Я задрожала, молитвенно сжав руки.
Мальчишка с наслаждением оглядел меня с ног до головы и вдруг произнёс:
- Дурочка... Такой, как ты, нигде не будет места. Посмотри, ты в конце-концов всем приносишь несчастье. Потому что слишком глупа, чтобы хотя бы попытаться быть добродетелью, а не грехом. А тебе даже в голову не приходит что-то с этим сделать. Ах, Катрин-Катрин...
- Что с твоей тенью? - прошептала я, глядя, как странно меняется, удлиняется, расширяется, волнуется силуэт за спиной мальчишки.
Жиль хохотнул.
- Хочешь фокус покажу? - задорно бросил он. - Гляди.
Его черты знакомо потекли, фигура вытянулась, волосы удлинились...
Через мгновение мне улыбалась Аглая.
- Ну што, госпоша, вы впешатляться?
Я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь.
- Ладно, пойду я, - произнёс другой незнакомый женский голос.
Я открыла глаза: Аглая превратилась в красавицу-принцессу, будущую королеву Фрэсны.
- Пожелай своему любимому покоиться с миром, - улыбнулась принцесса. - Прощай, Катрин. Ты была забавной. Точнее, твоя глупость.
- Зачем это тебе? - слабо произнесла я.
Силуэт принцессы снова "потёк".
Жиль пожал плечами.
- Я хочу править королевством магов. Для начала нам нужна земля - место, где Святой Престол нас не достанет. Фрэсна отлично подходит. Дерик сделал львиную долю работы. Молодец.
- Де Лашете, конечно, не знает, - усмехнулась я.
- Подозревает, - улыбнулся мальчишка. - И хочет меня убить, как только наденет корону. Но я буду быстрее.
***
Я бесцельно металась по камере, а за окном слишком быстро уплывало за горизонт солнце, отсчитывая последние минуты... мои... Эдварда.
Я дура. Жиль прав, я абсолютная дура, и из-за меня одни неприятности. И знала же раньше! А теперь? Сама помру, так и Эдварда в гроб загоню?
Как бы я на него ни злилась раньше, смерти я ему не желала. Нет. Никогда.
Но что, чёрт возьми, я могу сделать, запертая в тюрьме?!
Я пыталась барабанить в дверь и звать тюремщиков, крича, что мне нужно увидеться с принцем, что это срочно и важно.
Без толку.
Солнце село, время шло, а, я выдохшись, упала на склизский холодный пол, обняла колени и, конечно, зарыдала. Моё универсальное решение для всех проблем. Жаль, сейчас не поможет!
Думай, Катя, думай. Если бы ты была свободна, если бы мог кто-то помочь... помочь...
Жиль что-то говорил про какую-то госпожу. Она помогала некроманту... если помогала - значит, она связана со смертью?
Решение было глупым, как и, наверное, всё у меня. Да и не решением вовсе: меня просто вдруг как подбросила, а в голове молнией пронеслось: а вдруг сработает?!
Я схватила с подноса, на котором мне принесли обед, тупой нож и, приставив к шее (знакомо - раньше мне это делали, теперь я... жизнь - странная штука), громко произнесла: "Госпожа-между двумя мирами, прошу, появись". В фильмах и книгах что-то подобное так делается. Конечно, сейчас не сработает, но...
- Ну наконец-то, - вздохнул в темноте старушечий голос. - Догадалась!
Нож упал на пол, а я тупо уставилась на... матушку Ганз.
- Ладно, этот благородный... кстати, где он? - матушка заозиралась. - Девочка, ну-ка рассказывай, где Эдвард?
Я моргнула. И выпалила:
- А вы точно ему помочь хотите? Ему, не себе?
Ведьма хмыкнула.
- Девочка, по-моему, раньше ты не была такой недоверчивой. Хорошо: я ведьма смерти, поэтому своих детей у меня не будет, а Эдвард мне как сын. Как думаешь, мать поможет своему ребёнку? Рассказывай!
Сбивчиво, перескакивая и поглядывая на темноту за окном, я пересказала всё, что знала: про лорда де Лашете, Жиля, Эдварда...
- Всё? - мрачно спросила матушка, когда я замолчала. А, дождавшись моего кивка, отчеканила. - Дура!
И, постучав, по полу клюкой скрылась в сверкающем круге переноса.
Круг медленно гас, когда я, опомнившись с криком: "Подождите меня!" бросилась в портал.
***
Выбросило меня где-то совершенно не там: посреди пустого тёмного двора. Хотя почему тёмного? Ало-зелёные вспышки отлично его освещали.
Кашляя, на подгибающихся коленях я бросилась к "сверкающему" дому. Забавно, но у меня и мысли не возникло бежать - освободилась же. Где-то там мог быть Эдвард. И он там был из-за меня.