Зучок подумал и согласился — конечно, это папа с телевизором специально уговорился, тот разве сам додумался бы? Да и не все ли равно телевизору, когда они спать лягут и когда встанут?
— Хитро придумано, — не унимался Мурашка. — Ну и ладно, завтра досмотрим, велика беда!
— Интересно, а куда они на ракете полетели? Как ты думаешь, Мурашка?
— Как куда? На помощь же этим, как их...
— Значит, ты тоже не расслышал, как та страна называется, — с сожалением сказал Зучок и добавил: — Вот бы нам с ними!
— Эге, мы бы показали этим самым, ну, врагам! — подскочил Мурашка. — Вот, помню, тогда, в Волшебном лесу...
А Зучок в который раз подумал — вот ведь как повезло Мурашке...
«Ку-ку... ку-ку...» — донеслось издалека. Зучок, не открывая глаз, принялся считать. Ого, уже девять часов — и вправду пора вставать. Зучок поворочался еще немного — но сон уже уплел. Делать нечего — надо вставать. Он приподнялся — как там Мурашка? «Спит», — с некоторой завистью подумал Зучок. Мурашка, устроившийся на кушетке, так сладко посапывал, что не грех было и позавидовать.
Вчера они улеглись поздно. Ну, во-первых, некому было на часы поглядывать и строго говорить: «Пора спать, мальчишки!» Ну, а во-вторых, и в-третьих, и вообще — кто бы уснул спокойно, как будто ничего не случилось, когда случилось так много, и всего за один день! Утром еще были в гостях у дедушки Ротрима, потом на ковре-самолете первый раз в жизни летали и, наконец, целый вечер удивительные приключения по телевизору смотрели. Как уснешь, пока обо всем этом не поговоришь?
Зучок повернулся на бок, раздумывая — вставать или еще поваляться? И тут его словно подбросило, он хлопнул себя по лбу и спрыгнул с кровати. «Хороши же мы, сони!» — подумал Зучок и, подскочив, к кушетке, затормошил Мурашку:
— Вставай!
— А? Что? — всполошился спросонья Мурашка.
Но Зучок уже стоял у телевизора и нажимал на кнопки. Мурашка сразу вспомнил, и сон слетел с него в один миг. Телевизор как будто ждал и, едва Зучок включил его, заговорил сразу и громко. Но то, что он сказал, было настолько неожиданно, что друзья переглянулись: не ослышались ли они? Но телевизор снова громко и раздельно повторил: «Внимание! Внимание! Показать продолжение не могу. Связь с ракетой пропала. Судьба путешественников неизвестна».
— Вот это да! — встревоженно сказал Мурашка. — Что же с ними могло приключиться?
— Ума не приложу, — отозвался Зучок и, подумав, предложил: — Телевизор выключать не будем. Вдруг какое-нибудь известие пропустим.
— Верно, — согласился Мурашка.
Они просидели перед молчащим телевизором до обеда. И даже когда Зучок накрыл на стол, они наскоро перекусили, больше глядя в сторону телевизора, чем в свою тарелку.
— Толку не будет, — наконец решительно объявил Мурашка, — чего зря сидеть?
— Подождем еще немного, — предложил Зучок, — на всякий случай.
— Ладно, — нехотя согласился Мурашка.
Но ждать долго не пришлось. Через несколько минут телевизор откашлялся и сказал:
— Никаких сообщений нет. И сегодня не будет.
— Ну — что я говорил? — Мурашка с упреком посмотрел на Зучка. — Целый день зря потеряли.
— Ну, не целый день, — примирительно сказал Зучок, — да и откуда нам знать было, что так получится?
— Верно, конечно. — Мурашка досадливо поморщился. — Ну ладно, а сейчас что делать будем?
И тут в дверь постучали. Мальчишки переглянулись — кто бы это? Стук повторился, и Мурашка, привстав, громко сказал:
— Войдите!
Дверь распахнулась, мальчишки радостно ахнули — на пороге стоял... Старый Гном!
— Здравствуйте, дедушка! — первым опомнился Зучок, и Мурашка подхватил: — Здравствуйте!
— Добрый день, ребятки! Небось не ждали деда в гости? — Дедушка Ротрим шагнул через порог, огляделся, спросил Зучка: — А папа где, мама?
— А их нет! — ввязался Мурашка. — Они, дедушка, уехали!
— Вот как?
— Ага, — сказал Зучок. — В Дом отдыха.
— Жаль, — огорчился Старый Гном, — давно мы с ними не видались. Ну да ладно. Я ведь, собственно, с вами хотел поговорить.
Зучок и Мурашка навострили уши. Но Старый Гном не торопился. Он лукаво прищурился:
— А что же это вы о Килиме не спрашиваете? Зучок смутился, но Мурашка тут же нашелся:
— А мы как раз собирались спросить!
— Килим — молодец! — сказал Старый Гном. — Настоящий ковер-самолет. Хоть на край света лететь можно.
— А где он сейчас, дедушка? — спросил Зучок.
— Да тут неподалеку, — улыбнулся Гном.
— Вы на нем прилетели! — догадался Зучок.
— Так чего же — он там, а мы здесь? — подпрыгнул Мурашка. — Пойдемте к нему!
— Да, — серьезно сказал Старый Гном, — пойдемте к Килиму. Нужно нам всем посоветоваться. За тем я и прилетел.
— О чем посоветоваться, дедушка? — удивился Мурашка.
— Потерпи минутку, — улыбнулся дедушка Ротрим, — все объясню...
По дороге Зучок и Мурашка рассказали дедушке Ротриму о том, что телевизор вчера очень интересную сказку показывал и пообещал показать сегодня, что было дальше. И не показал, потому что Кот, Хоттабыч, Буратино и барон на помощь-то полетели, а долетели ли — неизвестно, и куда они подевались — тоже неизвестно.
Гном слушал, хмурился, хмыкал в бороду, потом спросил:
— А куда же они все-таки полетели?
— Да на помощь этим, как их... — попытался объяснить Зучок, но Мурашка перебил: — Мы точно не знаем, дедушка. На Хоттабыча кашель напал, и мы не расслышали.
Гном хмыкнул, хотел еще что-то спросить, но тут впереди что-то замерцало.
— Вот он! — радостно вскрикнули Мурашка и Зучок и бросились со всех ног.
Старый Гном немного поотстал. Килим всплыл над травой, заиграл всеми своими узорами:
— Здравствуйте, ребятки!
— Здравствуй, Килим! — наперебой завопили мальчишки. Качнулась былинка, появился отставший Гном:
— Вы уже здесь? Молодцы!
Старый Гном вытащил из кармана курточки большущий белый платок, отер лоб, присел на пенек и заговорил:
— Ну вот, мы все в сборе. Так... С чего бы начать? Ну, ладно. Ты слышал про Страну Зорь, Килим?
— Слышал, Ротрим. Но никогда не бывал там, — ответил ковер-самолет.
— О чем это вы, дедушка? — спросил Зучок.
— Страна зорь — это страна, где рождаются звезды, — пояснил Гном.
— Постойте, — вспомнил Мурашка, — книжка Синего Ветра, ну, та, которую вы нам подарили, дедушка, рассказывала, что гайдуки искали звездную страну. Может, это она?
— Может быть, может быть, — покачал головой Старый Гном. — Так вот, не знаю, заметили ли вы, что в последнее время звезд на небе меньше стало? И что слишком часто они падают? Если не заметили, то поверьте мне — это так. Все больше падает звезд и все меньше появляется новых. Это очень беспокоит меня — что-то неладно в Стране Зорь. Хуже всего, что никто не знает, где она находится и как добраться туда.
Гном помолчал. Все ждали.
— Так вот, я очень долго следил, куда падают звездочки, чтоб расспросить их, но никак не удавалось. Но вчера вечером один знакомый скворец рассказал мне, что он видел, как в лесной ручей упала звезда. Если мы упустим этот случай, кто его знает, когда представится новый. А за это время многое может случиться в Стране Зорь, и когда мы наконец все-таки найдем ее — может быть, уже будет поздно.
— Летим! — решительно прошелестел ковер.
— Времени терять нельзя, — рассудительно сказал Зучок, а Мурашка возмущенно спросил: — Ну, чего мы ждем?
Старый Гном обрадованно улыбнулся:
— Я знал, что вы молодцы, ребятки! Ну что ж, в дорогу!
...Ковер плыл не очень высоко, чуть повыше деревьев. И те мальчишки и девчонки, которые еще не спали, увидев в небе что-то темное, думали, наверное, что летит какая-то большая птица. Мурашка с Зучком пристроились на самом краю, крепко держась за ворсинки, и стали разглядывать, что делается внизу. Вот медленно уплыла в сторону сосновая роща, и внизу потянулось широкое ровное поле. Потом на краю поля выросли какие-то громады, усеянные разноцветными огоньками.