***
Ночевать на этот раз пришлось под открытым небом - но, слава богу, дождя не намечалось.
Камилла лучилась от удовольствия - даже не стала припрягать меня к готовке. Только хворост пришлось для костра собирать, пока она заячьи тушки разделывала.
Интересно, а если бы не Эд с его луком, чем бы мы питались?
- Камилла, а ты, правда, ведьма? - спросила я, подкармливая огонь очередной веточкой.
- Неверие в колдовство есть ересь, - со смешком откликнулась девушка, подвешивая тушки на вертел. - Правда. А что?
- Почему тогда не колдуешь?
Тут они оба уставились на меня: Эд - весело, Камилла - недоумённо.
- То есть ты хочешь знать, почему я не порчу погоду, не насылаю мор, не пью кровь младенцев и не вызываю демонов? - фыркнула ведьма.
Я отвела взгляд.
Эдвард с Камиллой переглянулись.
- Слушай, Катрин, - преувеличенно бодро заявила вдруг ведьма. - Я вот думаю, а может, ты одержимая? Нет, в припадках ты, конечно, не бьёшься, но все эти странные вопросы... Даже ребёнок знает, что почти каждому заклинанию приличествует чуть не недельная подготовка, и вот так сразу... Знаешь, сколько придётся готовить травы, рисовать схемы, ждать указания звёзд... А "абракадабра" только в сказках бывает, милая. Если ты об этом.
Я промолчала.
Только вспомнила, что у старухи той, на болоте, клюка без всяких звёзд очень радостно скакала. Как и избушка.
- Завтра вечером будем в Эрксе, - сменила тему Камилла. - Эдвард, может, подготовимся?
Юноша пожал плечами и достал флейту.
Весь вечер я слушала, как они "тренируются". У Камиллы прекрасный голос. А Эдвард с его музыкой всё-таки прекрасно сошёл бы за принца, если бы не был проституткой.
И засыпать пришлось под их репетиции.
И мне всё равно, до чего они там дотренируются.
Всё. Равно!
***
Следующим вечером мы и правда подъехали к замку. Всё как надо - ров, мост, ворота, башни, алое небо, закат.
Камилла выехала вперёд.
Эдвард тихо вздохнул и, расслабившись, покачал головой, словно в ответ на какие-то свои мысли.
И направил коня следом.
Я смотрела на тонущий в алых лучах замок и думала... Почему же ты так не хотел сюда ехать, интересно, а?
Глава 9
Ну не знаю, где там нас не ждут, а тут - ну очень даже ждали. Серьёзно, обрадовались, точно мы пророки какие и благую весть принесли.
Ворота открыли очень быстро. Я ещё удивлялась - ну что так несерьёзно для такого с виду мощного замка: решётка какая-то, да две дверцы за ней. Ха, да мы, когда из церкви сбегали, такую хилую преграду на раз бы сшибли. И сшибали.
А на самом деле у них тут всё продумано. Потому как ров начался исключительно после ворот, а за рвом ещё одни ворота... В общем, "капуста" тут не только в одежде.
Честно говоря, как-то не по себе стало, когда все эти ворота-решётки вслед за нами закрывались.
И Эдвард волновался. Нет, с виду, спокойный, конечно, но я чувствовала: вздрагивал при каждом подозрительном шорохе, взгляде, движении местных. Зато Камилла - как к себе домой приехала. А может, и впрямь практически к себе. Поди, в таком же с детства жила, раз графская дочка.
Во дворе - небольшом, свободном от всяких сарайчиков месте - нас встречали если не все домочадцы, то большинство точно. Вместе с хозяйкой и её детьми.
Переговоры вела Камилла - уверенно, по-свойски. А смотрели на нас всех, изучающе, но дружелюбно. Права была ведьма: менестрелей тут любят.
Чуть позже я поняла, почему. Пока нас устраивали в комнате... м-м-м... назовём, её с натяжкой, "для гостей", рассказали, что сеньора "дома" нет - уехал охотиться. И рыцарей с собой прихватил. И мужскую часть челяди.
Глобально тут охотятся.
А вот жена и дети очень, очень желают нас послушать после вечерни, которая уже вот-вот, но если господа менестрели очень устали...
Камилла заверила, что нет, мы не устали (говорила бы за себя, а?) и с удовольствием... э-э-э... усладим слух хозяев.
А Эдвард всё это время осматривался пойманной птицей.
Я не понимала, почему он нервничает. И нервничала тоже.
***
Камилла поймала меня, когда мы вместе... э-э-э... освежались, так это тут называется? Что-то вроде бани - пристройка во дворе. И разделение на мужскую и женскую.
Неудобный, продуваемый всеми сквозняками мира сарай.
- Катрин, давай я помогу, - сладко улыбаясь, предложила ведьма и тут же принялась напяливать на меня этот... местный недокорсет. - Послушай, милочка, если ты попробуешь хотя бы пикнуть сегодня вечером или хоть словом с кем-нибудь обмолвишься, о том, кто мы с Эдвардом такие, поверь мне, девочка, я устрою так, что ты попадёшь снова в темницу и будешь гнить там, больная и безумная, долгие, до-о-олгие годы. Ясно?
Когда я опомнилась, она уже поправляла на мне блио.
- Почему ты решила, - голос дрогнул, - что я это сделаю?
Камилла развернула меня к себе и широко улыбнулась.
- Я вижу, как ты на нас смотришь. Так вот, дорогуша, не делай глупостей. Договорились?
Её взгляд не отпускал, пока я не кивнула.
- Умница.
И как ни в чём ни бывало держа меня за руку - точно лучшую подругу - вышла в залитый закатным солнцем двор.
***
Меня представили как сестру Эдварда: Камилла уверяла, что раз мы оба светловолосые, то прокатит. Не знаю, кажется, поверили. Надо же было как-то объяснить моё полное неучастие в представлении. Вообще, ведьма пыталась вчера заставить меня петь... Но быстро об этом пожалела.
Эд выглядел нервной заводной куклой. Играл безукоризненно, но поющая Камилла заработала, по-моему, куда больше аплодисментов. Ещё бы, такая харизма, такой голос... Звезда на гастролях!
Хозяева остались довольны. Их, правда, пришлось потом развлекать ещё и разговором, но здесь тоже ведьма выручила. Она знала, кажется, все сплетни королевства: кто у кого родился, кто на ком женился, кто кого убил... Да уж, мадам инквизитор разошлась, выдавая на-гора такие пикантные истории... Даже Эд бы, наверное, покраснел, если бы внимательно слушал.
Мне тоже было не до разговоров - я пыталась освоиться с местными застольными традициями. Начать с того, что тарелками тут не пользовались вообще. Симпатичного поросёнка, которого, кажется, исключительно к нашему приезду закололи, раздавали на кусках хлеба. Вилки нет, ложки нет. Острый нож положение спасает слабо.
Заметивший моё отчаяние Эдвард разрезал свою порцию и передавал мне. На чей-то удивлённый взгляд объяснил заботой о сестре.
Впрочем, мало кто удивился. Тут, видите ли, заботятся не только о сёстрах, но и о соседях. О да, один кубок с вином на двоих - каково? Ладно, Эд, а вот из Камиллиного я бы пить поостереглась...
И вино здесь было очень качественное. К концу застолья у меня шумело в голове и качало... Под предлогом усталости (а что? святая правда!) Эд меня и увёл - осоловевшую - спать. И остался - впрочем, мне было всё равно. Лишь бы нашлось, куда голову приклонить.
Снился почему-то перестук копыт по камням двора и гомон всадников. А ещё откровенный испуг в зелёных глазах Эдварда.
И голос Камиллы, сообщающий о возвращении в замок сеньора и приезде ещё какого-то гостя.
***
- Говорю тебе, так только лучше! Ну, приехал этот толстопуз из Азвонии, что с того? - голос Камиллы звучал устало и немного напряжённо. - Мы же всё равно хотели ловить кого-то из купцов и договариваться, чтобы помог нас перевести. А тут и искать никого не надо - наоборот, всё так удачно!
- Это ты хотела, - голос Эдварда еле слышно дрожал. - Я не поеду в Азвонию.
- Почему? - изумилась ведьма. - Ты же мечтал сбежать? Чем тебе Азвония не угодила? Красивая страна, тепло, море рядышком. Сядь на корабль и плыви хоть к иберийцам, хоть на Изумрудные острова!
Я потёрла виски и осторожно подняла невероятно тяжёлую, точно чугунную голову. Чего это, голубки ссорятся?