Посмотрел бы сейчас на Саню их учитель физкультуры Евгений Иванович! Вот бы подивился! Он, наверно, думает, что Саня всегда такой неуклюжий, как на его уроках. У Сани и правда пока ещё плохо получаются разные упражнения по физкультуре, да и у других ребят не лучше. Вот, например, попробуй пройди по гладкому бревну и не свались. Они все привыкли ходить вперевалку. Евгений Иванович даже посмеивается: "Эх вы, утки перевалистые!" А по бревну вперевалку не пройдёшь. Два шага сделаешь - и летишь вниз. Сам-то Евгений Иванович страх какой ловкий! Он не только на ногах, он на руках вниз головой по бревну ходит и не падает. Из ребят один только Егорка сумел удержаться до конца, недаром он всё по партам скачет. Да Нелё бегом пробежала - скорее, чтобы не упасть. А Витя Ямкин даже строем не умеет ходить. Все идут в ногу, а он скачет в стороне, потому что он сейчас зайчик, и всё! А вот маут забрасывать - кто лучше него сможет?!
Здесь, в тундре, Саня вот какой ловкий! Он уже шёл рядом с братом. Вернее, Вася шёл, а он бежал. В своём нулевом классе Саня не меньше других, а рядом с Васей он маленький.
Скоро они поравнялись с первыми домами. Сане очень хотелось, чтобы им встретился кто-нибудь из взрослых. Он, наверно бы, спросил:
"С удачей?"
"С удачей! - сказали бы они. - Однако, живую куропатку поймали".
Но скрипели, хлопали в домах примороженные двери, а на улицу никто не выходил.
Только возле школы полно ребят: кто на санках, кто на лыжах, а кто и просто так, ножки друг другу подставляют, плюхаются в сугробы и хохочут. И тут же волчком вьётся, прыгает общий любимец - Чердыш.
- Э-ге-ге-ге-е-е! - Лю-лю-лю-лю-у-у!! Черды-ыш! - позвал его Саня.
Чердыш словно не слышал.
- Что же он? - огорчился Саня. И снова закричал: - Лю-лю-лю-лю-у-у! Черды-ыш, ко мне!
- Сюда-а-а! - закричал и Вася.
Через минуту Чердыш был тут. Налетел, сбил с ног Саню, лизнул в лицо и, радостно повизгивая, стал носиться вокруг них. И вдруг, навострив уши, потянулся мордой к Васиной сумке.
- Э-э, не тронь, - остановил его Саня, - это не для тебя. - Вась, дай мне куропатку, - попросил он брата.
- Зачем?
- Ну дай.
- Похвалиться хочешь? - засмеялся Вася. - На, возьми.
Саня перекинул сумку через плечо, схватил Чердыша за лохматый загривок и одним махом вскочил на него. Строго крикнул:
- Пошёл домой!
Так он и примчал к школе - верхом, на удивление и зависть мальчишкам и ещё больше девчонкам.
Возле крыльца Чердыш сразу лёг. У ездовых собак такое правило: кончилась дорога - отдыхай.
Саню окружили ребята. Сумка у него шевелилась.
- Что у тебя там? Покажи!
- Там куропатка, да? Живая?
- Не троньте, улетит!
- А где медведь? - очень серьёзно спросила Уля.
- Какой медведь? - удивился Саня. Но тут же, вспомнив, ухмыльнулся: Медведь будет потом.
- Я же тебе говорила: не слушай его! - засмеялась Нелё.
- Дай посмотреть, - просили ребята.
Саня осторожно раздвинул завязки. Куропатка тут же высунула взъерошенную белую голову. Посмотрела в одну сторону, в другую и снова спряталась.
Все рассмеялись:
- Шустра!
И тут же наперебой заговорили:
- Что делать с ней будете?
- Её надо в живой уголок.
- Я ей клетку сделаю.
- Мы её кормить будем. Свежие ветки будем каждый день приносить.
И все, подталкивая и обгоняя друг друга, направились в школьный живой уголок - очень интересно было посмотреть, как дикой гостье из тундры понравится новый дом и как глянет на неё старый жилец уголка хромоногий песец Тимка - сердитый и неуживчивый зверь.
Кроме Тимки, в уголке у них живут ещё уточка-нырок с подраненным крылом, гусь-белолобик - у того подвязаны оба крыла, и ещё две пуночки одна с общипанным хвостом, а другая совсем здоровая, никто не знает, почему она не улетела осенью вместе с другими птицами в тёплые края: может, не хотела покидать раненую подружку? Всех их ребята поместили в живой уголок.
Раньше, когда был ещё щенком, жил в уголке и Чердыш. Недолго. С наступлением первых холодов его выдворили на улицу. Ездовая собака не должна привыкать к теплу: привыкнет - зимой, в мороз, будет мёрзнуть. Чердыш сначала скулил, зяб, но скоро у него выросла густая шерсть, и он перестал бояться даже самых крутых морозов.
Куропатку весело приветствовал гусь-белолобик.
"Го-го-го!" - сказал он. (Это, наверно, означало: "Добро пожаловать!")
Песец Тимка сначала вроде не заметил гостью. А потом вдруг приподнялся и уставился на неё колючими глазками.
Куропатка не обратила на это внимания, шустро обежала свою клетку и, вытянув шею, сунула клювик между палочек решётки, словно хотела познакомиться. И Тимка, к удивлению ребят, перестал сердиться, преспокойно улёгся, положив острую мордочку на лапы. Тимка был умный песец. Он понял: зачем попусту сердиться? Здесь, в уголке, надо жить всем в мире.
Ребята были рады за куропатку: в уголке ей будет хорошо, тепло, сытно. Столько корма, сколько они ей принесут, она, наверное, и не съест, а главное, никто не обидит: ни сова, ни песец, ни охотник. Живи себе до весны, а весною выпустят на волю, тогда летай где хочешь! Летом в тундре хорошо: вдоволь всего - и еды, и солнца!
Одна только Уля с грустью смотрела на белую птицу в тесной клетке.
"Жирная, однако, станешь, - думала она, глядя на куропатку, - как летать будешь? Забудешь, поди, что и крыльями надо махать. Пропадёшь!"
МАСТЕРСКАЯ ДЕДУШКИ МОРОЗА
До зимних каникул было ещё далеко - наверно, целый месяц, а все ребята в школе уже о чём-то шептались, сговаривались.
У двери комнаты старшеклассников, словно часовой на посту, стоял Витя Ямкин, и чуть в коридоре покажется кто-то из взрослых, он сразу начинает выкрикивать: "Лучини то-то-то... Або то-то-то-то..."* - и при этом ещё притопывал ногами.
_______________
* Л у ч и н и т о-т о-т о - русская женщина идёт. А б о т о-т о-т о - учительница (ненцы называют её сестрой) идёт.
Голос у Вити такой звонкий, что из всех дверей тут же высовывались ребята и спрашивали:
- Ты что, Вить?
А те мальчишки, тайну которых он охранял, говорили:
- Никого же нет, чего ты верещишь, как заяц?
- Так шли... - отвечал Витя.
- Может, и шли, так давно ушли, а ты всё верещишь.
Что именно старшие ребята делают в тайне от всех, Витя не знал, они его в эти секретные дела не посвящали, но он был горд, что ему доверили охранять тайну, и старался изо всех сил.
Учителя, проходя мимо, делали вид, что не понимают, для чего Витя сигналит, а может, им просто было некогда. Но пионервожатая Лида вдруг остановилась и спросила:
- Что, что ты мне сказал?
- Ничего... - настороженно ответил Витя.
- Ну как же, я слышала, ты мне сказал: "За этой дверью старшие мальчики по секрету от всех..." - Лида сделала большую паузу, выжидая, а Витя удивлённо заморгал.
- Я... я... я... не говорил.
- Ну как же, ты здесь так громко сторожишь, что всем уже стало известно, где у вас секрет.
И, рассмеявшись, Лида ушла. А Витя подумал: ну и пусть все знают про секреты, всё равно он будет их охранять.
В самом конце узкого, заставленного шкафами коридора была ещё одна таинственная комната. На её двери красовался дед. С белой бородой, красным носом, хитро прищуренными глазами. Дедушка Мороз. Из одного рукава Дедушки сыпались звёзды, из другого - разноцветные буквы. Нелё, хотя и знала почти уже все буквы, прочитать не могла, потому что буквы не стояли рядком, а сыпались из рукава как попало. Попробуй прочти, если некоторые падали чуть ли не вверх тормашками! Девочки уже не раз подходили к этой двери, прислушивались. Иногда там было тихо. Иногда оттуда слышались голоса, стук молотка.
Как-то Уля сказала:
- Я знаю, что там. Там, однако, мастерская Дедушки Мороза.