разговор в другое русло:
— Ладно, шутки шутками, а время не купленное. Не че попусту языками трепать. Рассказывай, голуба, для чего звала-то?
— Давайте присядем, — пригласила я.
Мужчины неторопливо разместились на лавке, а я, напротив. Нас разделял мой ученический стол. Странно, что Сигурд его не выбросил. Сердце неожиданно заныло: «Где ты, мой учитель? Здоров ли?». Но тосковать было не время, и я, отогнав грустные мысли, сосредоточила внимание, на будущих хранителях.
Торквуды не торопили, выжидательно уставившись на меня, а я, как назло, разом растеряла своё красноречие. Сижу, молчу, глазами хлопаю.
— Девочка, ну что ты хмуришься, будто суровая Скади1?
— Да вот не знаю, как начать, — честно призналась я, нервно приглаживая руками растрепавшуюся косу. Мужчины переглянулись, их лица подобрели, и я почувствовала, как они внутренне расслабились.
— Как-нибудь начни, а там видно будет, ― мягко велел Торквуд.
— Вы нашли алтарь? Я хочу видеть предсказание Норн2.
— Да, девочка, нашли. Урд спряла нити наших жизней. Верданьди соткала полотно, Скульд – перерезала. Если честно, мы не верили, что из этой затеи что-то выгорит. Как же ты с богами смогла договориться? ― Торквуд наклонился и пытливо заглянул мне прямо в глаза. ― Мы же простые охотники.
― Кто я такая, чтобы богам указывать? ― пожала я плечами. ― Я рассказала Эле, что ищу хранителей. Она вспомнила о вас. Боги сами всё решили.
― Ты бы видела, Алекс, лицо жреца, ― чуть презрительно скривил губы Торбьёрн. ― Он от изумления, едва в обморок не хлопнулся. Целых три хранителя! И где?! В Стрёмлиле!
― Ага, ― блеснул на фоне чёрной бороды, белоснежными зубами его младший брат, ― так быстро помчался главному о нас докладывать, что чуть из балахона не выскочил. Ну, мы шапки в руки и вон из храма.
― А свиток, … свиток с предсказанием захватили? ― встревожилась я.
― Так я ж и говорю, что чуть из балахона не вывалился. Это его отец прямо на бегу за подол ухватил. Пока свитки нам не отдал, не отпустил.
― Могу я посмотреть? ― спросила я и протянула раскрытую ладонь Торквуду.
― Не доверяешь? Думаешь, в таком деле можно обмануть? ― нехорошо прищурился мужчина.