Но теперь уже раскапризничалась Баба Яга:
— Не нужны мне твои приглашения запоздалые. Мы с Анютой лучше к Кикиморе Болотной полетим чай пить.
— Полетим? — опять удивилась Анна Сидоровна. — На чём же я, интересно знать, полечу?
— На метёлке своей, — ответила Баба Яга, — на чём же ещё?
— Во-первых, это не метёлка, а швабра. Во-вторых, на швабрах не летают.
— Для чего ж они тогда нужны? — поразилась избушкина бабушка.
— Для уборки, — пояснила Анна Сидоров-на. — Без тряпки производят сухую, с тряпкой — влажную. — И для пояснения сделала шваброй несколько движений туда-сюда.
— Дай-ка, Анюта, посмотреть. Полезная штуковина, — Баба Яга картинно изогнулась, опираясь на швабру, как на посох, задумалась на минуту, а потом недоверчиво переспросила: — Не летают, значит? Как же ты сюда попала, если не летают? В ведре, что ли? Так маловато оно для того, чтобы ступой служить. Поймала я тебя: врёшь ты всё.
— Я никогда не лгу! — обиделась Анна Сидоровна. — Я пешком от самой реки шла.
— Через лес?
— Через лес.
— Вот и опять попалась. Нельзя через него пройти — он непроходимый.
— Так ведь я об этом не знала, — продолжала Анна Сидоровна отстаивать свою правду, — вот и прошла.
— Как так не знала? Все здешние знают: непроходимый.
— В том-то и штука, что я нездешняя.
Баба Яга задумалась. Поскребла кривым жёлтым ногтём кончик крючковатого носа. Нахмурилась.
— И зачем же ты, нездешняя Анюта, в наши края прибыла?
— Нечаянно, — с готовностью ответила Анна Сидоровна, желая поскорей отвести от себя всякие взбалмошные подозрения. — Я делала влажную уборку…
— Ясно, — Баба Яга со значением поглядела на швабру.
— …вдруг зазвенел кем-то забытый мобильник. Вот этот. — И Анна Сидоровна, вынув телефон из кармашка, протянула его собеседнице.
Та, внимательно рассмотрев переговорное устройство, нахмурилась ещё больше:
— Отвечай, Анюта: где он?
— Да вот же, в ваших руках.
— В моих руках мобильник. А я хочу выяснить, в чьих его владелец.
— Знать бы хоть, кто он.
— Это проще пареной репы, — небрежно отмахнулась Баба Яга. — Видишь, буквы на телефоне вырезаны: А и П. Алексей Попов, значит. Его мобильник, точно.
— Ой, — вспомнила Анна Сидоровна, — есть у нас в школе такой, довольно хулиганистый, рыжие вихры во все стороны. Не очень-то прилежный, говорят педагоги, ученик. Всё бегает, носится…
— Значит, жив-здоров, — облегчённо вздохнула Баба Яга и наставительно добавила: — Может, у вас в школе он и ученик, а у нас, в Лукоморье, следователь по особым делам. Прибывает всегда с помощницей, звать её Марусей.
Избушка, привлекая к себе внимание, громко хлопнула ставнями и затараторила, от восторга приплясывая на куриных ногах:
— Алёша меня нашёл, когда я пропала! А потом — похищенную пушку! А потом украденный сундук Кощея Бессмертного отыскал! А потом — исчезнувшие буквы! А ещё козлёнка…1
— А теперь сам неизвестно где, — прервала её Баба Яга. — А мобильник Алёшин у тебя, между прочим, Анюта. Как так?
Анне Сидоровне надоело всё время оправдываться.
— Кто это вас, между прочим, — спросила она, — научил людей допрашивать?
— Алёша и научил, — примирительно сказала Баба Яга. — Он следователь потомственный, ему от дедушки должность перешла. Как случится у нас в Лукоморье что-нибудь такое, с чем самим не разобраться, мы Алексею звоним. Телефон-то не простой, волшебный. Разговаривать по нему нельзя: можно только сигнал получить, и на то место, откуда вызов был послан, сей же час явиться.
— Что ж в Лукоморье на этот раз случилось? — осведомилась Анна Сидоровна.
— Да вроде бы ничего, — не сразу сообразила Баба Яга.
— Но ведь Лёшин телефон звенел!
— А прибыла по вызову ты… — задумалась крючконосая старуха. — Наверное, ты на кнопочки разные нажимала. Вот на эти… Звёздочка… — Баба Яга автоматически надавила большим пальцем на «звёздочку». — Ноль, — нажала на «ноль». — Решётка…
Воздух вокруг Бабы Яги задрожал, обволакивая её мерцающим коконом, призрачный свет становился всё ярче, — вспышка, и она исчезла бесследно вместе со шваброй.
— Бабуля, куда же ты? — отчаянно крикнула избушка и бросилась, не разбирая пути, куда глаза глядят. Анна Сидоровна осталась на поляне одна.
Глава четвертая
ПРОГУЛКА МУМИ-ТРОЛЛЕЙ
1
О приключениях Алёши Попова в Лукоморье рассказывается книжках Николая Тёмкина «Улица разбитых избушек», «Вместо дождичка в четверг», «Морской дозор», «Ограбление Кощея», «Пропавшие буквы», «Жил-был у бабушки серенький козлик».