– Здравствуйте, чужестранцы. Меня зовут Скади. Подойдите ближе и не оглядывайтесь.
– Почему? – тут же спросил Дженсен, нахмурившись.
– Потому что она – ведьма, – не стесняясь, сказал Учёный.
– Верно, мой снежный друг, – улыбнулась Скади. – Давно не видела так близко твою породу. Вас осталось очень мало.
– Остальных порвали на сувениры? – съязвил Эклз.
“Ты б молчал, а?”
– Какой разговорчивый стал,– хмыкнул Джаред.
Ведьма встала из-за стола и подошла к Дженсену.
– В тебе зла много. И боли.
– Ты ведьма. Не ясновидящая.
– Все это – магия. Я многое вижу. Я вижу тебя. Как твое имя?
– Ты же ясновидящая.
Ведьма хмыкнула, улыбнулась ласково и нежно. И сказала:
– Обернись.
Дженсен вместе с котом на шее повернулся на сто восемьдесят градусов и уперся взглядом в зеркало. Все тело тут же пробрала дрожь, а рядом выдохнул Джаред.
– Вот тебе и магия... – пробормотал Падалеки.
“А-а-а-а-а-а-а-а-а! Господи боже!”
Джаред мотнул головой и повернулся, снова глядя на молодую женщину. Мда, определенно, не Рапунцель. Разница, конечно, была огромной между этой миловидной Скади и той жуткой ведьмой, которая смотрела на них из зеркала. Натуральная сказочная ведьма: сухая, скрюченная, с лицом, испещренным морщинами и кривыми желтыми зубами; а в глазах настоящая тьма.
– Это все очень замечательно, – сказал он, наконец, придя в себя, – но может мы все же займемся тем, зачем сюда шли?
– А зачем вы сюда шли? – поинтересовалась Скади и затянулась. От мундштука пошел клубами дым.
– Нас драконы прислали, – отозвался Дженсен, также оторвавшись от зеркала и повернувшись к ведьме.
– Драконы? Так это ты – Герой?
– Какой еще герой? – не понял Дженсен.
– Который должен найти Светоч.
– Да, наверное, он, – кивнул головой Джаред.
– А ты, значит, верный друг? – прищурившись, Скади посмотрела на него.
– Хм, даже не знаю, что тебе ответить, – Падалеки почесал кончик носа.
– Ничего не отвечай, – улыбнулась Скади. – Я и так все вижу.
– Интересно, что, – буркнул Дженсен. Потом мотнул головой и продолжил: – Мы вообще без понятия, что это за светоч. Отправили сюда. Что дальше?
– А ты не особо вежливый, – хмыкнула Скади.
– Я хочу вернуться домой. Нам тут не место.
– Это верно. Не ваш мир. Но ваша судьба.
Ведьма поднялась и улыбнулась:
– Хорошо. Я помогу вам.
Она подошла к одному из столов, на котором стояли склянки, бутылочки и лежали какие-то венички – все это очень походило на то, чем занимались старуха-травница и Эльта.
– Посидите пока. Я сварю отвар. Вам нужно будет его выпить, чтобы найти светоч и узнать где он.
Дженсену это совершенно не понравилось, но выбора, как ни крути. не было.
– И все? – уточнил Джаред. – Просто выпить отвар? Драконы говорили об испытании.
– Это и будет испытание, – не оборачиваясь, сообщила колдовавшая над склянками Скади.
Джаред на это лишь фыркнул.
– А пить его тоже здесь?
– Нет, это совершенно необязательно.
– И тебе не нужен светоч? – уточнил Дженсен.
– Зачем он мне? – удивилась Скади.
Дженсен не стал отвечать, хотя думал, что как и положено в сказке, ведьма попытается забрать этот светоч себе. Но он уже убедился, что в этом мире все перевернуто с ног на голову...
Скади что-то бросила в котелок, повернулась к мужчинам и внимательно их оглядела.
– Нервный и самоуверенный. Это будет опасное путешествие. Вы же не думали, что что-то достается просто и легко?
– Они просто не понимают многих вещей, – кот спрыгнул с Дженсена и принялся прохаживаться по комнате. – А ты хорошо устроилась.
– Люблю тишину.
– Им лучше остаться.
– И ты говоришь, что им лучше остаться с ведьмой? – усмехнулась Скади.
– Лучше ты, чем слуги Одина.
– Пожалуй, ты прав. Хорошо, идите к окну, где диван, и ждите.
Мужчины переглянулись и отошли к дивану.
– Ты сиди, – сказал Джаред. – А я пойду к девчонкам спущусь.
– Какие мы заботливые.
– Уж какой есть, – фыркнул Джаред и подмигнул Эклзу, а потом резво спустился по локону вниз.
“Да уж, какой есть”, – буркнул мысленно Дженсен, принявшись наблюдать за ведьмой, которая продолжала кружить над котелком.
“Тебе же он нравится”.
“Бред”.
“Брось. Даже ведьма это поняла”.
“Да плевать я хотел на нее”.
К нему на колени забрался Учёный и свернулся прохладным калачиком.
– Будь осторожен. Сама Скади зла вам не причинит, ей это ни к чему.
– Она же ведьма – тихо ответил Дженсен. – Во всех сказках ведьма – это зло.
– Нет. Ей это не нужно. Она живет сама по себе, занимается своими травками. Такие как она живут отшельниками и вечность копаются в свитках, постигая истину.
– Тогда о чем ты?
– О том, что с вами будет, после того как вы выпьете отвар.
– Ты знаешь что в нем?
– То, что в любом случае окажется для вас неприятным. Скади не злая по сути, но и облегчать задачу не станет. Это – испытание. Поэтому осторожнее.
– Хорошо. Спасибо.
Кот фыркнул и прикрыл глаза, а Дженсен принялся поглаживать его, чуть улыбаясь, касаясь снежной шерсти.
~~*~~
Джаред вскоре вернулся.
– Ты их не взял? – с долей ехидства поинтересовался Дженсен.
– Не ревнуй, крошка, – оскалился Падалеки. – Они у стены разобьют лагерь. Костер я им развел большой. Еда есть. Продержатся.
Дженсен скрипнул зубами:
– Еще раз так назовешь, и я тебе глотку перегрызу!
Джаред вскинул бровь:
– А что как нервно?
– Я тебе не баба, ясно?– рявкнул тот в ответ.
– Окей, окей. Только не кипятись, красавчик.
“Ну, хоть не крошка...”
Тут и Дженсен, и подсознание были солидарны – подобные прозвища раздражали неимоверно.
Скади тем временем подошла к ним с двумя чашами, в которых что-то дымилось, кстати приятно пахнущее.
– Ложитесь. Вам нужно это выпить. Остальное зависит только от вас.
Диван был не сказать чтобы большим, но мужчины без лишних слов уместились вдвоем, а Учёный перебрался в изголовье. Скади отдала им чаши. Джаред переглянулся с Дженсеном, каждый принял по своей чашке и в два глотка опустошил ее.
Глаза тут же начали наливаться тяжестью. Уронив голову на диван, Дженсен услышал ведьму:
– Ищите то, что нужно там, где это маловероятно. У вас достаточно времени. Удачи желать не буду.
Джаред только хмыкнул.
Кот склонился над Эклзом, обмахнул его лицо хвостом и тихо сказал:
– Будьте осторожны и помните, для чего делаете это.
“Дженсен, мне нехоро...”
Сознание отключилось, проваливаясь в темноту.
~~*~~
Голова болела просто нещадно. Распахнув глаза, Дженсен со стоном сел и осмотрелся. Глаза округлились, а сердце ускорило свой ритм.
Где-то рядом застонал Падалеки.
– Что за... Где мы, черт возьми?!
– В моем прошлом... – прошептал Дженсен Эклз, чувствуя, как начинает задыхаться.
Конец первой части
====== Часть 5 ======
—***—
– Отлично. Вот нам только твоего прошлого не хватало, – пробормотал Джаред.
– Так давай вернемся и сходим к тебе в гости, – зло ответил Дженсен, сдавливая виски.
– Не стоит. Я лучше на тебя изнутри посмотрю.
Дженсен не мог поверить, что стонавший секунду назад Падалеки теперь еще и издевался.
– Заткнись, блять! – вдруг неожиданно громко и со злостью рявкнул Эклз. Джаред даже притих и уставился на него. Но Падалеки Дженсена уже не волновал...
... Зачастую память играет с людьми в довольно жестокие игры и заменяет одни воспоминания другими. Он где-то читал, что мозг сам блокирует то, что не хочет вспоминать, и детали человек забывает; они просто стираются из жизни.