— Да, чёрт с вами. Везите.
Максима заталкивают в уазик. Второй милиционер садится за руль, заводит авто — тут же включается автомагнитола:
— Начинаем передачу «Кто вы, мистер Путин?», посвящённую назначению Ельциным своего преемника. У нас в гостях политолог…
Водитель переключает канал:
— И охота тебе, Михалыч, всякую муйню слушать.
Из автомагнитолы слышится шансон:
Прикрываясь улыбкою робкой,
Скромно вниз опустивши глаза,
Вы нахально махали зеленою соткой,
Покупая всю ночь, до утра.
Нас, построив в шеренгу по росту,
Обходили, тела теребя.
Подбирая в подарок партнеру-уродцу
Тех, что любят сейчас кореша.
Вы ходили слегка возбужденный,
Выбирая товар не спеша.
Я ж стояла, застывши столбом прокаженным,
Покрываяся краской стыда.
Я ж стояла последней в рядочке,
Тихо радуясь, что не верста.
Но, промямлив сквозь зубы: «Ну, сучкины дочки»,
Вы небрежно подняли глаза.
Кто же вас научил этим взглядам,
Что как током вздымают сердца.
Неужели же так — неожиданно, сразу –
Загорается раем душа?
Всё — попалась профессионалка –
Пятна крови покрыли лицо.
Ах, как хочется вновь стать лишь честной давалкой,
Разорвав роковое кольцо.
Сколько раз говорила мне мамка,
Что клиентам не смотрят в глаза.
Разве может по жизни продажная самка
В миг влюбиться в мальчонку-купца?
Водитель, выключает магнитолу.
— Эх, пивка бы сейчас.
— В чем проблема? — риторически восклицает старший — К Денису заверни.
— Смотри, там ещё кто-то копошится!
Машина останавливается. Милиционеры выбегают из машины. Наш герой остается в авто. Он в отсеке для задержанных, где дверь открывается только снаружи. Но через пару мгновений эту дверь открывает … Жбан.
— Что, брателло, киснешь?
Задержанный с ужасом смотрит на старого знакомца. А тот залезает к себе во внутренний карман и достает внушительную пачку баксов, а затем протягивает ее Максиму. Максим машинально берет деньги.
— На! — хохочет Жбан. — На памперсы! Поздравляю. Зла не держи, я тоже отмечал!! Днюха у меня! И линяй, пока мусора у тебя бабки не заметили. Могут и прибить, чтобы про эти баксы у них больше никто не спрашивал. Не ссы, брателло, прорвемся!
Именинник испаряется. Макс с ужасом смотрит на деньги у себя в руках. Переводит взгляд на открытую дверь — опять на деньги, снова на дверь — на деньги. Вылезает наружу и бежит вдоль домов. Стоило ему остановиться и перевести дыхание, как кто-то схватил его сзади в замок. Максим дернулся и начал проваливаться в какую-то яму, по традиции вырытую городскими службами. Схвативший Максима сзади повис на нем, и они вместе покатились вниз. Клубок тел. Руки в захвате на шее у Максима. Дно ямы. Бетонный желоб для труб. Торчащая арматура. В лунном свете видна неестественно задранная голова милиционера-капитана.
Наверху включается сирена и мигалка. Шорох рации. Звук открывающейся двери. Звук шагов молодого мента.
— Михалыч, ты где?
Шаги наверху удаляются. Макс неумело, обрывая ногти, расстегивает кобуру на поясе у трупа. Вытаскивает пистолет. С трудом вылезает из ямы и бредёт, куда не зная. На улицах ни души.
Макс и сам не понял, как он здесь оказался. Наступает тишина. И в тишине слышно, как скрежещет дверь подъезда в доме на той стороне пустыря и гулко хлопает на ветру. Он бежит через пустырь. Заходит внутрь подъезда. Поднимается на пару этажей и садится на подоконник. Его трясет. Он хватается за уши руками и тихонько воет, раскачиваясь, как будто молится. Постепенно вой становится громче. Лязг железной двери секции — и компания поддатых людей обоего пола, шумя, выходит на площадку, к лифту. Компания смотрит на него. Он — на компанию. Меньше всех ему нравится тот, который вышел в тапочках. Вероятно, хозяин квартиры. Он брезгливо рассматривает чужака. Женщина из компании, напротив, смотрит на Максима, игриво улыбаясь. Приходит лифт, компания с веселым шумом заталкивается в кабину. Хозяин, оставшись один, делает шаг в сторону сидельца.
— Парень, это, конечно, не мое дело, но шел бы ты отсюда.
— Закурить не будет? — Максим не отводит глаза.
— Ну что, милицию вызвать? Шел бы ты домой. К бабе своей.
Жилец поворачивается. А наш беглец достает пистолет:
— К бабе?
Советчик усмехается, слыша, как Максим встает, и уходит в свою квартиру. Наш же герой прячет пистолет и поднимается на лестничную площадку выше. Люминесцентная лампа, находясь на последнем сроке жизни, тщится осветить площадку, мигая азбукой Морзе. Максим нажимает на кнопку дверного замка. За дверью слышатся шаги. Затем раздается Танин голос: