– На один раз сгодится. Главное, что есть крыша над головой... – колдун огляделся вокруг. – Мне приходилось останавливаться на отдых и в куда более неприятных местах. Куда важнее то, что можно не волноваться за нашу безопасность – я сделаю все, чтоб наш ночной сон никто не потревожил. Завтра с раннего утра мы вновь отправляемся в путь, а делать это желательно полностью отдохнувшими.
– Скажите, а куда мы направляемся?.. – я задала колдуну давно интересующий меня вопрос. – Не к Синим горам?
– Женщина, с чего ты это взяла?.. – приподнял брови Хаиб.
– Я просто спросила.
– Уже по этому вопросу можно понять уровень вашего образования... – презрительно усмехнулся герцог. – Ну да что взять с худородной провинциалки! Так вот, поясняю особо образованным – Нилль находится в противоположной стороне от Синих гор.
– Женщина, то, что драконы изредка появляются возле Синих гор, вовсе не означает, что в тех местах спрятаны сокровища драконьего рода... – судя по голосу колдуна, складывается впечатление, что он втолковывает безголовому человеку прописные истины. – Да и служители Ордена вряд ли пошли бы к Синим горам – они и так преодолели немалое расстояние, придя в эти края с Востока. И потом, если отыскалось подходящее место, то нет смысла идти дальше, в неизведанные места.
В этот момент в дверь постучали – это слуги принесли ужин. Мне есть не хотелось – все же в дороге меня всерьез укачало, зато воду и молоко я пила с удовольствием. Колдун со спокойным видом накладывал себе в тарелку мясо и кашу, а вот герцог, распробовав принесенное, скривился – дескать, я такую дрянь не ем! Ну и не надо, оставайся голодным, в таких местах предлагать разносолы никто не станет.
Не знаю, как мужчинам, а я устала, и мне очень хотелось спать, но в комнате была всего одна широкая лавка, накрытая сверху чем-то вроде вязаного половичка – как я понимаю, эта лавка заменяла тут кровать. Все верно: насколько мне известно, в некоторых дальних деревнях, жители которых цепляются за прошлое, кровати все еще считаются чем-то вроде излишней роскоши – мол, а чем вам лавки плохи?! Наши предки на них все время спали, а не на ваших новомодных кроватях, и никто не жаловался!.. Все бы ничего, только вот спасть без матраца на жестких досках не очень удобно. Правда, вместе с ужином слуги принесли нам три подушки, набитые соломой, и еще два вязаных половичка... Н-да, никак не скажешь, что на этом постоялом дворе есть особый комфорт.
Однако меня сейчас беспокоило не это: мы находимся в комнате втроем, а лавка одна... Нет, я, конечно, и на полу посплю – дело привычное, но вот куда улягутся мужчины? Лавка достаточно широка для одного человека, но вот двоим там уже будет неудобно... А еще мне совсем не понравился оценивающий взгляд герцога, который тот бросил на меня после ужина: он явно прикидывал, где ему со мной будет удобнее пристроиться – похоже, Его Светлость решил осчастливить меня своим милостивым вниманием... Э, нет, дорогуша, мы так не договаривались! А уж то, каким хозяйственным жестом этот человек положил мне руку на плечо, окончательно утвердило меня в намерениях герцога. Так, пора дать кое-кому понять, что здесь ему искать нечего.
– Вот что, почтенные... – обратилась я к мужчинам, без всякой вежливости скидывая руку герцога. – Давайте сразу договоримся: хотя мы с вами находимся наедине, тем не менее, я не желаю, чтоб с вашей стороны насчет меня были какие-то поползновения. Вернее, они должны быть полностью исключены. Думаю, вы меня правильно поняли.
– Изображаете из себя честную женщину?.. – ухмыльнулся герцог. Кажется, у него даже немного улучшилось настроение. – Очень правильное поведение для той особы, которая желает поднять себе цену в чужих глазах, тем более в наше время порядочная женщина – это, знаете ли, редкость!
– Можете оставить свое остроумие при себе... – отрезала я.
– А, у вас с супругом, как я понимаю, большая и светлая любовь, верность и единение сердец... – продолжал герцог. – Какая умилительная история!
В голосе мужчины звучали такое ехидство пополам с насмешкой, что я с трудом сдержалась от ответной грубости. Ладно, отвечу тебе тем, что когда-то мне сказал Патрик.
– Не собираюсь обсуждать с вами свою супружескую жизнь... – холодно ответила я. – Что же касается ваших намеков...
– Кажется, я еще слова не успел сказать... – усмехнулся герцог. – А вы уже заранее спешите обвинить меня во всех возможных и невозможных грехах! Или в вашем выступлении прозвучал скрытый подтекст в мой адрес с просьбой о начале более активных действий? Можете говорить прямо, без маски ложной добродетели – я все пойму правильно.