Выбрать главу

— Я умею, — сказала Уля.

— Мы умеем, — уточнила Нелё.

— Очень хорошо, — одобрил Костя, — А теперь посмотрим, какие у вас руки.

— Вот, — радостно раскрыли ладошки девочки, — чистые.

— Не-ет, ловкие ли они?

Костя выдвинул из-под стола ещё две табуретки.

— Садитесь. Вот вам бумага, ножницы, здесь иголка, нитки, клей, краски. Делайте, что захочется. Кукол, птичек, рыбок, зверюшек…

— А зачем? — спросила Уля.

Костя немного помолчал и ответил:

— Потом скажу.

— Ты что будешь делать? — шёпотом спросила Улю Нелё.

— Не знаю, — ответила Уля. — А ты?

— И я не знаю.

Вдруг Нелё увидела на краю стола кусочек серой шкурки.

— Можно взять? — спросила она.

— Конечно, — сказала Лена.

Нелё повернула шкурку на одну, на другую сторону. Потом быстро обрезала края ножницами и стала шить.

Перед Улей лежала красная, зелёная, жёлтая, синяя бумага, а она потянулась за белой и принялась старательно вырезать. Сразу наметились крылышки и пёрышки на них, потом появилась тонкая шея, головка с раскрытым клювом.

Теперь Нелё с Улей не глядели по сторонам — некогда.

— Дай я подкрашу, — предложила Тося и мазнула по клюву и лапкам Улиной птицы красной краской.

Костя глянул:

— О-о, хорошо. Это что? Гусь?

— Это лебедь, — сказала Уля. — Он сейчас закричит, позовёт к себе других.

Нелё пришила своему меховому зверьку две бусинки — там, где глаза, — и, довольная, откусила нитку.

— Мышка! — ойкнула Лена. — Совсем как живая. А почему у неё глазки красные?

— А так красивее, — сказала Нелё.

Она вопросительно посмотрела на Лену: они с Улей уже помощники Дедушки Мороза? Или ещё нет?..

— Вот теперь я расскажу, зачем мы всё это делаем, — сказал тут Костя.

Девочки быстренько придвинулись к нему. Но он так и не успел рассказать. Дверь вдруг распахнулась, и из коридора крикнули:

— Принимайте гостью.

И двое мальчишек с красными от мороза лицами, в сдвинутых на сторону шапках, пыхтя и отдуваясь, стали втаскивать в комнату целое дерево. Все бросились им помогать.

Дерево было громадное, такого Уля и Нелё никогда и не видели. В тундре что — кустарник да карликовая берёзка, а это дерево, когда его подняли, чтобы поставить в ведро с водой, верхушкой упёрлось в самый потолок. А когда верёвки, которыми дерево было связано по рукам и ногам, развязали, голые ветки его распрямились и заняли чуть ли не всю комнату.

Уля и Нелё рассматривали «гостью» снизу доверху. Ствол у неё был обледенелый, дерево спало ещё зимним сном, на ветках намёрз снег, и скоро с них на пол закапали тяжёлые капли. В комнате стало свежо, запахло чем-то приятным.

— Молодцы вертолётчики, — даже вскрикнул от радости Костя, — сдержали слово, издалека её привезли, из самой тайги! Это же лиственница!

— А зачем её привезли? — спросила Уля.

— Это тайна? — спросила Нелё.

— Это начало самой большой тайны, — важно заявил Костя.

Он наклонился к подружкам и что-то тихонько прошептал им. Девочки сначала удивились, даже рты раскрыли, а потом очень обрадовались.

И с этой минуты они стали крепко хранить Костину — нет, их общую, всех, кто трудился в мастерской Дедушки Мороза, — тайну. Поэтому и я до поры до времени буду молчать. Скажу лишь одно: теперь после уроков, после гуляния, после того как забегут в живой уголок покормить Санину куропатку, они сразу же бежали в мастерскую Дедушки Мороза. Занимаясь своим делом, они всё посматривали на лиственницу и чего-то ждали.

И однажды они увидели чудо: почки на её ветвях стали вдруг расти, набухать, а потом вдруг лопнули, и из них показались пучки нежных-нежных зелёных иголочек. В комнате было тепло, лиственница стояла в ведре с водой, и для неё наступила весна.

— Как в телевизоре! — не отрывая глаз от лиственницы, дивилась Нелё. — На улице пурга, а у нас зазеленело дерево!

Ох, как трудно было умолчать и не рассказать обо всём ребятам! Но девочки старательно прятали все слова под язык, чтобы потом неожиданно всех обрадовать. Вы, ребята, никогда не пробовали прятать слова под язык? Я пробовал. Это очень трудно.

Наконец пришло время, когда лиственница вся, сверху донизу, покрылась пучками мягких иголок — это у ёлки иголки колки, а у лиственницы они шёлковые. Вот тогда и пришли зимние каникулы и тот чудесный день, которого ребята всей школы ждали с нетерпением. Я думаю, вы догадались, что это за день? А тем, кто ещё не догадался, я скажу, только чуть-чуть попозже.