Повезло нам с этими руинами. Груда камней - всё, что осталось от стен. Но главную башню, похоже, только разграбили. Да верхний ярус снесли почти начисто, зато главный зал сохранился почти полностью. Даже остатки столов и подгнивающие гобелены на стенах.
И ни души... Что нас очень даже устраивало.
Жаль только, еды совсем не было, но Эдвард сказал, что это поправимо - рядом море, а вдали - даже лес. Завтра нормально поедим. Точнее уже сегодня, но, может быть, вечером.
Где-то за серыми тучами, наверное, вставало солнце, но особой разницы пока не ощущалось - дождь по-прежнему деловито шептал, да и гром тише не становился. Зарядил...
- Эдвард, а научи тоже играть на флейте, - вырвалось у меня.
Музыка смолкла. Я поймала удивлённый взгляд и сама встрепенулась. Сон как рукой сняло.
Эдвард задумчиво покрутил инструмент с таким видом, будто раздумывал, а стоит ли его вообще доверять такой... такой как я.
- Ладно... А зачем?
Хороший вопрос.
- Ну...
Эдвард протянул флейту мне.
- Попробуй.
В смысле? То есть... прямо так?
Хотя... помнится, нам на первом уроке французского тоже выдали текст и сказали: "Читайте". Ну, мы, знатоки английского, и читали... Преподаватель хохотала, как ненормальная.
Я взяла флейту аккуратно, точно редкое насекомое... Надо же, такая лёгкая. И дырочки разной величины. Я интереса ради в них даже заглянула. Потом поднесла инструмент к губам, рассмотрела тот конец, который пошире и не дудочкой. Поднатужилась и выдохнула.
Флейта тоскливо ухнула.
Эд тихо рассмеялся.
Я обижено отдала ему флейту и, не выдержав, спросила:
- Эдвард, скажи... А почему ты тогда... за мной вернулся?
Смех стих, а вот улыбка стала ещё шире. Юноша улёгся на пол, и с интересом уставился на меня.
- А ты почему?
Я моргнула.
- Ну... Меня вообще-то никто не спрашивал. Запихнули в этот их... портал, как мешок с мукой... и...
- Ну, конечно, - фыркнул Эдвард. - Без тебя бы у них ничего не получилось. И не ври, Катрин, ты хотела вернуться. Иначе вы никогда бы не попали в нужный замок.
- В смысле? - удивилась я. - А как же тот волшебник?
- Волшебник только создаёт портал, - откликнулся Эд. - Но ему нужен человек, близко знакомый с тем, кого он ищет. И желающий к нему попасть. Что-то вроде маяка для моряков.
Класс. Я смотрю, меня использовали на полную катушку.
- Ну да, хотела, - выдохнула я после паузы. - В конце концов, виновата была я... ты же пришёл за мной и... ну... в общем...
- Глупости, Катрин, - вздохнул юноша. - Тебе не в чем себя винить. Это я бросил тебя невесть где. Я не должен был, просто после Камиллы... Надо было сначала дойти хоть до какой-нибудь деревушки, проследить, чтобы ты устроилась... Ты же беспомощна, как ребёнок...
- Но если я тебе так мешала, - буркнула я, - то к чему церемониться?
- Катрин, - сокрушённо покачал головой Эдвард, - неужели ты так и не поняла? Со мной ты в большей опасности, чем без меня. Посмотри сама: король хочет меня убить, ненавидящие его лорды, к которым ты наверняка и угодила, жаждут заполучить меня в качестве знамени. И даже если они победят, на трон меня посадят только как марионетку... лорда де Лашете, допустим. А потом я скоропостижно скончаюсь, успев написать завещание в пользу этого самого лорда. А в соседней Азвонии вот-вот умрёт король и его лордам, поверь, тоже не нужен наследник. Теперь ты понимаешь, что со мной тебе нельзя? Помнишь, что стало с Камиллой? А теперь даже если ты снова уйдёшь, тебя будут искать, так же как и меня... и как раз из-за меня!
- Вот и чудесно, - устало улыбнулась я. - Значит, вопрос снимается, и я остаюсь с тобой. Эдвард, ну что ты? Я же не ведьма, чтобы это... как там... вызывать демона и взрывать всё вокруг. Ладно, ладно, извини. Но, в конце концов, раз уже все вокруг так уверены, что я тебе дорога, то что поде...
- Ты мне дорога, - неожиданно перебил юноша, отводя взгляд. - Они правы. А я дурак. Катрин, ты даже не представляешь, насколько. Я ведь знал, чем всё это грозит - в отличие от тебя. И всё равно... всё равно.., - юноша покачал головой... и наткнулся на мой взгляд.
- Э-э-э, - проблеяла я, потому что пауза как-то неудобно затянулась. - То есть...м-м-м... я тебе на самом деле не мешаю и...
- Ну конечно нет, - покачал головой Эдвард. - Нет, Катрин, ты конечно... не от мира сего, но, - он замялся.
- То есть ты тогда солгал, - хмыкнула я. - Так?
Эдвард улыбнулся.
Я нервно прикусила губу. И легла рядом с ним - глаза слипались уже по-настоящему.
- Эдвард, врать не хорошо, - пробубнила, мешая слова с зевком.
В ответ раздался тихий смех. И ещё более тихое - на грани сна, когда я уже задремала:
- Я рад, что ты жива, Катрин. Прости меня.
***
- Эдвард, ну вот зачем он мне, а? - я помахала кинжалом. Солнечный лучик красиво блеснул на лезвии. - Я же им пользоваться ну совсем не умею. И что я с ним делать буду? Харакири?
- Хара... что? - засмеялся юноша. - Поверь, Катрин, если на тебя вдруг нападут, а меня рядом не окажется, кинжал тебе очень пригодится.
Я с сомнением покосилась на клинок. Да я его даже из ножен вытащить не успею! Ну его к чёрту!
Я взяла Эдварда за руку и вложила в его открытую ладонь злополучный кинжал.
- А давай ты лучше окажешься. И желательно хорошо вооружённый. Слушай, а может, стоит тут поискать, в этих развалинах - может, меч найдём.
Эд прикусил губу, словно пряча улыбку, и перехватил мою руку. Кинжал снова перекочевал в мою ладонь.
- Катрин, хватит. У меня есть лук. Или ты хочешь поменяться?
Я фыркнула. Ну уж, с луком я точно не совладаю. Разве что за тетиву, да разбойнику по физиономии. Но вряд ли это поможет.
- А, может, всё-таки поищем меч, а?
Эдвард улыбнулся и промолчал. Но искать со мной пошёл, правда, больше ходил рядом и зачем-то осматривал камни, абсолютно не реагируя на мои злобные взгляды и пыхтение.
Оружие мы так и не нашли. Да и вообще ничего - словно от всего нужного хозяева очистили замок хорошенько, пустым оставили и уехали. А потом вернулись и разбомбили несколько башен. Или просто сожгли. Камень местами почернел, а кое-где, сковыривая мох, я натыкалась на чёрно-серые "потёки".
Оставшиеся полдня мы с Эдом провели на берегу - рыбачили. Я продрогла насквозь, даже заботливо отданный Эдвардом плащ не помог. И брызги, и ветер - бр! В общем, ненавижу рыбалку. Всё время кажется: я тут сижу, как дура, а рыба наблюдает из воды и хихикает. Так что собранную из подручных материалов удочку держал Эд, а я чуть позже следила за процессом готовки.
Господи, чувствую себя просто никчёмной неумехой! Нет, я всегда знала, что не могу очистить рыбу... да вообще не знаю, что с ней делать, что можно есть (ну, кроме головы и хвоста), а что нельзя. А Эдвард ещё и долго хохотал над моим предложением нанизать улов на кочергу и тыкать в камин, пока не закоптится.
- Катрин, ты явно никогда не готовила, - заявил юноша, разделывая рыбу.
- А может, просто забыла? - буркнула я. Очень хотелось надуться и послать всё ещё улыбающегося юношу куда подальше, но голод не тётка. Поем и пошлю.
- Такое ты бы не забыла, - покачал головой Эдвард.
Я бросила на юношу обиженный взгляд "ну-не-все-же-такие-умные". Эд широко улыбнулся в ответ.
- А сам-то где научился? Во дворце, поди, слуги готовили, - "кольнула" я.
Улыбка моментально увяла.
- Я же не всегда жил во дворце, Катрин.
- Расскажешь, кто научил? - после паузы попросила я.
Эдвард окинул меня задумчивым взглядом.
- Позже, хорошо?
Хорошо. Позже. После ужина.
...- Эдвард! Ну, Эдвард! Ну, расскажи-и-и! Ну что ты, а? Ну пожа-а-алуйста! - наседала я.
Юноша возвёл очи горе и с видом "ладно-ладно, только отстань", вдруг спросил: