– Пока на этом свете остается хоть один из орденцев – до того времени наш Орден жив. И потом, не все погибает со смертью.
– Чушь!
– У каждого из нас свое мнение об этом мире, но свое я менять не собираюсь.
– А голову при этом потерять не боишься? Еще раз говорю – вспомни свои обещания!
– Все мы смертны и ничтожны перед Всевышним... – спокойно заметил колдун. – Смерть – это стрела, пущенная в тебя, а жизнь – то мгновение, когда она до тебя долетит.
– Ну, раз так... – внезапно герцог махнул рукой, и даже сменил тон на куда более благожелательный. – А, ладно, раз так, то я не спорю – пусть часть сокровищ останется здесь. Пусть лежит, как лежала.
– Я знал, что вы – разумный человек... – чуть наклонил голову колдун. – Все, что я могу сказать по этому поводу, заключено в старой истине: Всевышний, дай мне силы, чтобы справиться с тем, что я могу сделать; дай мне мужество, чтобы смириться с тем, чего я не могу сделать; и дай мне мудрость, чтоб отличить одно от другого.
– Раз в кои-то веки ты сказал что-то умное... – съехидничал герцог.
– Благодарю...
Я удивленно посмотрела на Хаиба, но тот лишь чуть улыбался. В этот момент герцог отвернулся, и улыбка Хаиба на какое-то мгновение стала такой, что у меня по спине невольно пробежал холодок, а еще я поняла, что Его Светлость напрасно рассчитывает на то, что ему удастся прибрать к рукам оставшиеся в пещере сокровища. Увы, но тут, как говорится, без вариантов – боюсь, что достопочтенный аристократ трагически скончается еще до того, как успеет рассказать хоть кому-то о спрятанных сокровищах. Впрочем, о таких вещах, как правило, никому из посторонних не говорят...
– Ну, а ты чего изображаешь из себя принцессу?.. – повернулся ко мне герцог. – Раз сокровища на месте, то договаривайся со своими зубастыми друзьями о том, чтоб они сняли с нас колдовство.
– Разговаривать с драконом отсюда у меня вряд ли получится... – сказала я. – Когда нас в свое время засыпало в пещере, я пыталась связаться с драконицей, но у меня ничего не вышло.
– Не болтай, а делай то, что тебе сказано!.. – оборвал меня герцог. Колдун помалкивал – как видно, в глубине души был согласен с этими словами. Что ж, можно и попробовать попытаться достучаться до Нлий из этой пещеры, хотя я очень сомневаюсь в благополучном результате.
Так оно и вышло: наверное, с четверть часа я пыталась добраться до сознания Нлий, а затем бросила это пустое занятие – все равно толку нет, да и глупо было бы рассчитывать на что-то иное.
– Ничего не выходит... – повернулась я к мужчинам. – Я вам с самого начала говорила, что...
– Да мы поняли!.. – скривился герцог. – Что ж, пошли отсюда.
Путь назад занял совсем немного времени, и очень скоро мы вновь стояли под солнцем, вдыхая запахи леса. В очередной раз убеждаюсь в том, как же хорошо здесь, наверху! Говорят, на свете есть любители ползать по пещерам или подземельям, но я к их числу точно не отношусь!
Мои благостные мысли прервал голос герцога:
– Ну, и долго ты еще тут прохлаждаться намерена?
Ох, Ваша Светлость, хорошими манерами вы явно не отличаетесь, только вот тут уже ничего не поделаешь. Мне куда лучше и приятней общаться с Нлий, чем с вами, господин аристократ. Я так хотела увидеть драконицу и ее детей, что у меня ушло совсем немного времени на то, чтоб связаться с Нлий – не прошло и нескольких минут, как я увидела зеленый полог леса, гряду невысоких скал, и большую поляну у широкой реки... А еще там сейчас стояла ночь на исходе, начинается рассвет, и, что удивительно, драконица не спала – вон, лежит у входа в небольшую пещеру, которая находится на горной гряде, а неподалеку, кажется, находятся еще пещеры – в них, как я понимаю, и живут драконы. Вернее, сейчас Нлий уже не лежит – она подняла голову и смотрит на меня, а еще мне кажется, что она улыбается.
– Нлий, это я! Ты меня слышишь?
– Я тебя даже вижу.
– Как дети?
– С ними все хорошо, правда, сын повредил лапку, но ему уже лучше. А где твой мужчина?
– Нлий, у нас кое-что произошло...
И в этот самый момент я поняла, что к нашему разговору присоединился Хаиб. Он, конечно, помалкивал, но не почувствовать его присутствие рядом с собой было невозможно. Надо же, а ранее я и не представляла, что в наш разговор может кто-то вмешиваться, да еще и слушать то, что говорят другие. Хорошо еще, что колдун пока что помалкивает, но вряд ли это долго продлится. Так и случилось.
– Рядом с тобой кто-то есть?
– К несчастью, да. Это тот самый человек, который...
– Что?! – драконица поднялась с места, и я поняла, что она в ярости. – Да как он осмелился!.. Как ты могла!..