– Эти грешники не упоминали, когда приобрели столь страшный вид?
– Не знаю... – пожала я плечами. – Но как я поняла из их обмолвок, это произошло не так давно, и с той поры они занялись поисками дарка. В результате нашли меня...
– Оборотни с внешностью дракона и дарк... – протянул инквизитор. – Когда эти двое находятся на расстоянии от вас, то их нынешняя внешность ужасает, но когда они приближаются к вам, то приобретают прежний облик. Все так, как и написано в старых книгах. Это было бы интересно, если б не показывало, к чему приводит отступление человека от пути истинного.
Я в ответ лишь покачала головой, но отец Николас не нуждался в моем мнении по этому вопросу, и продолжал:
– Если вы говорите мне правду, то тут все просто: эти двое заигрались в драконье колдовство, и несколько перегнули палку, в результате чего у них не получается вновь перекинуться в человека. Можно сказать, перед нами хрестоматийный случай печальных последствий недостаточно умелого обращения с черной магией. Я не очень хорошо разбираюсь в этом вопросе, но, насколько мне известно, иногда последствия подобных колдовских ошибок в применении драконьей магии можно снять только при помощи драконов. Ну, а для того, чтоб вести переговоры с этими богомерзкими тварями – тут и нужен дарк... Драконы, эти крылатые твари, они отличаются редкой жадностью, и, несмотря на свою крайнюю нелюбовь к людям, за хорошее вознаграждение согласятся помочь даже своим врагам. Похоже, мы сейчас имеем дело как раз с одним из таких случаев. Я не ошибся?
– Наверное, так оно и есть... – очень надеюсь, что мой голос прозвучал достаточно искренне.
– Свою свободную волю эти двое добровольно подчинили тьме. В ней они и сгинут, увы.
– Ничего не имею против!.. – искренне вырвалось у Патрика.
– Безбожные существа, что с них взять... – подосадовал отец Николас. Не знаю, что подумал Патрик, услышав эти слова, но у меня создалось впечатление, что под это определение попадаю и я.
– У меня создалось такое впечатление, будто вы в чем-то подозреваете мою жену... – нахмурился Патрик.
– Буду честен... – вздохнул отец Николас. – Я еще точно не определился, хотя к этим грешникам и вашей супруге нельзя подходить с одинаковой мерой. Известно, что без греха человека нет, и потому раскаяние и покаяние необходимы в жизни, а иначе, как говорится, все дозволено, что мы в данном случае и наблюдаем.
Какое-то время инквизитор молчал, я тоже помалкивала, но было ясно, что к этому человеку мне следует относиться со всей осторожностью. Кажется, он не менее опасен, чем герцог и колдун. Не знаю, какие мысли бродили в голове у этого человека, но чуть позже он заговорил вновь.
– И давно вам было известно о своих гм... скрытых талантах?
– Да я о них ранее вообще представления не имела!
– Как они сумели вас отыскать? Считалось, что дарки исчезли с лица земли едва ли не вместе с драконами.
– Похоже, никуда они не пропали... – устало произнесла я. – Просто люди живут, и не знают о своих э-э... необычных способностях. Надо только хорошо поискать (а именно этим и занимались те двое) – тогда при большом желании и должной настойчивости еще можно отыскать дарка, хотя это непросто...
– Можно подробнее?.. – поинтересовался инквизитор.
– Как именно эти двое искали дарка – на этот вопрос у меня нет ответа. Если это вам так интересно, то детали нужно спросить у той парочки, что сейчас сидит у огня, только вот от них вы вряд ли дождетесь правды. Могу сказать одно: как я поняла из обрывков разговоров, тех людей, кто может общаться с драконами, осталось совсем немного, а поиски таких... уникумов занимают немало времени. Именно потому герцог и пошел на такой риск – украсть меня из дома супруга, ведь поиски кого-то еще могли затянуться на неопределенный срок, а его у этой парочки времени на подобное просто не было.
– Да, Святая инквизиция не сумела в свое время полностью выкорчевать все дурные корни... – сделал вывод отец Николас. – Что ж, впредь это будет нам наукой.
Хм, тут и без долгих пояснений понятно, что к дурным корням меня можно отнести напрямую. Да уж, невесело...
– К чему все эти вопросы?.. – не выдержал Патрик.
– У меня нет ответов на многое, и потому ваша супруга должна кое-что прояснить. Я понимаю, что вы сын герцога, но, тем не менее, попрошу вас не вмешиваться в мой разговор с вашей супругой.
– На мой взгляд, это не разговор, а допрос.
– Считайте, как вам будет угодно, но попрошу вас мне не мешать – я занимаюсь тем нелегким трудом, который возложила на меня наша мать-церковь, и не выношу, когда мне мешают.