– Рад знакомству, леди Баррат! – сказал Кудашев.
Перед ним молодая женщина. Англичанка. Аристократка. Синеглазая блондинка. Пронзительный, несколько насмешливый взгляд. Кружевная блузка с высоким воротником ослепительной белизны, светло-сиреневый костюм для верховой езды, мужские брюки только начавшего входить в моду покроя «галифе», коричневые сапоги со шпорами, в левой руке не веер – стек! Амазонка.
Засмотрелся Кудашев. Таких женщин он еще не видел. Пауза затянулась.
– Сэр Джон! Если вы отпустите мою руку, я смогу пообедать, – с улыбкой сказала леди Баррат, но не сделала попытки освободиться от рукопожатия.
– Да, конечно! – Кудашев совсем не был смущён. Напротив, это рукопожатие словно сняло с его души огромную тяжесть, навалившуюся после событий в атрекском каравансарае.
– Ещё один попался! – прокомментировал ситуацию капитан Уильям Баррат.
Полковник Баррат весело улыбнулся. Фон Пенк позволил себе коротко хохотнуть. Не смог удержаться от улыбки и сам Кудашев.
– Помолчи, Вилли! – леди Баррат легко ударила своего младшего брата по эполету. – Сдвинься в сторонку. Я буду сидеть рядом с господином профессором, а он немного поухаживает за бедной проголодавшейся после верховой прогулки женщиной!
Капитан Баррат с сестрицей не стал спорить. Молча, поднялся из-за стола и пересел на место, ранее уготованное ей.
– Хорошо погуляли, леди Уна? – спросил амазонку фон Пенк.
– Миль десять-двенадцать, точно не скажу. На мою любимицу Винтер еще не поставили счётчик. Кстати, Вольфганг! Вы должны быть в этой области специалистом. Ваши немецкие инженеры ещё не изобрели прибора типа того, что уже стоит на автомобилях, для измерения расстояний при верховой езде?
– Кто бы знал, как я люблю умных женщин! – вздохнул фон Пенк. Порылся во внутреннем кармане своего френча, достал нечто, на первый взгляд похожее на карманные часы. Щёлкнув, открыл крышку. – Прошу вас! Это именно то, что вы заказывали. Счетчик пройденного расстояния. Две стрелки. Большая по всей окружности, малая – по малому циферблату. Два режима переключаются простым нажатием заводной головки. Первый для пешей прогулки, второй для верховой езды. Отсчет ведется в футах по большому циферблату и в милях – по малому!
Леди Баррат, как ребёнок, получивший любимую игрушку, захлопала в ладоши:
– Какая прелесть. Папа, смотри: немецкая работа!
– Английская, – спокойно отреагировал полковник Баррат. – Британская фирма «Arnold & Dent». Будет нужда, можешь пользоваться моим. Верни прибор господину фон Пенку, это мой ему подарок.
– Мои извинения, – фон Пенк спрятал счётчик в карман. Обратился к полковнику Баррату:
– Смелая женщина ваша дочь, полковник! Вы разрешаете ей в одиночку прогуливаться в предгориях Загросса? Не опасаетесь, что она в один прекрасный день может стать жертвой насилия либо быть проданной в гарем вождя кочевого племени? Потом не разыщешь!
– Не сыпьте мне соль на рану, полковник Пенк! Леди Скотт давным-давно совершеннолетняя женщина. Она знает Персию не хуже нас с вами, а что касается языков и диалектов, то лучшего переводчика не найти. Сама со стеком ходит.
– Стек – не оружие. Вы лишили меня возможности сделать леди Уне один подарок. Позвольте мне сделать другой.
Фон Пенк расстегнул поясной ремень и снял с него кобуру.
– Леди Баррат! Прошу не отказать мне в удовольствии быть вам хоть чем-то полезным. Примите это оружие. Рекомендую: «Маузер» калибра семь шестьдесят три, «шнелльфойерпистоле» – пистолет «быстрого огня» М-712. Безотказный. Сможете носить его поверх своей «амазонки», но могу прислать и кобуру для скрытого ношения.
– Принимаю. Благодарю вас, Вольфганг. Вы сегодня необыкновенно милы и щедры! – сказала леди Баррат фон Пенку, но улыбнулась, обращаясь к Кудашеву:
– Полагаю, во всем виноваты вы, доктор Джон!
Её улыбка Кудашеву совсем не понравилась фон Пенку.
– Надеюсь, леди, вам никогда не придётся применять это оружие на поражение. В Персии гражданская война. Если здесь сегодня тихо, это не значит, что не будет стрельбы завтра. Увы, наша община не так давно потеряла своего сына. Совсем молодой человек из хорошей семьи, коммерсант, доверенное лицо фирмы «Сименс» погиб в сабельном бою с группой бродячих мародёров.