– Вы нашли не совсем подходящее место и время, чтоб читать нам свои проповеди!.. – не выдержал герцог.
– Не вам, грешник нераскаявшийся, указывать мне, что я должен делать, а что нет!.. – отчеканил инквизитор. – Впрочем, таким отступникам, как вы, не поможет уже ничто.
– Хаиб, что ты узнал?.. – похоже, Его Светлость решил более не обращать внимания как на слова инквизитора, так и на него самого.
– Драконы прилетят... – коротко отозвался колдун.
– Когда именно?
– Обещали, что это произойдет скоро.
– Насколько скоро?.. – стал терять терпение герцог.
– Трудно сказать со всей определенностью, но насколько я успел рассмотреть тех летающих ящеров... Там явно были старейшины, причем из разных родов, а это может означать только то, что решение лететь сюда ими уже принято.
– А почему вы решили, что драконы, с которыми шел разговор, относятся не к одному роду?
– Когда они окажутся здесь, я могу указать вам на некие отличия, которые заметны только опытному глазу. Я же, как вы помните, отношусь к Ордену, который в старину боролся с этими летающими тварями, так что в состоянии замечать те мелочи, на которые не обращают внимания другие.
– Значит, мне опять придется ждать... – раздраженно произнес герцог. – Как мне все это надоело! Побыстрее бы вернуть себе прежний облик! Потом мне нужно мчаться в столицу, и сделать все, чтоб отвести от себя любые подозрения.
– Все будет, как вы скажете, господин... – почтительно наклонил голову Хаиб.
– Я все время думаю, кто вы такой... – инквизитор посмотрел на колдуна. – Хаиб с Востока... Увы, это мне ничего не говорит. Тем не менее, такой человек, как вы, не должен был ускользнуть от взора Святой инквизиции, а раз это произошло, то, скорей всего, ранее вас знали под иным именем. Не исключаю, что вас даже разыскивают... Ваша Светлость, не подскажете, кто он такой – этот человек, и как вы могли с ним спутаться?
– Кто ищет друга без недостатков, тот остается один... – пожал плечами колдун.
– Могу предположить, господин с Востока, что вас стоит отправить на костер даже раньше, чем находящегося здесь же господина герцога.
– Смерть – это стрела, пущенная в тебя, а жизнь – то мгновение, когда она до тебя долетит... – спокойно ответил Хаиб. – Пока еще моя стрела еще находится в полете. А вот вам лучше подумать о том, что стрела вашей жизни уже на излете.
– Смелое заявление... – отец Николас и бровью не повел. – Тогда может, скажете несчастному, приговоренному к смерти, как вы сумели уговорить драконов прилететь сюда? Что за причина, ради которой они согласны рисковать?
– А вы подумайте!.. – хм, такое впечатление, то Хаиб дразнит инквизитора.
– Что ж, извольте... – отец Николас задумался на несколько секунд. – Жертвоприношения я отвергаю сразу – ради нескольких человек (а больше здесь их просто нет) драконы бы сюда не полетели. Утерянные тайные знания – этого тут тоже нет. Откидываем еще пару теорий, как маловероятные и неприемлемые, и, значит... Неужели речь идет о золоте, единственной и постоянной любви драконов?! А ведь, пожалуй, так оно и есть! Насколько мне известно, только оно способно подвигнуть драконов на подобный прилет из неведомых далей! Неужели где-то рядом находится золото?! Вот это новость!
– Кто тебя просил высовывать язык?.. – рявкнул герцог на Хаиба. – Пошли отсюда, и пусть этот святоша посидит в одиночестве, а не то при словах о золоте он, кажется, лишился душевного покоя.
Колдун и герцог вновь направились к костру, а инквизитор о чем-то задумался. Охранники по-прежнему сидели где-то в стороне, а у нас с Патриком появилась возможность поговорить. Конечно, отец Николас слышал весь наш разговор, но сейчас нам не было до этого никакого дела.
– Патрик, мы с тобой, кажется, никогда не выберемся из неприятностей... – вздохнула я.
– Постараемся выкрутиться и в этот раз... – улыбнулся муж.
– Я себя уже сто раз отругала за то, что в тот день решила поговорить с Тарилой, хотя ты велел мне никого не принимать. Каюсь – не думала, что все так скверно закончится. Впредь обещаю быть послушной женой...
– Приятно слышать... – усмехнулся Патрик. – Учти – я запомнил твои слова! Кстати, что касается красотки Тарилы, то, кажется, все может скверно закончиться как раз для нее – принести в дом брата короля темный артефакт с целью воздействия на одного из членов этого благородного семейства... Если твоя бывшая подруга считала, что это все игра, то ей придется убедиться в обратном. Думаю, что в лучшем случае все закончится для семейства Ларес ссылкой в их самое дальнее имение и запретом покидать это место. Естественно – денежных убытков им тоже не избежать...