– А где сейчас этот цирюльник?
– Через какое-то время его выловили из воды... – неприятно усмехнулся Патрик. – Говорят, утонул по собственной неосторожности, во всяком случае, при осмотре на его теле не обнаружили ни ран, ни ушибов, ни чего-то такого, указывающего на то, что человек оказался в воде не но своей воле. Ну, утопление по пьяни случается не так и редко – это вам любой стражник скажет.
– Но ведь ты говорил, что перед ним ставили жаровню и раскаляли железо...
– Верно, ставили, и цирюльнику за глаза хватило одного только вида этой жаровни и краснеющего на углях железа, а герцогиня сумела доломать его психологически, и для этого ей вовсе не нужно калечить перепуганного человека... Говорю же – потрясающая женщина!
Хм, а ведь я, кажется, тоже начинаю думать так. Ничего не скажешь – есть люди, которых ни в коем случае не хотелось бы иметь своими врагами, и на их пути лучше не стоять. Признаю: герцогиня с полным правом относится к их числу. Серьезная дама...
– Но ведь герцог Малк мог заподозрить совсем иное...
– Не исключаю, что так оно и случилось, однако с десяток свидетелей подтвердило стражникам, что из кабачка этот человек ушел живым и здоровым, но крепко набравшимся. В таком состоянии легко споткнуться, а ночи в то время стояли теплые и безветренные, так что выпивоху вполне могло потянуть на реку... Так что герцогу Малку остается только досадовать о смерти своего верного цирюльника, которого ценил как за высокое мастерство, так и за помощь в темных делишках.
– Да пропади он на Темных Небесах, этот самый цирюльник, не до него сейчас!.. – махнула я рукой. – Ты лучше скажи, как намеревался торговаться с драконом? Не боялся, что он тебе для начала голову откусит?
– Все может быть... – устало вздохнул Патрик. – Мы с дядюшкой намеревались отыскать дракончиков, вывести их на свет и отдать родителю. Кто знает, может, в этом случае дракон не отказался бы нам помочь...
– А ты хоть знаешь, где она находится, эта пещера?
– Примерно...
Нет, ну такое у меня просто не укладывается в голове! Мужчины, вы о чем думаете, когда намереваетесь что-то сделать!? Идете, не особо зная куда, без особой надежды на успех, и к тому же имеете все шансы попасть на обед к дракону! У меня, кстати, тоже есть реальная возможность остаться без головы, ведь я, как предполагаю, могу пойти следующим блюдом на обед к летающей ящерице, и тут уже никакие триста золотых мне никогда не понадобятся. Нет, это просто очаровательно!
– Ты мне все сказал?
– Почти. Остались кое-какие мелочи, но о них потом.
Ох, боюсь, что именно в этих мелочах заключаются очередные серьезные неприятности, но пока что о них спрашивать не буду – не хочется расстраиваться в очередной раз.
– Ну что, нам пора собираться?.. – вздохнула я, поднимаясь с места. Хватит с меня откровений, надо обдумать то, что узнала.
– Ну, с таким неотразимым кавалером, как твой покорный слуга, дорога должна показаться тебе одним сплошным удовольствием... – хохотнул Патрик. Кажется, настроение у него заметно улучшилось, во всяком случае, о неприязни уже и речи нет.
– Святые Небеса, как только у меня с тобой хватает сил общаться?.. – искренне вырвалось у меня.
– Наверное, с трудом... – дорогой супруг неизвестно отчего выглядел довольным.
– Я бы сказала по-другому – привыкла, терплю...
Впрочем, мне ничего другого и не остается...
Глава 5
Снова впереди у нас дорога, и наши кони движутся, можно сказать, ноздря в ноздрю – что ни говори, но нам с Патриком надо постоянно находиться рядом, хотя мне подобное соседство не доставляет особого удовольствия. Хотя лошадей мы особо не гоним, но и медлить не стоит – до вечера нам надо успеть добраться до деревни под названием Волчьи Выселки – только там есть постоялый двор, причем хороший (во всяком случае, так нам говорил старшина стражников), и каждый, кто едет по этой дороге, старается остановиться именно там.
На нашем пути уже встретилось несколько деревушек, и особо большими их не назовешь, но ни в одной из них не было постоялого двора. Конечно, частенько крестьяне пускают к себе на постой проезжающих, но нам бы не хотелось этого делать: в таких дальних местах каждый новый человек привлекает к себе внимание, и вечером, когда закончатся работы, местные жители от нас просто не отстанут с расспросами, а лишние разговоры нам сейчас никак не нужны.