Кошмар закончился?
Но почти тут же натыкаюсь на Тома, приставившего к своей шее палочку. Нагайна у моих ног чуть вытягивается, внимательным взглядом уставившись на меня.
— Вы храбро сражались, — громко говорит Реддл. — Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжёлые потери. Если вы…
И вдруг Нагайна распахивает клыкастую пасть, делает выпад в мою сторону. От неожиданности отскакиваю назад, в изумлении уставившись на змею.
— Наг, ты чего?
Рептилия широко разевает пасть, издавая низкое шипение, и тут же замолкает, поворачивая голову куда-то мне за спину. Внизу, в серой траве развалилась старая хижина, из которой мы только что перенеслись.
Туда!
Наг снова издаёт тихое шипение, и я срываюсь с места.
Я должна туда вернуться. Пока Реддл занят общением с противником, он не заметит мой побег. Шанс, глупый, призрачный шанс на то, что я смогу хоть что-то изменить.
Перепрыгивая через сухие кочки, не обращая внимания на горящую ладонь, не вспоминая об сведённом от боли правом подреберье, я несусь к старой хижине. Найти необходимый сук на иве получается с первой попытки, и я опрометью проношусь по туннелю, подгоняемая одной лишь мыслью: может, я смогу его спасти. Не знаю как, но смогу, главное добраться.
Северус лежит на спине, закрыв глаза и прижав руку к разорванной шее.
— Северус! — вскрикиваю я, бросаясь вперёд, как вдруг земля под ногой проваливается, утягивая меня в темноту. — Нет!
Дёрнувшись, больно ударяюсь обо что-то головой и тут же давлюсь от кашля. Зрение фокусируется не сразу, и я несколько мгновений тупо разглядываю лежащее перед носом перекати-поле из пыли, чуть подрагивающее от моего дыхания и подсвеченное желтоватым светом телевизора.
Это сон?
Голова напрочь отказывается воспринимать вдруг вернувшуюся действительность.
А как же Северус? Дети? Сраный Реддл, в конце концов? Неужели всё сон?
Но под щекой явственно ощущается домашняя паркетная доска, а мелькающая на экране реклама свидетельствует о том, что я заснула и проспала совершенно не долго.
Капец, а не сон. Путаясь в покрывале, с трудом принимаю сидячее положение.
А пол всё-таки надо помыть.
От излишней реалистичности, от гадкой трагичности на душе противно скребут кошки. Словно и не сон вовсе, словно только что действительно на моих глазах убили человека, которого я смогла… смогла полюбить.
Тихий звук рекламы вдруг прерывает утробный стон, от чего я вздрагиваю всем телом.
Послышалось? Соседи?
Но почти тут же стон повторяется, заставляя меня, дёрнувшись, обернуться к кровати.
Как?!
С трудом поднявшись на подгибающиеся ноги, я вдруг понимаю, что запуталась я вовсе не в покрывале, а в мантии. На моей кровати, всё так же держась за шею, разметав чёрные волосы по подушкам, лежит Северус Снейп.
— Господи, Сев! — бросаюсь я вперёд, судорожно пытаясь прикинуть что делать, вспоминаю про брошенный на зарядке телефон. — Привет, Сири! Позвони в скорую!
========== Глава 9. АУТРО ==========
Закусив губу, молча слежу за женщиной.
Надо было всё-таки взять с собой пустырник и валокордин, — сразу же проскакивает в голове, и я бросаю косой взгляд на мужчину. Северус сводит брови, одаривая меня красноречивым укоризненным молчанием.
Собеседница тяжело вдыхает воздух, заставляя меня обернуться.
— Но как? — прерывает повисшую тишину тихий, но отчетливый шёпот.
Виноватая улыбка расплывается как-то сама собой, и я снова скашиваю взгляд на мага. Сев вздыхает, откидываясь в кресле.
— Минерва, не делайте такое страшное лицо, словно вы впервые увидели привидение.
Закусываю изнутри щеку, чтобы не фыркнуть. Саркастичная реплика с нотками издёвки действует как холодный душ, возвращая Макгонагалл привычную собранность.
— Знаешь, Северус, привидений я вижу каждый день, а вот восставших Мерлин знает откуда профессоров наблюдаю впервые. Поэтому если вы двое не плод моего старческого маразма, то не могли бы вы объясниться, где вы оба пропадали последние двадцать с лишним лет. — Минерва чуть наклоняет вбок голову, скользя по мне изучающим взглядом. Почти такая же, как в нашу последнюю встречу, и одновременно совершенно другая. Аристократически точёное лицо покрыла плотная паутина морщинок, а на тонкой шее и кистях стали отчётливее видны жилы. Но взгляд… взгляд такой же цепкий, как и при нашей первой встрече.
— Ну… — начинаю я, тут же принявшись пытаться в голове посчитать фактическое время отсутствия.
— Нас не было всего девять месяцев. Произошёл эффект маховика времени. Рунцис каким-то образом перенесла нас из битвы обратно, в своё время, то есть в январь этого года.
От ощущения лёгшей на поясницу тёплой руки невольно жмурюсь. Северус же, словно не замечая или замечая, но игнорируя, начинает как бы невзначай водить пальцами мне по спине. Необходимость уместиться вдвоём на одном кресле из вынужденной меры тут же приобретает вид заведомо спланированной магом акции.
Вот змеюка.
— Как же так? Как вам вообще удалось спастись? Разве подельники Тома не убили Сашу ещё в самом начале захвата власти? — Минерва озадаченно качает головой.
— Если бы не Северус, наверное, меня бы и убили, — тут же становлюсь серьезнее. — Северус заставил Реддла поверить в то, что я могу стать ключом к его бессмертию. Из-за гонки за палочками и Гарри у него не оставалось времени ставить на мне опыты. Так что мне просто безумно повезло.
Повезло — этим словом можно полностью охарактеризовать все эти американские горки без ремней безопасности. Везение и, наверное, какая-то невидимо покровительствующая сила, решившая дать нам шанс выжить и вытянуть друг друга. Повезло — когда совершенно случайно ночью я налетела на Северуса в коридоре, и мы отправились на поиски лекарственных заготовок. Повезло, когда Северус умудрился достать из воды тот странный мерцающий мраморный корень. Корень, охраняемый морским народом не просто из вредности, а потому что на его основе можно приготовить зелье, способное вытащить человека с того света. Повезло, потому что Северус успел его сварить до того, как на Хогвартс обрушились Пожиратели. Успел сварить и передал мне, зашив его в подкладку отданной мне мантии, к которой я практически прикипела, как ко второй коже. Потому что никто не думал что-то искать в накидке глупого то ли маггла, то ли фамильяра. Повезло, потому что Нагайна решила нас спасти. Змея, которую так ненавидели и Пожиратели, и Отряд Дамблдора, помогла нам выжить, не впрыснув в рану Северуса свой яд, дав мне шанс успеть добежать. Потому что если бы она использовала яд, смерть Северуса была бы практически мгновенной. Повезло, что волей какой-то необъяснимой силы мы убрались с поля боя, пусть и ко мне домой, в две тысячи девятнадцатый год. Повезло, что Северус, перед тем как провалиться в очередное забытье от кровопотери, всё-таки смог коряво объяснить, что я должна сделать. Повезло. И сейчас, спустя ровно девять месяцев с той самой адский ночи, мы сидим вдвоём на одном кресле в гостиной тщетно пытающейся держать себя в руках Макгонагалл. Потому что, чтобы начать новую жизнь, нужно до конца разобраться со старой. Если Минерва всё-таки сможет выслушать историю нашего невообразимого приключения, Северус будет просить снова собрать заседание высшего магического суда, чтобы ему вынесли приговор в соответствии со всеми им совершенными действиями. А дальше привычная импровизация в соответствии с результатом. Перспективы, правда, вырисовываются сомнительные: Сев железно уверен в том, что ему светит Азкабан, и, судя по всему, он сделает всё возможное, чтобы я не попала на это заседание и не попыталась увязаться с ним всё равно куда. То ли за эти девять месяцев я ему настолько опостылела, то ли это опять проявление его безмерной заботы. Но одно для себя я решила уже очень давно: после всего пережитого за этим человеком я пойду хоть на край света. Хуже привязанного магией фамильяра может быть только влюблённая до беспамятства девушка.