Ещё один вопль.
Красивое лицо юноши жалко исказилось.
Господи, что с ним? Да, мне тоже страшно, но как-то... отвлеченно, что ли? Я же знаю, со мной такого никогда не случится!
Ещё один крик, протяжный и резко оборвавшийся.
Я, задыхаясь от странного запаха (думала, всего уже нанюхалась), схватила Эда под руку и потащила в первый же переулок.
Какое-то время мы шли молча - Эд, глядя в одну точку, я - пытаясь вспомнить дорогу. Потом, словно встряхнувшись, юноша вздохнул, расправил плечи, искоса глянул на меня и сам свернул на ближайшей развилке.
Мы молчали до самого дома... то есть парка. Усевшись на скамейку в беседке, Эд стащил свою забавную клириковскую шапочку и, принявшись обмахиваться ею, как веером, улыбнулся, глядя на меня.
А я - как дура, ну правда! - зачем-то выдала:
- Это ведьму там... жгли? Да?
Сначала он меня не понял ("ведьму" по-французски я не помнила, нашла английский эквивалент). Потом, потемнев лицом - точно облако солнышко закрыло, - помотал головой.
- Нет, это не ведьма...
Я напряглась, но облако уже исчезло - Эд снова улыбнулся и весело спросил:
- А почему ведьму?
- Ну, ведьм же обычно сжигают, - пробормотала я, чувствуя себя... не очень умной, в общем.
Эдвард снова (и уже привычно) уставился на меня как на восьмое чудо света.
- У вас ведьм... сжигают? - выдохнул он таким тоном, будто я говорила про убийство младенцев. Мы ещё во время первой беседы, когда я не смогла внятно объяснить, откуда такая взялась, решили, что я из другой страны... земли... города? Иностранка, в общем. Эд, по-моему, не очень-то в это верил, но почему-то решил подыграть.
- Сжигали, - осторожно поправилась я, раздумывая, можно уже снимать ту штуку на голове - кусок белой тонкой ткани вроде платка, который Эдвард зачем-то надел мне под обруч, стоило выйти в город. - Только это были не настоящие ведьмы.
Эдвард задумался. Я подёргала платок, стащила вместе с обручем. Эд машинально потянулся помочь, поправил пряди, снова уложил их под обруч. Потом, серьёзно глядя на меня, спросил:
- А зачем же их тогда сжигали?
- Э-э-э, - хороший вопрос. - Ну... не знаю... раньше в колдовство верили... э-э-э... суеверие, в общем...
Эд моргнул.
- Раньше?
- Ну да, - что его так удивляет? - Раньше. Теперь все знают, что колдовства не бывает...
- Не бывает? - переспросил Эд.
- А что, - заподозрила неладное я, - бывает?
- Конечно! - рассмеялся юноша.
С минуту мы недоверчиво таращились друг на друга. Я не выдержала первой.
- Только не говори, что ты умеешь колдовать!
- Нет, конечно, - рассмеялся Эд. - Но ведьмы точно умеют.
Я хихикнула. Ага. Ведьмы. Колдуют. Ну-ну. А у кого-то здесь крыша едет...
- И король, - со странным выражением добавил Эдвард.
- Король? - переспросила я. Та-а-ак, у них тут ещё и монархия. И ведьмы. Ха-ха.
Вот я попала-то, а!
- Верховный правитель, - машинально пояснил юноша, глядя куда-то вглубь парка. - Ты видела его Тёмных посланцев.
Час от часу не легче. Теперь ещё Тёмные посланцы какие-то появились.
- А где я их видела? - осторожно поинтересовалась я, отодвигая ветвь винограда и делая в беседке окошко. На что он там так пристально смотрит?
Эдвард снова моргнул, быстро перевёл взгляд на меня и тут же отвернулся.
- Вряд ли ты забыла. В..., - он выдал странную фразу, оглянулся на меня и тут же исправился. - В тёмном. И на конях.
В тёмном и на конях. Я помнила - ещё бы. И безотчётный ужас тоже помнила.
Эдвард снова обернулся и, мягко улыбнувшись, сжал мою ладонь.
- Их все боятся. Это нормально. Они же мёртвые.
- Кто мёртвый?! - ахнула я, но Эд вдруг вскочил и торопливо вышел из беседки - к высокой полной женщине, которую я разглядела в "окошко".
Кто-то из нас явно "того". Причём сильно. Магия. Ведьмы. Разъезжающие на конях трупы.
А у моего "принца" с головой точно всё... в порядке?
Толстуха, возвышающаяся над Эдвардом, точно башня, и что-то ему втолковывающая, вдруг посмотрела на беседку. Не знаю, как именно (не рентгеновское же у неё зрение, да? Сквозь ветви и листву смотреть), но я почувствовала, что её взгляд прошёлся по мне - изучающе, оценивающе.
Я отвернулась и зачем-то принялась одевать обратно тот платок, что на волосы.
И почему-то сильно захотелось натянуть его ещё и на лицо, как паранджу.
- Катрин, - произнёс чуть погодя голос Эдварда. Сам юноша стоял у входа в беседку и с весёлым изумлением смотрел на меня. - Нам пора возвращаться. И... зачем ты спрятала все волосы? Я правильно понял, ты ведь ещё не замужем?