– Ладно, Дженсен, пошли. Тебе надо отдыхать и лечиться.
—***—
На удивление Дженсен оказался покладистым. Он действительно лежал и вставал лишь по нужде. Эльта за ним ухаживала, а Учёный составлял компанию.
Джаред доковал мечи, сердечно поблагодарил Тора, и теперь они лишь ждали, когда вернется Харх. И драконы уже сказали, наконец, что хотели сказать.
“Я свихнусь...” – мрачно сообщил Дженсен своему подсознанию к вечеру третьего дня.
Как раз в этот момент ввалился радостный Падалеки, держа в руках большой сверток.
“Отдыхай лучше”, – посоветовало подсознание. – “Тебе нужны силы”.
“Да знаю я”.
– Все сделал?– спросила сидевшая и разбиравшая за столом травы Эльта.
– Да. Благодаря Тору.
– Он хороший. Только одинокий. Жена давно умерла вот и живет кузницей...
Падалеки тем временем уложил сверток на пол и начал разворачивать ткань. Даже Дженсен повернулся носом в его сторону.
Мечи оказались действительно отличными – крепкие, ладные, сверкающие.
– А это тебе, – Джаред подтолкнул к нему еще один сверток.
Дженсен недоуменно взглянул, взял его в руки и развернул ткань. На его коленях оказались довольно неплохо сделанные... ножны для катаны.
“О как!” – восхитилось мерзким голоском подсознание. – “А он молодец. Знает, что дарить принцессе”.
А Дженсен молчал.
– Плохо получилось?
– Да... Нет... Нет! – Эклз полез под импровизированный матрас, достал катану и очень аккуратно вложил в ножны. Меч вошел с тихим щелчком. – Идеальный размер... – растерянно пробормотал он. – Эм...
– Там еще крепление есть – пояс. Чтобы смог носить за спиной.
Дженсен рассеянно кивнул.
– Спасибо...
Идея с ножнами пришла к Джареду случайно, пока они обсуждали с кожевенником ремни для бурдюка. Но он был точно уверен, что Эклз офигеет, поэтому сейчас наслаждался.
– Да не за что, – подмигнул он Дженсену.
~~*~~
Позже, когда все улеглись спать, Дженсену не спалось. Он обдумывал происходящее, и ничего хорошего не получалось.
– Ты чего вертишься? – наконец, не выдержал Падалеки.
– Не спится, – буркнул Дженсен.
– Причина? Жар вроде спал, кашля почти нет.
– Думаю.
– О чем же?
– Неважно.
Джаред закатил глаза и повернулся к Эклзу лицом. А потом схватил и прижал к себе. Мысленно уже перекрестившись и попрощавшись с жизнью. Но, к удивлению, ничего не произошло.
– Зачем ты все это делаешь? – тихо спросил Дженсен, вконец растерянный происходящим. Он понимал, что в голове что-то ломается и что ощущает он далекие отголоски страха перед собственными эмоциями.
– Если ты сейчас же не заснешь, я тебя поцелую, – в шутку пригрозил Джаред.
– Я не могу уснуть!
– Почему? Что у тебя там в голове?
– Много всего! Я не могу лежать и ничего не делать! Мой мозг не получает информацию, я ненавижу болеть и постоянно мерзну! – самой настоящей змеей прошипел Дженсен.
– А еще капризничаешь.
– Падалеки! Мне тридцать три года! я не могу капризничать!
– Тридцать три? Так я тебя старше?
– Чего? – изумился Эклз. И даже немного оскорбился. И ударил Джареда в плечо.
– Ты решил еще и повозиться? – улыбнулся Джаред. – При свидетеле. Плохой мальчик.
– Да пошел ты! – прошипел Дженсен.
– Парни, может вы заткнетесь? – поинтересовалась Эльта.
Джаред воспользовался заминкой и поцеловал замершего Дженсена.
– Да, мэм, – отозвался он, усмехнувшись, и закрыл глаза.
Это было простое касание губ. Но было. И Дженсен в шоке уставился на благополучно притворившегося спящим Падалеки.
– Совсем охренел?!
– Дженсен! – прошипела Эльта.
– Угу. Сплю.
“Вроде семнадцать, а командует как взрослая”.
“Вам такая и нужна. А то вы оба в последнее время словно глупеть начали”, – глумливо сообщило подсознание.
Дженсен попытался выбраться из рук Джареда, понял, что попытка точно будет неудачной, расслабился и тоже провалился в сон.
А утром проснулся от жары, потому что Джаред прижимался сзади. Эльты, Учёного и ее мешочка для трав не наблюдалось.
Как только Дженсен начал копошиться, проснулся и Джаред.
– Куда собрался?
– Вставать, – сообщил Дженсен.
– Куда торопиться?
“От тебя подальше”, – чуть не огрызнулся Дженсен, но смолчал. – Я не могу больше лежать. У меня мозг кипит уже. Чувствую себя подушкой.
– Ну, на подушку ты похож мало, – Джаред принялся мять его за бок и плечо, словно взбивая.
– Падалеки, тебе жить все же надоело!
– Не шипи, как кобра. Не поможет.
– Да что ты?
– Ага.
– Я тебя и голыми руками задушу, – пригрозил Дженсен.
– Неужели? – промурлыкал Джаред и его руки поползли вниз.
– Падалеки! – рявкнул Дженсен, перехватив руки.
– Да что же ты такой нервный, Дженни.
На самом деле, Дженсен не хотел. Ну, нет. Хотел. Но не так. Но вышло именно так – он дернулся, повернулся и заехал локтем Джареду в переносицу.
Джаред зашипел, ругнулся и схватился за нос:
– Твою мать, Эклз! – кровь из разбитого носа сочилась сквозь пальцы и заливала лицо.
“Перестарался...” – вынесло вердикт подсознание.
Дженсен тут же подорвался к ведру с водой возле огня, стащил с крючка полотенце и, промокнув его, принялся вытирать кровь с лица и пальцев Джареда. Тот только шипел и морщился, но молчал, прикрыв глаза.
– Я не хотел. Правда, – все же сказал Дженсен, споласкивая полотенце и убирая остатки красных разводов.
– Черт... Нормально... заехал... – Джаред потрогал нос.
– Убери руку. Не трогай, дай болевой шок пройдет.
– Спасибо, доктор. Сразу все прошло.
– Блять, я правда не хотел!
– Что ж ты дерганый такой. Я просто не понимаю, зачем так шарахаться, когда тебе приятно хотят сделать.
Дженсен присел рядом и отвернулся.
– Не... Не сможешь...
Задать вопрос Джаред не успел, потому что вошла Эльта вместе с Учёным.
– Уже просн... Вот как это вы умудрились?
– Случайность, – прогнусавил Джаред.
– Харх прилетел. Ждет нас. Так что собирайтесь.
~~*~~
Следующий час, пока одевались, ели и тушили огонь, мужчины поглядывали друг на друга как-то напряженно и молчаливо.
– Поругались? – поинтересовался Учёный, сидя на столе и помахивая хвостом.
Дженсен, приладив к спине ножны с катаной, только молча кивнул, не особо желая вдаваться в подробности.
– Все убрали? – огляделся Джаред. – Тогда пошли.
Он прихватил мешки с непонятно чем, которых Дженсен раньше не видел, и вышел.
– Мр-р-р-р, – сообщил кот.
Дженсен протянул руку и кот тут же забрался к нему, а затем просто улегся на шее пушистым воротником слегка вцепившись когтями.
Эльта прихватила свои мешочки и вышла последней.
Харх сидел в сугробе и великодушно отгонял от себя снежинки.
– Здорово, мужики!
—***—
На этот раз драконы были более разговорчивы. Старейший покосился на них, кивнул сам себе и принялся вещать. Из его витиеватой речи, которую им переводил на человеческий язык Учёный, они поняли, что им нужно отправиться в Зачарованный Лес, найти в том лесу Одинокую башню, а в ней – ведьму Скади. Им нужно будет сыграть с ведьмой в игру и тогда она даст Светоч. Что за Светоч и что за игра, Старейший не уточнил. Но сообщил, что согласно преданию, спасители явятся в мир извне, помогут победить Зло, после чего вернутся туда, откуда пришли.
Затем Харх отнес их обратно к домику и отдал Эльте увесистую мошну.
– Тут золото, – сообщил дракон. – Старейший велел помочь.
– Спасибо, Харх, – поблагодарила девушка, погладила нос дракона, а потом чомкнула в нежную кожу.
– Ну, и где этот ваш Лес? – поинтересовался Джаред, стоило дракону взлететь.
Дженсен с тоской глянул вслед улетающему дракону. Эльта... его напрягала. Не так, как Падалеки. Она не приставала, не ехидничала, но иногда так оценивающе смотрела, что становилось даже как-то неловко.