Но дело не в сценариях, а в банкете. Славно потрудившись на благо нашей науки и практики, мы предвкушали шикарный банкет с черной икрой, не говоря уже об обильной выпивке, который соответствовал бы статусу и арендной стоимости этого замечательного особняка.
Каково же было наше разочарование, когда войдя в банкетный зал мы увидели огромные и почти пустые столы, на которых сиротливо стояли немногочисленные бокалы с шампанским и редкие тарелочки с какими – то хилыми «конопушками».
Все это, разумеется. в пять минут было сметено со столов и разочарованная публика обиженно потянулась к выходу. Официальные представители «Тасиса», возглавляемые по голландски долговязым господином Ван Делфтом, остались в полном недоумении – ведь они организовали банкет именно так, как у них, в «европах» положено.
Вот так, неправильно все это начиналось.
Откровенный разговор
После неудавшегося банкета расстроенный Ван Делфт подошел ко мне и спросил: «Евгений – в чем дело, почему все так недовольны, наверное, я чего – то не понимаю здесь, в России?».
Я понял, что именно здесь и сейчас решается судьба этого великого проекта и как можно деликатнее объяснил несчастному голландцу как в России принято устраивать застолья.
Я поведал ему со всей откровенностью, что стол должен ломиться от яств и прогибаться от бесчисленных бутылок спиртного (желательно – крепкого).
Еды и, особенно, питья должно быть столько, чтобы гости с трудом вставали из – за стола (если некоторые не встанут, еще лучше). Мало того, на столе должно оставаться много закуски и выпивки, что свидетельствует о том, что гости съели и выпили все, что было в их силах.
Ванн Делфт горячо меня поблагодарил и заверил, что эта ужасная ошибка больше никогда не повториться, тем более, что денег на представительские расходы Европа нам отпустила более, чем достаточно.
И вот настал день второго, решающего банкета – решающего, потому что на нем должна была присутствовать очень важная проверяющая дама из Брюсселя (комиссар программы «Тасис»).
Важный банкет
Банкет проходил в Доме ученых на Дворцовой набережной, зал был огромен и необъятен. Зайдя в него я, с некоторой опаской, посмотрел на длинные крестообразные столы.
Однако, мои опасения были абсолютно беспочвенны – господин Ван Делфт понял меня правильно, точнее, не совсем правильно, поскольку еды, водки, коньяка и вина было совершенно аномальное, даже по нашим русским понятиям, количество. Впоследствии выяснилось, что гости не смогли не только выпить и съесть накрытое, но даже унести его с собой.
Помню, как выходя нетвердой походкой из залы, я увидел Ван Делфта, непринужденно сидящего на бордюрчике, у колонн в обнимку с европейской комиссаршей, фривольно болтающей довольно – таки стройной ножкой (боюсь, что ножка эта была даже и без туфли).
Не знаю уж, что и как они там обсуждали, но на следующий день бледный и несколько помятый голландец с гордостью сообщил нам, что проверка прошла успешно и нам выставлен наивысший балл. Самое главное, что финансирование проекта будет продолжено и в увеличенных размерах.
Вечер удался
Не исключено, что господин Ван Делфт впервые за свою длинную и занудную жизнь так весело и душевно провел вечер, поскольку впоследствии он всегда просил меня (очевидно, проникся ко мне особым доверием) заканчивать наши научные сборища крепкой попойкой в лучших русских корпоративных традициях.
Разумеется, в этом я никак не мог отказать своему новому другу, тем более что он щедро оплачивал все необходимые (и не очень) расходы.
Вообще, наши западные коллеги настолько прониклись привольным русским духом, что решились на совершенно отчаянный для изнеженных европейцев шаг.
Они попросили устроить научно – этнографическую экспедицию в какое ни – будь дальнее садоводство, чтобы познакомится с местными нравами и обычаями.