Когда же я попыталась, было, сказать о вчерашнем происшествии в саду, то никто не стал меня слушать, а тетушка вообще оборвала мое повествование на полуслове – мол, Черил, пока что нам не до твоих рассказов, с тобой поговорим позже, а сейчас мы с Инес отправляемся за покупками! Дескать, времени у нас мало, ведь через несколько часов сюда придет портниха, и до ее прихода надо успеть приобрести все необходимое. А еще надо сказать портнихе, пусть наймет себе нескольких помощниц, потому что в ближайшее время у нее будет очень много работы...
Спустя несколько минут Инес и тети Мей уже не было в гостиной – их ждала карета, и терять время за столом они не хотели. Конечно, Инес приглашала меня отправиться с ними, но я отказалась – понятно, что не позвать меня с собой было бы просто-напросто невежливо, да и ходить по магазинчикам вдвоем с матерью им будет куда сподручнее.
Зато никуда не торопился дядя Тобиас, который по-прежнему сидел за столом, выглядел далеко не самым лучшим образом – он постоянно пил холодную воду, да еще и держался руками за голову. Как я поняла из реплик тети Мей, недужная голова дядюшки – это последствия вчерашнего праздника.
– Дядя Тобиас, что с вами?.. – спросила я.
– Этому есть название – невоздержанность... – вздохнул тот. – Похоже, на свадьбе я слишком перебрал с вином – увы, так получилось, хотя выпил, вроде, совсем немного... Сейчас, как и следовало ожидать, голова просто раскалывается, а еще все время хочется пить...
Судя по страдальческому виду дяди Тобиаса, ему сейчас по-настоящему плохо. Он никогда не относился к числу любителей крепких хмельных напитков, так что вчера он или перебрал на излишне хлебосольном празднестве, то и дело опрокидывая в себя очередной бокал в честь жениха и невесты, либо вино, которое подавали гостям, вовсе не было столь изысканным и дорогим, как говорила Тарила.
– Дядя Тобиас, вчера такое произошло... – начала я. – Вернее, я увидела в вашем саду странное существо, настоящее чудовище! Вы даже себе представить не можете, что произошло вчера, когда никого не было дома...
– Черил... – на лице дядюшки было написано самое настоящее мучение. – Давай об этом поговорим позже, не сейчас.
– Но дядя Тобиас...
– Милая, я не сержусь на тебя за эти фантазии. Не обижайся – просто мне сейчас не до них. У меня с утра что-то со здоровьем неладно...
– Фантазии? Вы считаете, что я сейчас собираюсь рассказать вам какую-то выдумку?!
– Я понимаю тебя... – дядюшка держался за голову обеими руками. – Каждому из нас хочется внимания, сочувствия, потому многие и выдумают разную чушь. Из-за завещания моей матери ты оказалась в весьма непростой ситуации, чувствуешь себя брошенной и едва ли не преданной. По большому счету так оно и есть, и потому вполне объяснимо твое желание привлечь к себе хоть немного интереса и участия... Да и то, что вчера тебя демонстративно не пригласили на свадьбу – это говорит о многом.
– Дядя Тобиас!.. – моему возмущению не было предела. Я бы поняла, если бы подобное сказал кто-то иной, но вот от дяди Тобиаса таких слов я точно не ожидала!
– Черил, милая, давай с тобой поговорим позже, когда я буду чувствовать себя немного лучше... – вздохнул дядюшка, явно не желая продолжать разговор, и вновь хватаясь за кувшин с холодной водой.
Глядя на несчастное лицо дяди Тобиаса, я решила пока что более не говорить с ним о вчерашнем происшествии: пусть немного отдохнет и придет в себя, после чего станет куда более серьезно относиться к моим словам.
Подниматься к себе в комнату не хотелось, и я решила выйти в сад – видела, что там сейчас находятся оба садовника, утреннее солнце ярко освещало все вокруг, и потому вчерашние страхи от меня немного отступили. Может, стоит подойти к садовникам, которые что-то поправляют в цветнике – вдруг они мне что-то могут подсказать. Хотя о чем я их спрошу? Не видели ли они в саду кого-то страшного? И без того понятно, что только разведут руками – какие вы, барышня, страхи говорите, мы о них ничего не знаем, вам, наверное, все это почудилось!.. К тому же вчера я бежала в дом, не разбирая дороги, и, кажется, повредила цветы, так что сейчас эти двое поправляют то, что я вчера успела истоптать, и к посторонним разговорам не склонны...