- Никак ты исхудал Кирюшенька, - всполошилась Баба-Яга, - кушаешь хорошо и вовремя? А то замоталась я тут, выбраться к тебе не могу.
- Да хорошо я питаюсь, - смутился Кощей, украдкой взглянув на кота.
Нужно сказать в последнее время питался он кое-как, не перебивался с хлеба на воду, конечно, но режим не выдерживал и ел что получиться. Баба-Яга в бытность свою бабой Глашей за режимом питания следила строго, да и сейчас постоянно присылала ему различных гостинцев, приготовленных самолично. А кот как ее правая рука следил, чтобы любимый внук, он же по совместительству гроза всех и вся, питался вовремя, соблюдая режим. Кот, умасленный частью присылаемых гостинцев, Кощею с этим не надоедал, разумно предположив что "сам мальчик большой, сам и разберется". Бабу Ягу в сей договор, естественно, не посвящали, ибо кара обоих ждала ужасная и неминуемая.
- Ну и хорошо. Я что звоню Ваша Бессмертность, - тон ее голоса сменился с заботливого на официальный, - тут в Триседьмом государстве Василиса пропала.
- Это какая же Прекрасная или Премудрая, а может, у вас и еще какие есть? - спросил Кощей.
- Премудрая, Василиса Прекрасная в Трипятом государстве живет. И, вообще, старших перебивать нехорошо, - поучительно сказала Баба Яга.
- Ну, пропала и пропала, нам то что? - пожал плечами Кощей.
- Да нашли в её опочивальне записку, в которой говорится, что похитил её никто иной как Вы, Ваше Бессмертное Кащеество, - глаза бабки сузились, и она пристально посмотрела на внучка.
Кощей никогда не мог устоять перед этим ее взглядом.
- Ну, я тут ни при чем, - поспешил откреститься он, - целыми днями сижу в этой башне, как Рапунцель, разве что косу не плету. Вон, кота своего спроси.
Позади послышалось возмущенное фырканье. Кот явно не хотел признавать свою филерскую роль.
- Вы уверены, что ни при чем? - не успокаивалась Яга, зыркнув для порядка еще и на кота, - ладно верю, верю.
- В общем, Кощеюшка, причем ты или ни при чем, а расхлебывать это нам предстоит. Поскольку муж Василиски, светлый принц Ильвандорил, собирается на тебя в поход.
- Кто? - удивленно спросил Кощей.
- Иль-ван..., тьфу ты, - в сердцах сплюнула Баба Яга, - Иван - царевич по-нашему.
- Его мама, двоюродная сестра нашего царя Гвидона, когда-то вышла замуж за принца заморского и уехала к нему жить. Но не срослось у них там и пришлось ей вернуться. Вот и пристроила сыночка к управлению, - разъяснил Ученый Кот
- Я же Василису не похищал, я ее в глаза не видел!
- Видел или не видел, это дело второе, а первым делом надо подумать как вам его встречать - привечать, - задумчиво проговорила Баба Яга, - уговор с Гвидоном помнишь? Вот то-то.
- Почему это "вам", - возмутился кот.
- Потому что я отправлюсь на поиски Василисы. Чую что не похищал ее никто, а сбежала она от супруга законного в незаконно полученный отпуск. И крутится сейчас в научных сферах. Поэтому вы вдвоем, - Яга пристально посмотрела на кота, который под ее взглядом сжался и взъерошился, получился такой хомяк переросток, - и устроите теплый прием Ивану-царевичу.
- Да как же мы его отвлечем, - возмутился Кощей, - недели не прошло, как королевич Елисей приезжал с "великой" миссией очищения. Змей Горыныч до сих пор две головы никак прирастить не может. Три ведра живой воды израсходовали, а бальзама чудодейственного и не сосчитать.
Как бы в подтверждение его слов во дворе послышался то ли всхлип, то ли стон трехглавого дракона. Кощей не на шутку тревожился за своего трехголового друга. Несмотря на то что с Горынычем знаком недавно, он привязался к нему всем сердцем. А Елисей, сто репьёв ему в сандалии, похоже, использовал заговоренный меч или святую воду. Вот головы и приживаются с большим трудом.
- Ничего, немаленький уже, - прервал его размышления голос Бабы Яги, - вон Котофей Васильевич тебе поможет.