- Если ты до сих пор не веришь, я добавлю: вокруг тебя растёт вуаль Тьмы. Она пока небольшая, словно ты её скрываешь, но всё-таки она видна.
- Вуаль Тьмы? У меня?!
"Может ли это быть от напитка? И я действительно не знаю, как объяснить, что моё тело не сгорело вместе с одеждой... Ведь тогда я еще не выпила зелье. Может ли он быть прав? Или всё это ложь демона?"
Алису начинали терзать сомнения.
"Возможно всё это не правда, может сам воздух здесь такой, что раны заживают? Ведь я ничего не знаю про Ад..."
Асмодей медленно повернул голову к девушке и, встретившись с ней взглядом, от которого у Алисы мурашки пробежали по спине, показал рукой на кресло рядом. Еще немного помявшись, она осторожно отошла от камина и села в соседнее кресло.
Герцог взял одну ягоду из вазы горного хрусталя и надкусил.
- Вообще мне очень интересно, как ты сумела попасть на свадьбу Бельфегора во дворец самого принца Чревоугодия? - совершенно обезоруживающе улыбнулся он, - Во всех дворцах колоссальная защита, ни один чужак или незваный гость не смог бы пробраться. Тебе кто-то помогал, - продолжал улыбаться Асмодей, доедая клубнику, - Расскажи мне, я не раз поблагодарил бы этого помощника, потому что он сделал всё, чтобы я, наконец, встретился с тобой. И добавлю, чтобы ты поняла: вуаль Тьмы, Алиса. Ни одно колдовство в мире не способно создать вокруг тебя облако зла, окружающее всех Проклятых. Я говорю правду.
Алиса молча взяла бокал и выпила половину, обхватив себя другой рукой. Он говорил чрезвычайно убедительно.
"Неужели я действительно становлюсь демоном? С какой стати вообще?"
- Я помогу тебе, - продолжал говорить Асмодей.
- Потому что я полудемон? - подняла одну бровь девушка.
- Потому что теперь ты единственное существо во всём мире, похожее на меня.
За его голосом, ставшем вдруг лёгким, как весенняя трава, слышалось тихое потрескивание камина. Мандариновый свет мягко освещал его загадочные черты лица. Девушка не могла отделаться от мысли, что должна бояться полудемона, но испытывала лишь странное приятное ощущение дрожи, проходящей откуда-то изнутри до кончиков пальцев. Она никогда не разговаривала с демонами, не без основания полагая, что, во-первых: учитывая их природу, это вряд ли могло кончиться хорошо, а, во-вторых: возможности как-то не представлялось. А сейчас она сидела напротив одного из них и не испытывала ничего кроме любопытства. Более того, кажется, она была очарована его красотой, голосом. И силой.
- Как получилось, что ты демон лишь наполовину? - спросила вдруг Алиса, вглядываясь внимательнее в своего таинственного собеседника.
Асмодей откинулся в кресле и грустно улыбнулся.
- Моей матерью была Лилит, а отцом - какой-то смертный мужчина. На заре мира, пока ещё не все законы были написаны, и не все правила придуманы, родился я. Плод страсти человека и демоницы. Лилит - первый дух зла в женском обличии. Ни одной Проклятой больше не удавалось сделать это. Зачать от человека. Поэтому я и сам иногда не верю, что это произошло. Но, к несчастью, это правда. Я никогда не видел Земли, не видел Райских полей, как моя мать и другие аггелы. Мои глаза открылись среди потоков лавы, текущей под ногами Лилит, первый запах, который я почувствовал - запах серы. Только потому, что половина моей крови - кровь демонов, я был проклят от рождения. Вынужденный жить во Тьме, среди мёртвых камней, огня и серы.
В голосе Асмодея слышалась неподдельная тоска, и Алиса невольно испытала к нему легкое чувство жалости. Свет от камина сверкал в грустных глазах, опущенных вниз, спускался по растрепавшимся чёрным волосам к распахнутой рубашке, рисуя на стене позади романтичный образ мужского профиля.
"Нет, это лишь наваждение"
- Но не будем о грустном, моя дорогая, - сказал он внезапно, подняв голову и вновь улыбнувшись. - Я предлагаю тебе свою помощь, одновременно обещая, что если ты не согласишься, я просто отпущу тебя и не буду чинить никаких препятствий. Видишь, я добродушен до неприличия! Но я позволяю себе это лишь потому что знаю, ты не откажешься.
- С чего ты взял?
- Всё просто - без меня ты пропадешь.
- Я готова поспорить поэтому поводу. Я здесь уже несколько дней, и пока у меня всё получается. Я жива и иду к своей цели.
- Что ж, допустим. Но давай я обрисую наглядно, если ты не против, что произошло совсем недавно, - начал Асмодей. - Ты была во дворце Второго Тёмного Дома, где на празднование свадьбы принца Бельфегора собралась большая часть всех оставшихся в Аду демонов Первой и Второй сферы. И вот в самый разгар торжества Бездна знает сколько из них чувствует запах твоей крови. Человеческой крови! И видит тебя. Красивую, будто богиня... - широко улыбнулся он, не сводя вспыхнувших глаз с Алисы, - Но живую. Весть о том, что человек бродит по землям князя Тьмы очень быстро распространится по всем уголкам Преисподней. Тебя будет искать каждый демон и даже самые слабые Серые бесы начнут на тебя охоту.