Эдвард выехал вперёд. Я, держась чуть позади от него, тоже.
И тишина. Мёртвая. И демоны без кос стоят... хи-хи.
Ворота открылись внезапно, хоть я этого и ждала. Вот только вместо воинов они выпустили обычных горожан. Кажется, даже невооружённых. Весь совет Пламени впереди. Дальше те, кто были в зале и сидели в партере. Потом - обычные, намного беднее одетые горожане. Они шли и шли, пока пустое место между нами и воротами не заполнилось молчащими, хмурыми людьми. Остановились.
Вперёд вышел тот самый человек-хорёк (Что, тварь, выкуси! Помнишь, как мне угрожал, а? Сейчас напомним!). Замер в нескольких шагах от Эдварда. И не успел открыть рот, как Эд заговорил. На их языке, что печально - ничего непонятно. Быстро, но чётко, хоть голос иногда и дрожал.
А когда замолк, воцарилась всё та же тяжёлая тишина.
Я осматривала этих... советчиков, но по их лицам фиг поймёшь, смерть им пообещали или... Хотя какое там "или"? Они нам угрожали! Всё!
Простой народ "на галёрке" в задних рядах вдруг заволновался. И, обтекая "советников", повалил вперёд.
Эдвард зачем-то спешился. Демоны у нас за спинами заволновались, придвинулись было к Эду, но тот поднял руку и они снова замерли равнодушными изваяниями.
Кто-то крикнул что-то вроде: "Салвадо". Или как-то так. Момент был не тот, чтобы спрашивать у Эда перевод, так что я просто смотрела. А происходило что-то чудное, совершенно, абсолютно чудное.
Крик подхватили. Буквально через минуту все, кроме советников скандировали это "салвадо" на разные лады.
Когда же они хлынули к Эду единым людским потоком, я судорожно сжала в руках повод, чувствуя, как сердце буквально рвётся из груди. Что... что они хотят? Что они делают?!
А горожане окружили Эда и улыбались, и кричали это "салвадо"... Отличный момент для наёмных убийц - почему демоны ничего не делают?! Я уже открыла было рот - приказать (может, послушаются хоть раз?), но тут Эдварда вдруг подхватили на руки, как у нас - героев или звёзд шоу бизнеса. И продолжали скандировать своё "салвадо", улыбаться...
Суматоха царила немыслимая, все кричали что-то по тону радостное, смеялись. А позади замерли послушные каждому слову Эдварда демоны и не делали ничего, чтобы это остановить.
Эда усадили на руках, повернули, кажется, собрались нести в город. Я поймала взгляд юноши и обомлела. По-детски испуганный, удивлённый и... тоже радостный?
- Что происходит? - тихо выдохнула я, теребя поводья.
Стоящий рядом Чёрный неожиданно откликнулся:
- Они приветствуют освободителя, госпожа.
Я прижала ладонь ко рту, глядя, как улыбающиеся горожане потащили Эдварда к воротам.
- То есть... они радуются?
- Да, - отстранённо произнёс демон. - Господин объявил, что не желает им зла. Что они свободны. Они радуются.
Эдвард, извернувшись в несущих его руках, поймал мой взгляд.
И ликующе улыбнулся.
Глава 16
И вечер летний был свеж и криклив... Криклив - не то слово! Я металась по внутреннему замковому дворику, а из-за стен, толстых и многочисленных, даже сюда доносились радостные возгласы, не менее радостные песни и совсем уж счастливое "салвадо".
Город праздновал. Город веселился. Город танцевал и пировал. И это всё тот же город, который ещё вчера собирался нас с Эдом убить!
- Дурак, - шипела я сквозь зубы, бегая туда-сюда по тропинке. - Идиот!
Прислонившийся к увитой плющом стене мой единственный собеседник - Чёрный - всячески изображал предмет обстановки. С такой невозмутимой физиономией ему это отлично удавалось. Хоть сейчас на пьедестал и всё под тот же плющ.
У-у-у!
А "дурак" и "идиот" Эдвард тем временем праздновал вместе с горожанами. Правда, не забыв приставить ко мне караул в лице Чёрного.
- А если его там прихлопнут, а? - взвыла я, в очередной раз пробегая мимо "статуи". - Они нас убить хотели! Убить! И он думает, что теперь не хотят? Ну как он может! А? Он охрану взял? А? А?! Взял, я спрашиваю?!
"Статуя" молчала. Говорить со мной Чёрному не приказывали. Только охранять. И не пускать в город. У-у-у-у!
Я выругалась на русском и вломилась в заросли виноградника. Уже потемневшие ягоды соблазнительно покачивались прямо перед лицом. Вот за эти-то ягоды я и взялась, за каких-то пять минут расшвыряв гроздья по тропинке.
- Идиот! Ох, ну попадись мне только! Забыл, как умирать шёл?! - вопила я, представляя на месте зарослей Эда. - Один раз - один-единственный раз повезло - так сразу давай творить добро направо и налево? Да?!
Со стороны калитки кто-то зашебуршился. Чёрный встрепенулся, а я даже бровью не повела. Рвать листья-ветки-ягоды куда веселее, чем глядеть на очередного офицерика в предобморочном состоянии. Когда Чёрный меня по замку вёл, такого насмотрелась! И бледнели господа военные, и краснели, и лицом дёргались... Но никто дорогу не заступил. Правильно, всем жить хочется.
В общем, раздирала я заросли, не обращая внимания на копошение, пока не услышала радостно-взволнованное: "Госпоша!"
Бли-и-ин!
Аглая растрёпанной курицей вывалилась на тропинку, столкнулась взглядом с Чёрным и, картинно схватившись за сердце, начала оседать - ну как взбитые сливки, на желе слишком долго пролежавшие.
А-а-а... так вот, значит, как это в идеале делается!
Чёрный с интересом леди, заметившей в супе муху, изучил даму в обмороке и снова невозмутимо вперился взглядом в пространство.
Я повернулась к зарослям. И, спустя мгновение за спиной снова зашебуршились.
- Госпоша! О, госпоша! Я... мы есть очень скушать!
Я обернулась. Ага, тоже жить не могу без твоей Алоизы!
Рассмотрев мою всклоченную, чумазую и в целом совершенно неопрятную физиономию, Аглая снова схватилась за сердце.
- Госпоша! Где есть ваша одешда! О, святые угодники, вы ше есть совсем голая!
Тоже мне - повод для обморока. Я потянула ворот. Нормальная сорочка! Эта клушка её ещё ночью не видела, когда я из реки вылезала.
- Госпоша! - засуетилась Аглая. - Вы есть идти со мной! Идти! Вас есть нужно искупаться и переодеться! Вы есть... это... Госпоша!
Вот так кудахтать она может до посинения. Я отшвырнула очередную гроздь и протянула "курице" руку.
- Пошли уже.
Аглая, поглядывая в сторону Чёрного, торопливо схватилась за меня и, принявшись что-то лопотать про злобных духов, крадущих девственниц и делающих с ними страшные вещи, потащила меня к калитке.
Злобный дух с невозмутимостью стенки потащился следом.
***
- Госпоша не быть долшная так делать! Госпоша надо лечь и спать!
Я плеснула в кубок ещё вина и мрачно уставилась на Аглаю.
Чёрта с два я лягу!
- Так, говоришь, "салвадо", по-вашему - спаситель?
- О, да! - воодушевилась дама. - Принц Эдвард есть так добр! Если бы не он...
Я залпом осушила кубок. "Принц Эдвард"! Где-то я это уже слышала. Добр, мудр, велик...
Я пододвинула себе кувшин с вином, думая, а стоит ли наполнять кубок снова или пить так, с горла?
- И есть такой красивый, - мечтательно протянула клушка. - Госпоша есть так везти...
"Госпоша" поперхнулась.
- И так есть заботлив, - вздохнула Аглая, расчёсывая мне волосы. - Он, наверное, есть очень волноваться о вашей безо... безо... спасении и есть давать вам своего лучшего солдата.
"Лучший солдат" невозмутимо пялился в окно.
Я захохотала, дёрнулась и тут же взвыла от боли, когда костяной гребень запутался в волосах.
- Безопасность? Да неужели! - истерический смех забивал горло, мешал говорить. - Сам-то он где, этот красавчик? Это я волнуюсь! А он? Празднует!
Я смеялась, а Аглая хлопотала рядом с какими-то ароматическим солями, водой и пресловутым гребнем. Закончилось всё, когда я опрокинула кувшин - к счастью не на новую сорочку - и отправила клушку за вином.