Уна СКОТТ.
Примечание: из этих записок статья в «Таймс» так и не получилась, опубликована не была.
Глава ХIV
Возвращение в Исфахан. Смерть Гагринского. Встреча с дочерью купца Татунца. Пять марок Рейх Дойче Банка серебром. Совещание у генерала Жилинского. Министр всегда прав!
Сентября, 20 дня, 1912 г. Исфахан.
Возвращаясь из Тегерана, за версту до Исфахана Кудашев встретил грума Кунигунды сипая Музаффара.
Музаффар ехал верхом, ведя в поводу английского жеребца капитана Баррата, который в этом пути использовался грумом как заводная лошадь. «Роллс-Ройс» на скорости в сорок пять миль в час пролетел мимо Музаффара, обдав его облаком белой пыли. Сообразив, кого встретил, Кудашев притормозил и, развернувшись, нагнал верного слугу Кунигунды. Оба остановились, поздоровались.
– С приездом, сахиб протектор, мир вам! – поздоровался сахиб субедар Музаффар. – Как доехали? Все ли благополучно? Чем могу служить?
Кудашев был более расположен задавать вопросы, нежели отвечать на них:
– Спасибо, сахиб субедар, всё нормально. Вижу, вы собрались в дальнюю дорогу. Не к своей ли госпоже направляетесь?
– Вы проницательный человек, сахиб протектор! От вашего взгляда ничто не укроется! Меня вызвала в Тегеран леди Кунигунда Баррат. Ей нужен конь и грум. Меня оповестили из миссии. Туда от госпожи пришла телеграмма.
Кудашев успокоился. Спросил:
– Что нового в городе?
– Скорпионы! – опустив глаза, ответил Музаффар. – Настоящее нашествие. Как саранчи! Продавцы веников и метёлок разбогатели! Ваш помощник Сабу Чандр лучше расскажет…
Кудашев всмотрелся в лицо сипая. Музаффар явно чего-то не договаривал.
– Что ещё? Что случилось, говори!
Музаффар сошёл с коня. Начал невнятно, не поднимая глаз от земли:
– Сахиб должен простить меня за плохую весть…
Кудашев понял, что-то с Гагринским. Повысил голос:
– Говори, наконец! Не спотыкайся, как хромой мул!
– Ваш брат, молодой сахиб мистер Саймон погиб!
– Где? Как? Когда?!
– Позавчера вечером. Вам из миссии в Тегеран посылали телеграмму, но вы уже были в дороге. Мистер Саймон попал под упряжку дилижанса дипломатической почты. Случайно! Возница не смог остановить упряжку. Шесть лошадей!
Кудашев не стал более расспрашивать Музаффара. Молча сел за руль. Рванул с места. Минут через семь гудел клаксонами «Роллса» у ворот усадьбы военно-санитарной службы.
Протектора военно-санитарной службы Индийского экспедиционного корпуса в Персии доктора Джона Котович встретили управляющий Джамшид-баба и новый помощник руководителя службы Сабу Чандр.
У Кудашева не было ни настроения, ни времени на сложившийся военно-восточный церемониал встречи, взаимных витиеватых приветствий с добрыми пожеланиями. Мотор не заглушил. Из машины не вышел. Сказал коротко: «салам всем!». Указал Сабу Чандру на место рядом с собой. Спросил Джамшид-баба:
– Что знаете? Рассказывайте!
– Умер молодой сахиб Саймон, сэр Джон! Погиб, попал под копыта коней почтового дилижанса.
– Не тяните, рассказывайте! Почтовый дилижанс мимо усадьбы не проходит!
– В городе это случилось. На мосту шаха Аббаса Второго – «Хаджу», на том, что в двадцать три арки!
– Как такое могло случиться? Там всегда полно пешеходов, торговцев, менял и нищих! Яблоку негде упасть! Там ни верхом, ни на повозке не проехать!
– Господин, не сердитесь. Вам просто не доводилось проезжать самому. У моста «Хаджу» через Зайенде-Руд два яруса. Верхний – для повозок! Там, обычно, пешеходов не бывает. Конники на всём скаку проезжают. Перекрытие надёжное, каменное, сотни лет стоит… Мистер Саймон гулять по утрам любил в одиночестве. Ни коляску не брал, ни верхом. Только пешком. Я был вчера вечером на том мосту, осматривал место. Пролёт достаточно широкий, можно пешеходу идти спокойно, никакая арба не заденет. Может, толкнул его кто? Я своих людей уже озадачил, ищут очевидцев. Вечером докладывать будут. А я – вам, сэр Джон.