Так они и сидели, молчаливые и задумчивые, когда в гараж вошел Алексей. Он медленно подошел к заваленному бумажками столу, стоящему под лестницей, и опустился на табурет.
- Ну что, Леша? - подошла к нему Настя.
Алексей ничего не ответил, провел ладонью по лицу, как после сна, и спросил:
- Закурить нет?
- Держи, - протянул ему недокуренную самокрутку Санька.
Алексей сделал несколько затяжек и погасил самокрутку о стол.
- Горькая какая-то махорка...
- Может, хлеба хочешь? - предложила Настя.
- А есть? - поднял голову Алексей.
- Немного. - Настя протянула ему ломоть хлеба.
Алексей разломил его пополам, одну половину взял себе, другую отдал Насте и, отламывая хлеб маленькими кусочками, принялся устало жевать.
- Ты чего такой, Леша? - подсела к нему Настя.
- Дружка своего встретил... - медленно пережевывая хлеб, ответил Алексей. - С передовой только.
- Ну? - подошел поближе Санька.
- Остановили беляков, а вот надолго ли... Прут, сволочи! - Алексей даже поморщился, как от боли. - А тут еще контра опять зашевелилась... Я в Чека насчет запасных частей ходил.
- Чека-то при чем? - не понял Степан.
- Части нам со склада выписывали, оказывается... - объяснил Алексей. - И накладные есть, все честь по чести! А до нас не довозили.
- Вот гады! - выругался Степан. - Инструмента тоже никакого!..
- А без броневиков - зарез. - Алексей собрал с ладони хлебные крошки и ссыпал их в рот. - Надо жать, ребята!
- Чем жать-то? - зло спросил Степан. - Голыми руками?
- Хоть руками, хоть зубами, - обернулся к нему Алексей. - Плохо на фронте.
Он замолчал и начал перекидывать костяшки тяжелых счетов, лежащих перед ним на столе. Дни и ночи беспрерывных боев пересчитывал? Убитых или раненых?
Все угрюмо молчали. Слушали, как сухо щелкают, будто стреляют, кругляшки на счетах.
Федор вдруг снял с себя треух и шмякнул об пол:
- Без инструмента сробим!
Санька лихо завернул рукава своей кацавейки и крикнул:
- Даешь!.. Пошли, Леха!
Алексей опять провел ладонью по лицу и сказал:
- Сейчас... В глазах карусель какая-то.
- Поспать бы тебе... - вздохнула Настя.
Алексей только усмехнулся и потер лоб:
- Самое главное забыл... По решению Петроградского комитета комсомола формируется рота особого назначения.
- На фронт, братва! - закричал Степан. - Ура!..
- С фронтом придется подождать, - покачал головой Алексей. - Нам поручается охрана революционного порядка в городе. Это по ночам.
- А днем? - спросила Глаша.
- Броневики, - ответил Алексей и встал. - Так что отсыпаться потом придется! Пошли в цех.
Алексей направился к дверям, но со двора вошел в гараж невысокий человек в кожанке и коричневых крагах. Остановился в дверях и громко сказал:
- Здорово, работнички!
- Здравствуй, товарищ Павлов, - пожал ему руку Алексей. - Что с инструментом?
- Завтра обещали, - ответил Павлов, на ходу скидывая кожанку. Подошел к столу, снял с гвоздя на стене спецовку и, надевая ее, весело продолжал: - Я из них там всю душу вытряс! Понасажали, понимаешь, саботажников! Ему доказываешь, что инструмент негодный, а он тебе циркуляры в нос тычет! А как с запасными частями, Леша?
- Будут, - коротко ответил Алексей.
- Вот это хорошо! - заулыбался Павлов. - А то из дерьма конфету делаем!
Подошел к броневику и похлопал по корпусу ладонью:
- Ну что, бедолага?
- С рессорой не знаем, что делать, - сказал Санька.
- Дай-ка ключ! - присел на корточки Павлов.
Обстукал рессору гаечным ключом, кинул его в угол и легко поднялся.
- Сваривать надо. Трещина. А ну, братка, давай инвалида в цех!
Он подпер плечом корпус броневика. К нему подбежали Степан, Федор и Санька. С другой стороны уперлись в боковые стенки руками Алексей и девчата.
- Раз, два, взяли! - скомандовал Павлов. - Еще взяли!..
Броневик медленно катился к выходу. У самых дверей Павлов крикнул:
- Саня, захвати домкрат!
- Сделаем! - весело откликнулся Санька и побежал в угол, где лежали инструменты. Он с трудом поднял тяжелый домкрат и потащил его к дверям. На чердаке опять заворковали, забили крыльями голуби. Санька опустил домкрат на пол, осторожно ступая, подошел к лестнице, сел на ступеньку и замер, смешно вытянув шею. Увидел входящего в гараж Федора и отчаянно замахал на него руками.
- Ты чего? - остановился в дверях Федор.
- Эх!.. - встал с лестницы Санька. - Спугнул!..
- Кого? - оглянулся Федор.
- Голубей, - направился к лежащему на полу домкрату Санька. - Зачем вернулся?
- Тебе пособить. - Федор взял у Саньки домкрат и взвесил его на руке. - С полпуда потянет!
- Я бы и сам снес... - улыбнулся ему Санька. - Слушай, Федя... А ты почему в Союз не вступаешь?
Федор нахмурился и нехотя ответил:
- Погожу. Я человек основательный, разобраться мне надо. Пошли, что ли?..
- Пошли, - кивнул ему Санька и вдруг дернул Федора за рукав. Тихо!..
- Чего такое? - испуганно присел Федор.
- Во!.. Слышишь? - поднял голову Санька. - Опять! - И жалобно попросил: - Федя, снеси домкрат, а? Я залезу, посмотрю... Вдруг турманок мой к ним прибился. Взгляну хоть на него! А, Федя?
- Не свалишься?
- Это я-то? - присвистнул Санька. - Нет такой крыши, с которой бы я свалился!
- Ну, лезь! - засмеялся Федор.
Санька побежал к лестнице, застучал ботинками по железным ступеням и скрылся на чердаке.
Федор взвалил на плечо домкрат и вышел из гаража.
На чердаке было темно. Только из слухового окна косо падал луч света и освещал узкую полосу засыпанного опилками пола. Санька огляделся, услышал, как голуби царапают лапками жестяную кровлю, и полез на крышу.