— Путаетесь под ногами...
Но вот сборы закончены. Папа Жук посмотрел на солнце и сказал:
— Ну, что ж, вовремя управились. Сейчас такси будет.
И в эту минуту на траву перед домом сел взъерошенный воробей и спросил:
— Такси вызывали?
— Вызывали, — ответил Жук и крикнул в дверь: — Зучок, Мурашка! Тащите чемоданы.
Мальчишки, пыхтя, вынесли два большущих чемодана, а папа Жук отправился за остальными. И тут Зучок и Мурашка увидели воробья. Мурашка ухмыльнулся:
— Привет, воробей! Поговорить пришел?
— Я на работе, — важно ответил воробей и тут же узнал Мурашку и Зучка: — А, это вы? Откуда вы здесь взялись?
— Мы здесь живем, — пояснил Зучок.
— Понятно, — сказал воробей. — Ну ладно, по дороге поговорим.
— Он думает, что это мы полетим, — шепнул Зучок Мурашке и сказал воробью: — Не получится. Мы здесь остаемся. Это мои папа с мамой летят.
— Ну и ладно, — беспечно ответил воробей. — Я с ними поговорю. А с вами в другой раз.
— Хорошо! — хихикнул Мурашка. — Ждем не дождемся! Воробей важно кивнул.
Но вот чемоданы навьючены. Папа Жук и мама уселись сверху. Воробей спросил:
— Ну что, летим? Папа Жук ответил:
— Летим, — и по привычке сказал Зучку и Мурашке: — Смотрите, ведите себя хорошо.
— Ладно, — ответили оба в один голос.
Мама прижала платочек к глазам, хотела что-то сказать, но воробей подпрыгнул и взлетел. Через мгновение он затерялся среди ветвей.
Мальчишки остались одни.
— Свобода! — завопил Мурашка, а Зучок откликнулся:
— Ура!
Ну, а что делать со свободой, Мурашка и Зучок знали очень хорошо. Так что, вдоволь наигравшись сначала в прятки, потом в догонялки, потом... — в общем, к вечеру, усевшись перед телевизором, они чувствовали, что день прошел как надо.
— Слушай, Зучок, — вдруг осенило Мурашку, — мы же телевизор можем смотреть хоть до утра, никто спать не прогонит!
— Телевизор до утра не показывает, — с некоторым сожалением ответил Зучок.
— Ну и пусть. Сколько будет показывать, столько и будем смотреть!
— Понятное дело! — согласился Зучок.
Окошко телевизора засветилось голубым, и невидимый карандаш вывел на экране: «НОВОГОДНЯЯ СКАЗКА».
— Что это? — удивился Мурашка. — До Нового года вон еще сколько!
Зучок тоже удивился, но, немного подумав, сказал:
— Помнишь, учитель Жужелица говорил, что в разных странах новый год наступает в разное время. Так что, может, сегодня где-то он как раз и наступил. Вот и показывают «Новогоднюю сказку».
— Может быть, может быть, — с сомнением сказал Мурашка. Он хотел что-то добавить, но не успел — на экране появилась праздничная, сверкающая елка, а через мгновение из-за нее шагнул Дед Мороз и громко поздоровался:
— Здравствуйте, ребята!
Мурашка и Зучок на всякий случай дружно ответили:
— Здравствуйте, дедушка Мороз! А Дед Мороз продолжал:
— То, о чем я сегодня расскажу вам, ребята, случилось не вчера. И случится не завтра. Просто такое случается каждую новогоднюю ночь. Дело в том, что в ночь под Новый год из разных книжек выходят ваши любимые герои, и рождается новая сказка. Так будет и сегодня.
Дед Мороз шагнул за елку, и тут же из-за нее появился Кот в сапогах. Он вытащил из-за голенища большущую расческу, расчесал усы, потом откашлялся и запел:
Кот снова откашлялся, вытащил из кармана большие часы и удивился:
— Эге, уже поздно, а их все еще нет.
Но тут из-за елки торопливо вышел старичок в длинном расшитом халате и высокой остроконечной шапке, а следом за ним выскочил вертлявый мальчишка с длинным любопытным носом.
Мурашка толкнул Зучка:
— Это же Буратино! А тот, как его...
— Хоттабыч,— отмахнулся Зучок. — Не ерзай, Мурашка, смотреть мешаешь.
Мурашка притих. А Кот в это время обрадованно говорил:
— А я уж подумал — не случилось ли чего? Я получил твою записку, дедушка. И вот я здесь.
— Сейчас все объясню, — улыбнулся Хоттабыч. — Мне хотелось пригласить тебя с Буратино навестить старого товарища нашего — барона Мюнхгаузена.
— С нашим удовольствием! — обрадовался Кот.
— Правда, далековато он живет, — сказал Хоттабыч.
— Велика беда! — вздернул нос Буратино. — Сядем в троллейбус, в два счета домчит куда надо!
— На троллейбусе туда не доедешь, — сказал Хоттабыч и пояснил: — Барон не на земле живет.
Кот и Буратино опешили:
— Как?!
— А вот так, — улыбнулся Хоттабыч. — На Луне. Он там сторожем работает. Луну охраняет.
Буратино завистливо сказал:
— Вот здорово! Везет же людям...
А Хоттабыч лукаво спросил:
— Ну что — летим на Луну? Кот почесал в затылке:
— Полететь-то можно, а вот на чем? Хоттабыч церемонно поклонился:
— Напоминаю, уважаемый Кот, что мы с вами живем в сказке. А в сказке все делается просто. — Он подошел к елке и скороговоркой сказал: — Трох-тьох-тибидох!
— Ух ты! — восхитился Мурашка. — Смотри ты, ракета!
И правда, вместо празднично украшенной елки теперь стояла сверкающая ракета, а Хоттабыч, распахнув дверку, пригласил:
— Пожалуйте, друзья!
Кот с Буратино, толкаясь, влезли в ракету. Потом вошел, Хоттабыч и захлопнул за собой дверь. Что-то загрохотало, под ракетой вспыхнуло пламя, и ракета рванулась вверх.
— Вот здорово! — восхитился Мурашка.
— Ну, мы, положим, тоже летали, — заметил Зучок. Мурашка ответить не успел, потому что голубое окошко на мгновение потемнело, а когда снова засветилось, на экране во все стороны протянулась желтая, изрытая ямами пустыня. Там и сям валялись маленькие и большие желтые камни. Из-за одного, стоявшего совсем близко, большущего камня выскочил человек в широкополой шляпе, с острой воинственной бородкой. На боку у него болтался то ли длинный ножик, то ли острый прут с ручкой, как у ножика, — Мурашка вскрикнул:
— Это еще кто?
Зучок тоже не знал, но не успел ответить, как Мурашка вскрикнул:
— Смотри!
Из-за нагромождения камней неподалеку появились три фигурки. Зучок всмотрелся — ну, конечно же, это Хоттабыч, Кот и Буратино!
Кот закричал издалека:
— Привет, барон! Мы к вам!
Мурашка толкнул Зучка локтем:
— Да это, оказывается, Мюнхгаузен!
А барон Мюнхгаузен тем временем спешил навстречу нежданным гостям:
— Эге, кого я вижу! Здравствуйте, друзья! Какими судьбами?
— Уважаемый барон, мы за вами, — сказал Хоттабыч.
— То есть как?
— Приглашаем вас на землю, — пояснил Буратино, а Кот спросил: — Давненько там не бывали?
— Да, давненько, — согласился Мюнхгаузен и нерешительно добавил: — Спасибо за приглашение, но я не могу.
— Отчего же так, любезный барон? — удивился Хоттабыч. Мюнхгаузен надвинул шляпу, почесал нос и стал перечислять по пальцам:
— Работы много. То и дело метеориты падают. Опять же — люди ракеты посылают. Кто за ними присмотрит? Научная ведь ценность.
Что-то мелькнуло и с треском грохнулось у ног Мюнхгаузена, взметнув облачко желтой пыли.
— Вот видите, — покачал головой Мюнхгаузен, — я же говорил — метеориты.
Буратино подобрал осколок, придирчиво осмотрел и спросил:
— А можно я его возьму на память?
— Бери, их тут вон сколько, — разрешил Мюнхгаузен.
— Вот именно, — вмешался Хоттабыч, — много. Вот уж сколько тысяч лет я живу на свете — все время на Луну падают метеориты. И ничего — не рассыпалась.
Кот лениво потянулся и добавил: