– Поехали!.. – я поднялась с земли. – Нечего тут сидеть без дела.
– Ты что, сердишься?.. – неприятно усмехнулся Патрик. – С чего бы это? Или тебе что-то не нравится?
– Что ты, я в полном восторге от всего происходящего!..
Снова дорога, но в этот раз наши кони бежали куда быстрей, хотя на таких неровных дорогах особо не разгонишься – так лошадям легко можно ноги переломать. То и дело поглядывала в сторону Патрика, который не отставал от меня ни на шаг. Каюсь: все это мне стало уже надоедать – и дорога, и этот так называемый муж. Хотя, пожалуй, свежеиспеченный супруг злил меня куда больше. К этому времени я уже поняла, что для сыночка герцога не ахти какое вежливое обращение с женщиной является обычным делом. Все верно – у него титул, положение в обществе, богатство... Благополучная жизнь без особых проблем, уверенность в завтрашнем дне, осознание того, что по праву рождения ты находишься выше многих... Наверняка, еще совсем недавно, у Патрика не было отбоя от как от дам, которые всячески пытались привлечь к себе его внимание, так и от мамаш, которые хотели заполучить столь знатного зятя. А что, я их понимаю – завидный жених, да и сам он это знает! Привык, что ему прощается все, если не очень многое... Терпеть не могу таких людей! Сейчас же привычная жизнь Патрика рухнула в один момент, и неизвестно, что ждет в будущем сына герцога. Вернее сказать – неизвестно, будет ли оно у него, это самое будущее... Такого не выдержит и куда более крепкий человек, чем избалованный сынок герцога, который все еще не может полностью придти в себя после произошедшего.
Остановились на отдых лишь после полудня, на окраине какой-то деревушки, где девочка, за мелкую монетку, вынесла нам молоко в небольшом деревянном ведерке. Как я понимаю, тут частенько останавливаются проезжающие – вон, тут даже сколочены небольшие скамеечки, и даже имеется нечто, похожее нам коновязь.
– Ну, скажи что-нибудь... – Патрик присел возле меня. – Что-то ты примолкла, не пристаешь с вопросами...
– Уважаемый супруг, будьте любезны, сбавьте тон!.. – настроение и без того хуже некуда, так и муженек еще бурчит.
– Что-что?.. – кажется, Патрик никак не ожидал услышать такое.
– Я понимаю твое состояние, но...
– Да ни хрена ты не понимаешь!.. – рявкнул Патрик. Похоже, мои слова задели в нем то, о чем он молчал, а может, ему просто нужно было выговориться. – Даже представить себе невозможно, что чувствует тот, кто превратился из человека в невесть какое чудовище! Иногда мне кажется, что все, что происходит – это кошмарный сон, который никак не может закончиться, а потом я вновь и вновь осознаю действительность, и на меня накатывается отчаяние, ненависть и злость ко всему миру!
Пожала плечами и отвернулась, но Патрик, как видно, и сам понял, что сейчас не то время, чтоб скрывать что-то друг от друга, и стоит просто поговорить.
– Извини... – вздохнул он. – Каюсь: после того, как меня превратили невесть во что, характер у меня испортился – это я и сам замечаю. Грублю, огрызаюсь, а то и злюсь на всех, хотя люди ни в чем не виноваты... Понимаю, что частенько веду себя далеко не самым лучшим образом, только вот поделать с собой ничего не могу. Еще совсем недавно я считался едва ли не душой компании, а сейчас иногда начинаю ненавидеть людей, причем едва ли не всех, и именно потому, что они – обычные люди, и им вряд ли грозит опасность оказаться на моем месте. А может, я просто боюсь увидеть очередной испуганный взгляд, или же опасаюсь остаться таким навсегда...
– Ты лучше об этом не думай, все одно в прошлом пока ничего не изменишь.
– Н-да... Ладно, будем считать, что у меня был небольшой срыв, но в дальнейшем я обещаю сдерживаться. А еще я извиняюсь за свою грубость... Ну что, мир?
– Считай, что у нас с тобой вынужденный мир, и войны быть не может... – улыбнулась я. – Проиграем оба.
– И это радует... – а вот теперь и Патрик чуть улыбнулся. – Ты спрашивала, для чего мы направляемся в Синие горы? Так вот, послушай...
Оказывается, все началось с того, что герцогиня Тирнуольская, сразу же после трагической гибели мужа и сына, стала выяснять, кем был тот, кто решился на подобное преступление. Как мне уже говорили, у этой женщины хватало как денег, так и ясного ума, и потому роль герцога Малка во всей этой истории она поняла очень быстро. Тем не менее, для герцогини едва ли не главной бедой явилось то, что она при всем своем желании не могла прямо обвинить этого человека в причастности к черному колдовству, которое задело ее семью. В этом случае бедной женщине пришлось бы рассказать о том, что в действительности произошло в охотничьем домике, а это было именно то, чего она хотела избежать.