– Слышишь меня?.. – я услышала голос Нлий в тот момент, когда в очередной раз пыталась ослабить веревки на руках.
– Не только слышу, но и вижу!.. – выдохнула я, на несколько мгновений забывая и о затекшем теле, и о коже, зудящей от комариных укусов. Зато перед моими глазами вновь появились отвесные серые скалы, кое-где покрытые пятнами зелени, где-то далеко внизу была земля... Такое впечатление, будто драконица взлетала вверх, и мое сердце невольно забилось от невыразимо-счастливого ощущения полета.
– Старейшины просили передать, что договор вступил в силу... – продолжала Нлий. – С помощью заклинания, которое нам дал тот человек, мы только что прогнали двух ктрылов. Жаль, что ты не видела, как они бежали от нас!
Удивительно, но в обычно беспристрастном голосе драконицы чувствовалась настоящая радость. Выходит, Хаиб не обманул. Что ж, хоть одна хорошая новость.
– Наконец-то! Значит, эти огромные бродячие ящерицы вам больше не опасны?
– Мы их только прогнали, но ктрылы пока что не уходят из наших мест. Скоро мы прилетим к вам за золотом и второй частью заклинания.
– Нлий, передай своим – я не доверяю этому человеку, который говорил с вами.
– Я ему тоже не доверяю.
– Когда вы прилетите?
– Скоро. Ты к тому времени будешь свободна от пут, которыми тебя связали?
– Думаю, да.
– Хорошо.
– Сколько драконов прилетит с тобой?
– Несколько... – похоже, еще не определилось окончательное количество тех крылатых ящеров, что появятся здесь. Что ж, это понятно – золото слишком тяжелый металл, даже половину тех спрятанных сокровищ одному дракону никак не утащить, особенно если учесть то расстояние, которое драконам предстоит преодолеть.... Кроме того, если я правильно поняла, Нлий пока не хочет говорить мне лишнего, опасаясь, как бы наш разговор не услышал Хаиб.
– Но как ты меня отыщешь?.. – задала я давно интересующий меня вопрос. – Или я у вас что-то вроде маяка, свет которого видят корабли?
– Можно сказать и так.
– Вот еще что – сейчас мы находимся в лесу, и вокруг хватает высоких деревьев... Возможно, вы как-то сумеете приземлиться среди этих деревьев, но вряд ли сумеете вновь взлететь, ведь у вас большие крылья, и раскрыть их тут никак не получится!
– А там есть деревья с толстыми и крепкими стволами?
– Да.
– Хорошо, жди нас... – драконица не стала продолжать разговор, и в следующее мгновение я снова оказалась в темноте, которую немного освещало пламя затухающего костра. Все та же ночь, покой и тишина... Хотя нет: ко мне со всех ног спешит колдун, на ходу протирая ладонями заспанные глаза – похоже, он только что проснулся. Что ж, неудивительно – как видно, Хаиб заранее сделал так, чтоб он сумел пробудиться едва ли не в тот же миг, когда я сумею связаться с драконами, или же если они выйдут со мной на разговор. Теперь этот человек намеревался выяснить, о чем шла речь у нас с Нлий.
– Что они тебе сказали?.. – поинтересовался Хаиб, остановившись напротив меня.
– Вы о чем?.. – буркнул Патрик. Он, в отличие от колдуна, не понял, что я только что разговаривала с драконами.
– Женщина знает, о чем я ее спрашиваю... – Хаиб не сводил с меня взгляда. – Ну, отвечай на вопрос!
– Вначале развяжите... – у меня окончательно затекли руки, и едва ли не полностью одеревенело тело, уже несколько часов находящееся в неудобной позе, так что сейчас мне, прежде всего, хотелось избавиться от пут, а не вступать в вежливые беседы. Конечно, колдуну вряд ли понравятся мои слова, но я не была настроена на просьбы и уговоры, которые Хаиб, скорей всего проигнорирует. – А вот когда развяжете, тогда и поговорим.
– Женщина, ты забываешься!.. – рявкнул колдун. – От тебя мужчина требует ответа, так что говори то, о чем тебя спрашивают!
– Мало ли кто и что требует... – я старалась, чтоб мой голос оставался спокойным. – Чтоб вы знали – я тоже не в восторге от всего происходящего, и потому давайте придем к соглашению. Вы развязывайте нас, после чего...
– Женщина, ты еще осмеливаешься ставить мне какие-то условия?! – кажется, колдун стал терять самообладание, но в этот момент к нам подошел герцог Малк, которого разбудили наши голоса.
– Что происходит?.. – раздраженно поинтересовался он. – Устроили тут гвалт посреди ночи!
– Я требую, чтоб нас развязали!.. – а вот теперь и мне пришлось повысить голос.