Генерал-майор Уилфред Маллесон сделал паузу, давая офицерам время оценить услышанное. Тоже потянулся к графину, сделал несколько глотков воды со льдом и долькой лимона.
Офицеры молчали, как один. Они уже не переглядывались. В эту минуту никто из них не отказался бы от стакана ледяной водички.
Генерал-майор Уилфред Маллесон продолжил:
– Один из вас ранним утром в день 30-го июля посетил «Бозорг». Его принял в своем помещении базарчи Фируз Али-Исфендияр-бий. Английский офицер, презрев свой патриотический долг, поправ воинскую присягу, оставил Фирузу папку совершенно секретных документов для передачи её Клаусу Пенку. Папку, похищенную несколько ранее в высоком ведомстве юрисдикции Соединённого Королевства Великобритании.
Офицеры молчали. Ни один из них не шевельнулся. Кудашев почувствовал, как тёплый тошнотворный комок грядущего обморока медленно, но верно поднимается в его груди. Ещё минута, и сознание может покинуть его. И Леночки рядом с ним – нет!
Генерал-майор Уилфред Маллесон расстегнул свою кобуру, вынул «Веблей энд Скотт». Положил револьвер на стол рукояткой к собранию. Сказал:
– Джентльмены! Предлагаю предателю встать с места, взять это оружие и застрелиться в нашем присутствии. Обещаю торжественные похороны с воинскими почестями. В противном случае – возьму под стражу и в кандалах отправлю в Нью-Дели! Считаю до трёх. Раз. Два…
– Три! – выкрикнул со своего места секретарь коллегии первый лейтенант Гордон. В его руках собственный револьвер, направленный в грудь генерала. Трижды нажал Гордон на спусковой крючок. Дважды поворачивался барабан. За полторы секунды стальной боёк курка трижды разбил латунные капсюли патронов. И – ни одного выстрела!
Еще через секунду первый лейтенант Гордон был обезоружен. Его руки скручены и связаны его собственным шёлковым белым шарфом.
Офицеры тяжело дышали. И не только те, кто принял участие в схватке.
Чисто физически Кудашеву было хуже всех. Поправ традиционные требования военной этики и субординации, он подошёл к столу, свободным стаканом зачерпнул из серебряного ведёрка подтаявшего льду, бросил в стакан дольку лимона, налил из графина воды. Вернулся на своё место. Сделал глоток, другой. Красный туман в глазах понемногу рассеивался.
Офицеры заговорили все разом. В палатку вошли четыре сипая комендантской роты во главе с дежурным сержантом-англичанином. Окружили Гордона. Сержант снял с рук арестованного шёлковые путы. Взял его руки и ноги в стальные браслеты, запер каждый браслет на замок. Соединил цепью ручные кандалы с ножными. Протянул майору Фитц-Гилберу карточку-ордер на содержание арестованного под стражей. Фитц-Гилбер расписался. Гордона увели.
Члены военной коллегии несколько успокоились.
Генерал-майор Уилфред Маллесон снова взял слово:
– Джентльмены! Я очень надеюсь, что никто из вас не осудит меня за этот маленький спектакль, целью которого было не просто разоблачить преступника, но сломать его психологически. Я не имею права сегодня раскрыть перед вами все перепетии преступления, совершённого ещё несколько месяцев назад. Однако, вся преступная цепочка предателей выявлена, документы удалось изъять из преступных рук. В этом деле приняли участие и все вы. Благодарю вас, джентльмены! На этом разрешите мне покинуть вас.
Офицеры встали. Генерал-майор Уилфред Маллесон попрощался с каждым рукопожатием. Рядом с Кудашевым задержался. Несколько секунд смотрел в его глаза. Кудашеву стало весело. От предобморочного состояния не осталось и следа.
– Благодарю вас, сэр Джон Котович! – сказал Маллесон. Повернулся к капитану Баррату. – Уильям! Проводите меня. Есть еще тема для короткого разговора.
***
После недолгого перерыва заседание продолжилось. Не успел майор Фитц-Гилбер занять своё место за столом, как в его адрес посыпались вопросы:
– И что теперь?
– В каком таком «ведомстве» нашёл себе тёплое местечко враг?
– А что будем делать с фон Пенком? Пора и его обуть в кандалы!
– Вчера напали на усадьбу санитарной службы, завтра начнут штурмовать наши дома и казармы!