Вместо меня, ответ дал мой желудок, заурчав так громко, что слышно было на всю округу. Пока я бродила, о еде не думала, а как Тор напомнил, почувствовала, что просто умираю с голода. Мы переглянулись и рассмеялись.
Тор сбросил свой мешок на землю, полез за пазуху и достал небольшой холщовый мешочек. Когда он открыл его, то я чуть не рухнула в голодный обморок от упоительного запаха. Тор извлёк из мешочка большую краюху свежего хлеба с сыром и протянул мне.
― А как же ты? ― спросила я его, нерешительно взяв предложенное угощение.
― Не маленький, ― отмахнулся паренёк. ― Я и проголодаться-то, толком ещё не успел.
― Нет, так дело не пойдёт.
Я решительно разломала хлеб пополам и протянула ему половину.
― Зачем? ― удивился Тор.
Молча сунула парню в руку его половину, и, не имея сил дальше сдерживаться, вгрызлась в хлеб. Торопливо прожевала первый кусочек, зажмурилась и застонала от восторга. Никогда не ела ничего вкуснее. Только когда я торопливо проглотила большую часть своей доли, смогла ответить на вопрос моего спасителя:
― Затем! Ты меня из леса собираешься вывести, не могу оставить тебя голодным. И не спорь, ― добавила я, пытаясь одновременно жевать и не отставать от размашисто шагающего Тора.
― Не буду, ― усмехнулся парень, ― ты ешь с таким аппетитом, что и мне захотелось.
― Вот и молодец. Тор, как называется твоя деревня?
― Румре.
― А ближайший крупный город?
― Стрёмлил.
― Забавное название. Никогда о таком не слышала. Похоже на что-то скандинавское. Значит, мы находимся где-то в старушке Европе. Осталось выяснить где. Хотя по-прежнему непонятно, куда девалась осень. Вот балда! Ничто не спасёт глупого, даже от самого себя. Как страна называется?
― Аскера.
― Час от часу не легче. Первый раз о такой слышу.
― Я тоже не слышал ни об Англии, ни о Европе, ― заметил Тор.
― Чем дальше в лес, тем гуще бурелом, ― буркнула я, совершенно озадаченная. ― Хорошо, допустим, ты ничего не слышал ни об Англии, ни о Европе. Хотя понятию не имею, как тебе удалось дожить до таких лет и не знать элементарных вещей. Ну, а о том, что наш материк называется Евразия и он самый крупный из шести остальных, ты слышал?
― Алекс, ― парень с жалостью посмотрел на меня, ― у нас только один материк.
Я рассмеялась.
— На планете Земля шесть материков.
— На Земле возможно, но наш мир называется Деллинг, что значит рассвет.
— Боже, Тор, это переходит все границы разумного. Ты что, вообще в школу не ходил?
— Почему же, ходил. Отец говорит, что глуп тот кузнец, который не хочет овладеть грамотой. Любой заезжий олух обведёт его вокруг пальца. Так что, читать и писать я умею, а считаю получше некоторых. Отец лично следил, чтобы я не отлынивал.
— Водил в школу за руку?
— Хуже, ходил каждую неделю к учителю. Стоило тому пожаловаться, что я был невнимателен или ленился, так отец снимал со стены ремень и всыпал мне пару горячих. «Не по злобе, а для просветления рассудка», — твердил он мне.
— Ну и как, помогало?
— Заднице нет.
— Почему?
— Мозгов в ней нет. А мне помогало. Папка кузнец и рука у него, сама понимаешь, тяжёлая.
— Бить детей непедагогично. И, вообще, почему его за жестокое обращение с детьми не наказали?
— Чего, чего? Ты хочешь сказать что там, где ты живёшь, родители не имеют права учить своих детей уму разуму?
— Физически нет.
— Интересно знать, что им может помешать.
— Закон. У тех, кто жестоко обращается с детьми, могут их вообще отобрать.
Тор несколько минут смотрел на меня недоверчиво, а потом с жалостью.
— Знаешь, Алекс, мой отец никогда не был со мной жесток. А немного порки никому ещё не повредило, уж поверь мне.
— Спорное утверждение, но мне сейчас не до философии. Слушай, есть вероятность, что ты ничего не знаешь, потому что всю свою жизнь прожил в своей деревне и дальше ближайшего леса нигде не был? Может учитель ваш полный неуч?
— Почему же нигде не был? Я с отцом в Стрёмлил каждый год на ярмарку езжу. Был с ним и в Асгарде — столице нашей Аскеры.
— Ну да! И как там поживает Один? — съязвила я.
— Неплохо, — вполне серьёзно ответил мой проводник.
— Знаешь, я, может быть, и поверила бы в этот бред, если бы не одно «но»… Откуда тогда ты знаешь английский?
— Какой английский?
— Язык. Мы с тобой разговариваем по-английски.
Глава 7