- Что бы ты ни говорил, но охрану мы выставим, – решительно сказал Вирен. – А то обдерут, не успеем оглянуться.
- Не обдерут. Все знают, что это мои цветы.
- Нет, Фе, охрана будет поставлена в любом случае. Слушай, а за счёт чего шарики растут?
- Слёзы впитывают нашу энергетику. К концу зимы они точно созреют. Когда твой Арени родит?
- Да я сам жду-не дождусь! Он всех достал своими капризами. Вот не думал, что он мне такой подарок к пятисотлетию преподнесёт.
- Если хочешь, могу его посмотреть.
- Хочу. Меня Лирх надоумил, сказал, что Фе может всё.
- Какой же он болтун!
- Не то слово! Я, когда он к Арени приходит, стараюсь из дома куда-нибудь смотаться. Как только Гиал с ним уживается?!
- Кого ждёте-то?
- Кто родится, того и ждём, мы всем рады будем. Может, Арени и знает, но я его не спрашиваю. Жду таинства рождения.
- Ты прямо как мои мужья.
Едва зайдя к Вирену в дом, Фе столкнулся с Арени собственной персоной, рэрди был в летней тунике и босиком.
- Не обращай внимания, ему вечно жарко, – отмахнулся Вирен. – Мы постоянно окна открываем, душно нам, видите ли! Вот, встречай! Привёл, кого заказывали.
- А я вас издалека увидел, – улыбнулся Арени и поцеловал скрада в щёку. – Приветик, Фе.
- Не понял, это что было? – Вирен аж споткнулся на ровном месте.
- Это моя благодарность за то, что он пришёл. Пойдём ко мне, – обратился Арени к Фе.
- Зачем? Я тебя могу и здесь посмотреть. Повернись.
- Куда?
- А куда хочешь, только не резко.
Арэни, похихикивая, покрутился перед мужем и гостем.
- Не переживай, Вирен, он завтра утром родит, – успокоил скрад главу семьи.
- Слава Богам!
- Да ладно тебе! Беременными вечно не ходят. Но сразу, Арэни, ты меня слышишь? Сразу же везите де… молчу, молчу! Короче, сразу в биоцентр. Ну, всё, я пошёл.
Каких только имён не навыбирали своим детям рэрди! Фе с Эртеном мужественно держались, чтобы случайно не заржать. Хотя было и такое, когда Фе просил изменить имя малышу, мотивируя тем, что выбранное имя ему не подходит. Но, слава Богам, к скраду всегда прислушивались, а некоторые даже сами просили Фе даровать имя их ребёнку, чтобы никому из родителей не было обидно. А некоторые пугливые родители просили Эртена произнести напутственные слова, побаиваясь скрада, вдруг тот что-нибудь плохое скажет. Впрочем, все старожилы безоговорочно доверяли Зоргену.
Когда Фе брал малышей на руки, то попутно их осматривал, и тем, кому это было необходимо, выписывал направление на обследование. Это устраивало всех – и самого Фе, и родителей детишек. Многие попутно просили посмотреть ещё и старшеньких до кучи. За то время, пока Фе проводил ритуал имянаречения, ему несколько раз пришлось оперировать особо упёртых пожилых рэрдов, которые категорически не желали обращаться в биоцентр, несмотря на бесплатное медобслуживание. Ну, не доверяли они врачам. А скраду доверяли.
В общем, Фе всех увидел, со всеми поговорил, все ему всё рассказали, что надо и не надо. Он оказался в курсе разных дел и событий, как местного масштаба, так и планетарного.
В один из дней к нему подошёл Сонгер, терпеливо дождавшийся, когда Фе закончит проводить ритуал.
- Скрад, у нас к тебе дело на мешок кристаллов!
Фе вздохнул, знал он это дело. Все рэрды-технари, что из Анклавов, что из Центра, регулярно и вполне профессионально занимались мародёрством на бесхозных, непригодных для проживания территориях. Официально они никому не принадлежали, поэтому там паслись все, кому не лень или приспичило. Многочисленные развалины являлись неиссякаемым источником металла разного качества и вида. Главное, туда нужно было добраться. Именно так все ремонтные мастерские космопортов пополняли запасы расходного материала, а потом делились между собой имеющимся. Другое дело, что все легкодоступное сырьё было давно разобрано, осталось лишь то, к которому не так уж и легко было добраться.
Вот и на этот раз рэрдам понадобился металл, запасы которого внезапно подошли к концу, причём металл именно старой закалки. И они даже приглядели, где его можно раздобыть. Но, поразмыслив и оценив свои силы, они поняли, что на этот раз без помощи скрада им не обойтись.
- Фе, да там всего ничего делов, на полдня, не больше.
- А в чём затык?
- Проблема в том, чтобы добраться до него. Металл отличный, сам увидишь.
Сонгер знал, что говорил. И прямо-таки заинтриговал Фе своей находкой. Поэтому он всем заявил, что через два дня возьмёт выходной. Старшие рэрди окинули недовольными взглядами того, кто посмел отвлечь Фе от столь важного дела, но промолчали. Чего гневить Богов? Они понимали, что скраду тоже надо немного расслабиться и отдохнуть.
Договорившись, что полетят на грузовом граве, поскольку, по прикидкам рэрдов, металла получится много, если они до него, конечно, доберутся, Фе и Сонгер разошлись, вполне довольные собой.
Узнав о вояже мужа по каким-то стрёмным местам Мири попытался его отговорить и даже натравил на него Ю, но Фе неожиданно упёрся.
- Я обещал помочь. Хвостюнчик, это ненадолго, – опрометчиво пообещал он.
- Знаем мы это твоё «ненадолго». Специально время засеку, – заявил энергичный Мири, держа на руках Кайла и подёргивая от возмущения хвостом.
По договорённости с Сонгером, Фе собирался сам прилететь утром в космопорт. Ему было неохота тащить с собой свой инструмент, и он хотел лично выбрать его у ребят в мастерской. Так что он объявился в мастерских космопорта Исинэри рано утром. И когда Сонгер с друзьями объявился, Фе уже был готов к отлёту.
- Я вам говорил, что надо было раньше приходить! Нас Фе повезёт? – возмутился кто-то из рэрдов.
- Нет, слава Богам. У нас сегодня за вперёдсмотрящего Фарк, – ухмыльнулся Фе. – Я, увы, не в курсе, где вы отыскали тот заветный металл.
- Ха, мы глазастые. Увидишь, ахнешь.
Рэрды быстро погрузились и отчалили с Ойлуры.
- Куда летим хоть? – спросил Фе.
- В Мёртвый пояс, там почти у самого края.
- А вас туда как занесло?
- Случайно, видят Боги.
- А что там за развалины?
- Что ты нас пытаешь? Прилетим, всё сам увидишь, отмахнулись от него рэрды.
И Фе увидел. Он некоторое время ходил вокруг непонятных, потерявших форму сооружений, сделанных из искусственного вечного камня и некогда явно соединённых между собой, пока рэрды выгружали оборудование и инструменты.
- Не морочь себе голову, всё равно нам не понять, что тут было. Смотри, – Фе подвели к сколу и подсветили фонариком земов. В глубине тускло блеснул металл.
Скрад стал вглядываться.
- Не дёргайся, это всего лишь какие-то металлические стержни. Если бы у нас возникли хоть какие-то сомнения, мы бы сюда не полезли.
Ещё с час рэрды лазали по каменному сооружению, прикидывая как им лучше добраться до вожделенного металла.
- Выберем угол, прорежем его с боков, а потом сверху, и отожмём, – предложил свой вариант Фе.
Они дружно взялись за работу: разметили места будущих прорезов и достали резаки. И почти сразу выяснили, что внешняя поверхность каменного сооружения непонятного назначения была менее прочной, нежели внутренние слои, и Фе велел им сделать неглубокие прорезы, как бы сделать глубокую разметку.
- А я потом пробью стену насквозь, – пояснил он.
Фе всегда был очень осторожен, работая в незнакомом месте с непривычными материалами, вот и сейчас он использовал страховку и зацепы, да ещё шлем натянул. Камень очень медленно поддавался резаку, но Фе не торопился, медленно перемещаясь сверху вниз по неровной стене. Дойдя примерно до середины, он перебрался на другую сторону, где уже была сделана разметка. Но даже с ней у Фе не очень-то и получалось. Он про себя обплевался: надо было не экономить, а брать свой инструмент. Почувствовав, что резак перегрелся, отключил его и завис в раздумьях.
- Фе… – раздалось снизу как-то неуверенно. – Ты ничего не…
Он прислушался. Раздался тихий звук, словно лопнула струна. И внезапно поверхность под ним ожила и непонятно зашевелилась. Фе мгновенно отцепился, но каменная стена будто приклеилась к нему и накренилась.