На кожаном холодном диване, не сняв сапог и укрывшись бушлатом, спал усатый матрос и во сне не снимал руки с деревянной коробки маузера.
В Чека Степан никогда раньше не был и думал, что все там одеты в кожу и перетянуты ремнями. Но в комнатах сидели усталые люди в стареньких гимнастерках и видевших виды шинелях, и оружия на виду ни у кого из них не было.
А человек, в комнату которого вошел Зайченко, тот и вовсе был в каких-то очках со шнурочком, в темной рубахе с галстуком и в полосатом помятом пиджачке. Очки свои он то и дело снимал, вынимал платок, вытирал сначала воспаленные глаза, а потом очки.
- Здравствуй, Алексей Алексеевич, - поздоровался с ним Зайченко.
- Здравствуй, Иван.
Алексей Алексеевич вышел из-за стола, пожал руку Зайченко и глянул в сторону Степана.
- Что за парень?
- Наш парень, - ответил Зайченко.
- Наш так наш... - устало улыбнулся Алексей Алексеевич, снова снял очки и протер их платком.
Зайченко выложил на стол наган, портсигар и документы убитого. Потом осторожно вынул листок с шифровкой.
- Вот, разберись... - сказал Зайченко. - Обнаружено при обыске. Ребята в патруле были, ну и...
- Жив? Убит? - быстро спросил Алексей Алексеевич.
- Убитый, - коротко ответил Степан.
- Жаль...
Алексей Алексеевич снял очки, поднес листок к самым глазам, потом прошел за стол, выдвинул ящик, достал какой-то список и сверил его с листком.
- Пятая Рождественская... Кирочная, тридцать... Литейный, двадцать один... Знакомые адреса! И не шифруют, нахалы... Ты посмотри, Ваня! Буква, цифра - улица, дом. За дураков нас считают? - И обернулся к Степану: - К фронту пробирался?
- Вроде... - кивнул Степан. - К шоссейке на Пулково.
- Так... - задумался Алексей Алексеевич и досадливо поморщился. Живьем бы надо...
Он нажал кнопку звонка на столе. В комнату вошел молодой сотрудник.
- Лацис вернулся?
- Только что приехал, Алексей Алексеевич, - ответил сотрудник.
- Пусть зайдет.
Сотрудник вышел, а Зайченко спросил:
- Думаешь, на ту сторону шел?
- Выходит, так... - ответил Алексей Алексеевич. - Явки эти у нас под наблюдением, но тут несколько новых адресов. Чрезвычайно важно. Спасибо!
- Мне-то за что? - улыбнулся Зайченко и поглядел на Степана. - Вон, орлы!
- Ты тоже не мокрая курица! - засмеялся Алексей Алексеевич и опять снял очки.
Степан заметил, что, когда он их снимает, лицо у него становится как у человека, который боится перейти дорогу и стесняется попросить помощи. А когда надевает, то сам кого угодно через любую дорогу переведет!
В комнату без стука вошел сотрудник и доложил:
- Лацис сейчас будет. К вам посетитель просится, Алексей Алексеевич.
- Кто? - Алексей Алексеевич надел очки.
- Парень какой-то... Говорит, важное дело.
- Узнал бы какое, - нахмурился Алексей Алексеевич. - Просил ведь...
- Спрашивал, не говорит, - пожал плечами сотрудник. - Начальника требует!
- Ну, раз требует, ничего не попишешь! - развел руками Алексей Алексеевич. - Давай его сюда. И сразу Лациса!
Зайченко поднялся со стула, но Алексей Алексеевич остановил его:
- Сиди, сиди... Какие от тебя секреты!
И посмотрел на Степана.
Степан неохотно направился к дверям и чуть не столкнулся с вошедшим в комнату Кузьмой.
- Гляди-ка! - открыл рот Степан. - Кузьма!.. Виниться пришел?
- Не в чем мне виниться, - угрюмо сказал Кузьма.
- Не в чем?! - Степан даже задохнулся. - А кого купили за рупь за двадцать? Кто у студента этого в шестерках бегал? Я, что ли?
- Потише, потише... - Алексей Алексеевич поморщился и заткнул ухо мизинцем.
Но Степан то ли не расслышал Алексея Алексеевича, то ли так поразила его наглость Кузьмы, что он закричал еще громче:
- Почуял, что жареным запахло, - и в кусты? Я не я и лошадь не моя? Ах ты, гад!..
- Остынь. - Алексей Алексеевич взял Степана за плечо и легонько подтолкнул к дверям.
Хватка у него оказалась такой, что Степан сунулся головой вперед и наверняка набил бы шишку на лбу, если бы на его пути не оказался светловолосый голубоглазый человек в аккуратной гимнастерке.
- Держись за воздух, - посоветовал он с заметным акцентом, подхватил Степана, переправил на скамейку у стены коридора и вошел в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Степану стало до того стыдно, что он даже зажмурился. Так и сидел с закрытыми глазами. Опять базар затеял! Да где? В Чека! И ведь сколько раз зарекался! Книжку, что ли, какую достать про воспитание характера? Видел он одну на толкучке. С обложки два черных глаза глядят, а под ними надпись: "Самовнушение и воля". Пачку махорки просили. Дурак, не сменял! Сейчас бы зыркнул на Кузьму и внушил: "Признавайся!" Тот бух на колени: "Виноват!" А теперь темнит небось... Ничего, прижмут голубчика! Все выложит!
Степан прислушался, но не услышал ни грозного голоса Алексея Алексеевича, ни покаянных криков Кузьмы. Все было тихо и мирно. Степан огляделся и увидел, что сидит на скамье не один. Рядом подремывал дворник в фартуке с бляхой, а на самом краешке скамьи, выпрямив спину, сидела женщина в богатой шубке и шляпке с вуалью.
Дворник приоткрыл один глаз и спросил у Степана:
- Вызывать скоро будут?
- Куда? - не понял Степан.
- Свидетельствовать.
- Почем я знаю... - буркнул Степан.
- Или ты не свидетель? - Дворник открыл второй глаз и придвинулся поближе к Степану. - За что же тебя, голубок?
Степан вскочил со скамейки, раскрыл дверь комнаты и с порога сказал:
- Долго мне с этой шушерой сидеть? Пропуск давайте!
- Не мешай, - ткнул пальцем на узкий диванчик Алексей Алексеевич. - И закрой дверь!
Степан прикрыл дверь, присел на край неудобного диванчика и выпрямил спину, как та дамочка в коридоре.
Голубоглазый чекист поглядел на него и подмигнул. Алексей Алексеевич повернулся к Кузьме и спросил: