Неожиданные подвижки ледника, землетрясение, сход лавины, простой добрый ливень – способны в считанные минуты превратить узкое сухое ущелье в бешеную горную реку, сметающую на своем пути всё живое, деревья и кустарники. Способны обрушить гору, бездонной пропастью разрезать поля пшеницы, ухоженные тяжким трудом земледельцев, затопить выше крыш посёлок, простоявший на берегу Вахана не одну сотню лет.
Найдёнов не геолог, ему не отличить с первого взгляда известняк от песчаника или гранита. Но скальный монолит от сланцевой плитки или осадочной породы, спрессованной тысячелениями из глины, песка, округлых валунов и мелкой гальки, и коза отличит! На склонах такой горы столетиями стоят кишлаки горцев. Но беда, словно мина замедленного действия, уже обрекла гору на разрушение, а посёлок на провал в подземные глубины. Подобные осыпи на Памире и Гиндукуше не редкость. Вот, одно ущелье прошли, вошли в другое. Под ногами загремела каменная плитка. Здесь без шума не пройти. Плитка не только под ногами. Из неё сложены стены ущелья, целые горы поднимаются к небу. От беспокойства не избавиться. Кажется, стоит вынуть такую плитку из стены ущелья, и на тебя обрушится камнепад в сотню миллионов тонн! Конечно, лучше не трогать, лучше поскорее миновать опасную зону.
Тем не менее, отдать должное: природная каменная плитка – дешёвый местный строительный материал. Испокон веков горцы строят из неё свои дома, мостят ею дворики, кишлачные площади, дороги. По Пянджу ниже Хорога в Советском Таджикистане пограничная застава «Казачья» имеет своей базой старую казачью крепость, стены которой полутораметровой толщины сложены из этой самой плитки без раствора. Правда, и не как природные горные массивы. Каждый метр кладки перекрывается слоем почерневшего от времени соснового бруса – антисейсмический пояс! Землетрясения на Памире не редкость, но крепость стоит уже более сотни лет!
Группа Найдёнова продолжает движение. Позади остаются кишлаки Суслаин, Суст, Сусбала. Вот и последний в маршруте дех – Калайиуст – точка назначения. Дех Калайиуст стоит в дельте реки того же имени – Калайи-Уст-дарья.
Свернули в ущелье, стали подниматься в гору. Через два километра сделали привал. Пришли. Выставили охранение. Головной дозор проверил ущелье до самой стены. Всё чисто. Днёвка.
***
24 апреля 1980 года. 20,10 часов Душанбинского времени.
Вечером вышли на связь. Доложились. Всё в порядке. Ждали встречи.
С наступлением темноты Найдёнов в одиночку поднялся на правый склон ущелья. Не высоко, метров на сотню с не большим. Глянул на свои «Командирские» именные к тридцатилетию часы. Без минуты двадцать три.
Дождался, пока секундная стрелка сделает полный круг. Вынул из подсумка пограничный «ФАС-фонарь», проверил синий фильтр. Дважды коротко мигнул в сторону стены. Тут же пришёл ответ: три короткие с небольшими интервалами синие вспышки. Найдёнов мигнул еще раз. Остался на месте. Ждал. Минут через десять услышал осторожные мягкие шаги одного человека. Присел. Большим пальцем взвёл курок своего «Стечкина».
Человек остановился, сказал сначала на английском, потом на пушту:
– Донт шут! Ман дуст. Салам алейкум, шурави!
____________________________________________
* Не стреляйте! Я друг. Здравствуй, шурави!
____________________________________________
Найденов поставил пистолет на предохранитель, опустил в кобуру. Ответил на пушту:
– Ман дуст. Алейкум салам!
Спросил:
– Вы, уважаемый, случайно не заблудились? Могу показать дорогу или оказать гостеприимство.
Услышал в ответ:
– Как можно заблудиться в родных горах? Рад встрече. Мой господин ждет вас, мухтарам саиб. Прошу, дастархан уже накрыт. Сегодня Его Высочество окажет вам гостеприимство!
Всё было сказано правильно, с нужными интонациями в нужных местах. Найдёнов протянул человеку своё оружие рукояткой вперёд. Пояснил:
– Этот единственный. Больше нет.
– Благодарю вас, – ответил, принимая оружие, человек. – Приятно иметь дело с благородным и воспитанным офицером, мухтарам саиб! Можете называть меня Ибрагим-беком, саиб!