- Тетя Катя просила, чтоб домой поскорей... - сказал Степан.
- Что за спешка? - скосил на него глаза Зайченко.
- Племянник к вам приехал... - мрачно сообщил Степан.
- Ага... - не очень, видимо, соображая, про какого племянника речь, ответил Зайченко и закрыл за собой дверь.
За воротами старательно бухал барабан, заливалась труба, слышался молодой и звонкий голос командира:
- Левой!.. Левой!
Степан прислушался и вздохнул:
- На фронт люди идут... Эх, мать честная!
Колыванов тоже вздохнул, потом сказал:
- Ничего, Степан! Нам с тобой и здесь дела хватит...
II
Была бы на улице осень или ранняя весна, Алексей Колыванов еще подумал бы, брать ли под клуб этот заколоченный барский особняк. Где на него дров напасешься? Но стоял на удивление жаркий август, - такого в Петрограде не упомнят, казалось, что холода никогда не наступят, - а двухэтажный этот особнячок был уж больно хорош: с анфиладами комнат и уютным залом с хорами для музыкантов. Видно, не один бал задавался в этом зале, кружились на вощеном паркете пары, гремела музыка, но за два года паркет потускнел, висела по углам паутина, серыми стали оконные стекла, и теперь ребята наводили в особняке порядок.
Настя, секретарша Зайченко, подоткнув юбку, мыла полы, а Глаша с ведром и тряпкой в руках стояла перед окнами, не зная, как к ним подступиться.
Окна были без переплетов, из толстого цельного стекла. Для того чтобы их открыть, нужно было отщелкнуть внизу медный шпингалет с бронзовой львиной головой вместо ручки и другой чуть ли не под потолком.
Степан покосился на Глашу и спросил:
- Ну?.. И долго ты так стоять будешь?
- Да... - протянула Глаша. - Попробуй, достань!
Степан придвинул к окну круглый стол с выложенными на столешнице узорами, на стол взгромоздил пуфик с пестрой обивкой, сказал Глаше:
- Погоди! - и вышел из комнаты.
Внизу, у лестницы, стояла вешалка на длинной ножке. Степан аккуратно выломал ножку и понес ее наверх. Взял из рук Глаши мокрую тряпку, обмотал ножку от вешалки и кивнул на пуфик:
- Лезь!
Глаша потрогала пальцем блестящие полоски узоров на круглом столе и сказала:
- Поцарапаем...
- Делов-то! - отмахнулся Степан. - Понатыкали чего-то... Лезь, говорю!
Глаша скинула ботинки, поддернула юбку и полезла на стол. Степан увидел ее голые колени, покраснел и отвернулся.
- Держишь? - спросила Глаша, забираясь на пуфик.
- Держу, - ответил Степан, нашаривая за спиной ножки пуфика. Нечаянно он тронул подол Глашиного платья, отдернул руку, будто обжегся, разозлился, буркнул:
- Нанимался я тебя караулить? - И отошел.
- Упаду ведь! - закричала Глаша, встала поустойчивей и принялась протирать оконное стекло. Настя кинула в таз мокрую тряпку и с досадой сказала:
- И что это за пол такой? Драишь, драишь... А он все равно желтый!
- Паркет это... - отозвался из своего угла Степан.
- А почему желтый? - спросила Настя.
- Свечками его натирают, - подумав, ответил Степан.
- Свечками? - засомневалась Настя.
- Ага... - кивнул Степан. - Воском. Для блеска.
- Выдумают же... - вздохнула Настя и, переступая солдатскими своими ботинками через лужицы воды, опять заводила тряпкой по дубовым плашкам паркета.
Степан стоял над полоской кумача и морщил лоб. Потом решительно обмакнул кисть в ведерко с мелом и поставил жирную точку. Отошел. Прищурился. Переделал точку в восклицательный знак. Подумал, добавил еще один, пожирнее, и обернулся к Насте:
- Смотри!
Настя откинула со лба волосы мокрой рукой, посмотрела на плакат и восхищенно сказала:
- Здорово, Степа! Буквы только кривые.
- Ты не на буквы смотри, а вникай, что написано! - довольный собой, возразил Степан и с чувством прочел: - "Трепещите, тираны!! Рабочая молодежь на страже Революции!"
Посмотрел на Глашу и добавил:
- Сам сочинил!.. Слышь, Глаха?
Глаша хотела обернуться и что-то сказать в ответ, но побоялась пошевелиться на своем шатком сооружении и только покивала ему головой.
Кто-то грохнул по двери ногой, две белые с золотом половины ее распахнулись, и в комнату ввалился Федор. На плече у него ножками кверху лежала садовая скамья с чугунными завитушками на спинке. Одним движением плеча Федор сбросил скамью на пол, вытер лоб под овчинным своим треухом и удовлетворенно сказал:
- Хорошая мебля. Тяжелая.
- Грохотать-то зачем? - замахнулась на него мокрой тряпкой Настя. Не видишь, паркет!
- Какой еще паркет? - огляделся Федор.
- Пол, говорю, испортишь! - с досадой объяснила Настя.
- А чего ему сделается, полу-то? - искренне удивился Федор. - Нешто его такой лавкой прошибешь?
- Прошибать ему еще надо! - фыркнула сверху Глаша. - Во сказанул!
Федор покосился на нее, ничего не ответил и пошел к дверям, где топтался у второй скамейки Санька. Федор отстранил его, взялся одной рукой за сиденье и, царапая паркет, втащил скамью на середину комнаты.
- Ну?! - всплеснула руками Настя. - Пахать тебя сюда звали?
Федор присел на корточки, потрогал пальцем белые бороздки на замысловатом узоре паркета и уважительно произнес:
- Фасонные половицы положены. Фигурные!
- И чего ты, Чижик, с этим темным элементом связался? - не глядя на Федора, спросил Степан.
- Это кто темный? - обернулся к нему Федор. - Я, что ли?
- Факт, ты! - бросил кисть в ведерко с мелом Степан. - Раз в Союз не вступаешь, нечего тебе здесь делать.
- И без Союза вашего проживу, - буркнул Федор. - А ты мне не указ.
- Брось, Степа... - миролюбиво заметил Санька. - Мешает он тебе? Чего ты взъелся?
Степан промолчал. Он и сам толком не знал, за что так невзлюбил Федора. Ну, в тот первый раз, на дворе, он полез с ним в драку за дело. Голодуха, а этот куркуль сало наворачивает! Да еще сундук свой открыть боится, тянет из-под крышки. Крохобор! Потом, когда услышал, что у Федора отца на фронте убило, а мать умерла, ему вроде стало его жалко, и он готов был пойти на мировую. Подрались и подрались. Делов-то! Но Федор всех сторонился, промышлял случайными заработками, где и сколько заработал, помалкивал, всегда украдкой жевал что-то, а когда жевал, торопился так, что чуть не давился. Боялся, что отнимут у него жратву, что ли? И потом был он какой-то уж очень услужливый. Как половой в трактире! И боялся всего. Ресницами моргает, за треух свой хватается, чуть ли не кланяется. Любой контре услужить готов, лишь бы пузо свое набить. И чего с ним Колыванов нянчится? Добренькие все больно стали!