В ответ я рассказала о том, каким образом я оказалась здесь, в этих местах, хотя не стала говорить, за какой надобностью герцога понесло в эти места. Конечно, у Патрика должны были появиться вопросы на этот счет, но он благоразумно промолчал, однако инквизитор считал иначе.
– Госпожа Черил, я так и не понял, для чего герцог Малк отправился сюда, в этот лесной край? Только не надо говорить мне о том, что он просто решил здесь укрыться – в это никто не поверит.
– Не могу ответить на ваш вопрос.
– Не хотите отвечать или не знаете?
– Будем считать, что не знаю.
– Ложь... – спокойно заметил инквизитор. – Я думаю, что вы каким-то образом связаны с герцогом и этим чернокнижником, только считаете нужным скрывать от меня причину. Вы можете мне пояснить, в чем тут дело? Попрошу говорить правду, иначе буду считать, что на вашей душе тоже есть прегрешения, которые надо выжигать каленым железом.
Я не успела ничего ответить, потому как в этот момент услышала, что меня зовет Нлий. Нет, ну надо же такому случиться – Нлий объявилась именно сейчас, не раньше и не позже! Кажется, если бы драконица искала самое неподходящее время для разговора, то худшего момента найти бы не смогла! Ну, и что мне теперь делать? А впрочем, будь что будет, инквизитор и без того догадывается, что со мной все не так просто.
– Слушаю тебя, Нлий... – мысленно позвала я драконицу, и перед моими глазами вновь появилась каменная площадка с плитами, растрескавшимися от времени. Правда, драконов в этот раз было куда больше, и все они были один страшней другого. Тут и без долгих пояснений понятно, что передо мной находятся старые драконы, которым, судя по всему, не одна сотня лет. Да, помнится, колдун упоминал о том, что для снятия наведенного колдовства нужны старейшины рода... Похоже, это именно они и есть, а раз так, то, выходит, драконы решили принять наши условия.
– Что у тебя случилось?.. – раздался голос Нлий. Да уж, картина, которую сейчас видит драконица, вряд ли можно назвать особо оптимистичной – сидят люди, связанные по рукам и ногам, а в такой ситуации стоит хорошо подумать, следует вести переговоры, или отложить их на какое-то время. – Тебе грозит опасность?
– Нлий, не обращай внимания, это наши сложности и мы их решим... – отозвалась я бодрым голосом. – Ты хотела мне что-то сказать?
– Да... – к Нлий, чуть прихрамывая, подошел огромный дракон, и заговорил, глядя на меня. – Мы решили принять ваше предложение.
– Какое именно?.. – а это подал голос Хаиб. Как видно, все это время он не выпускал меня из вида, и как только понял, что драконица вновь вышла со мной на связь, так сразу же прибежал, чтоб присутствовать при разговоре.
– Вы говорите нам, как можно избавиться от ктрылов, и за это мы отдаем вам половину золота, а оставшееся забираем, после чего помогаем вам вернуть прежний облик.
– Договорились... – кивнул головой колдун. – И не вздумайте нас обмануть – всем будет только хуже.
– А где у нас уверенность в том, что вы не обманете нас с заклинанием против ктрылов?.. – тяжело уронил дракон – кажется, он крайне неприязненно относится к тому, что вынужден разговаривать с человеком.
– Давайте решим так... – продолжал Хаиб. – Сейчас, показывая свою добрую волю, я дам вам заклинание для того, чтоб отгонять ктрылов, или как вы там называете это зверье. Советую вам сразу же проверить, действует оно, или нет – тогда поймете, что я веду с вами честную игру. Что же касается второй половины заклинания, глее сказано, как расправиться с ктрылами... Я его вам дам только после того, как вы вернете нам наш прежний облик.
– Мы согласны. Это все?
– Еще я бы не хотел видеть здесь эту драконицу... – ухмыльнувшись, колдун посмотрел на Нлий. – Она меня сожрать пообещала, так что понапрасну рисковать мне не стоит.
– Она прилетит, но вас не тронет.
– Очень на это рассчитываю, иначе золота вам не видать, как, впрочем, и заклинания, которое поможет вам расправиться с теми бродячими ящерицами на двух лапах, что заявились в ваши края.
– Даю вам слово, что от нее беды вам не будет.
– Неужели без драконицы не обойтись?
– Нет.
– Так и договоримся... – неохотно отозвался колдун. – Осталось выяснить, когда вас можно ожидать?
– Скоро.
– Знаете, тут и без вас хватает тех, кому хочется запустить в золото свои загребущие лапы, так что очень советую поторапливаться.
– Если то заклинание против ктрылов будет действенным, то мы вылетим уже сегодня.
– Ну, тогда слушайте...
То заклинание на странном шипящем языке, которое произнес Хаиб, я бы не смогла повторить с первого раза при всем своем желании – язык сломаешь, пока выговоришь эти слова, состоящие из невероятных сочетаний букв. К моему удивлению, драконы легко повторили эти странные слова, и колдун чуть усмехнулся.