Через год юнгу произвели в матросы. Освоил нелегкую, но ответственную специальность штурвального.
Клаус взрослел, его жизнь менялась, но лучше не становилась. На судне он не имел даже собственного спального места, делил брезентовый гамак со своим сменщиком. На берегу не было и этого. Никто его не ждал, не встречал, не провожал. Друзей на борту не было тоже. Трудно завести друзей среди команды, если начинаешь свою службу юнгой-гальюнщиком. Немцы звали Клауса «морским волчонком» за манеру оскаливаться перед дракой. Правда, здесь никто не осмеливался бить Клауса. Только подвыпившие поляки, возвращаясь с «берега», иной раз пытались померяться с ним силой. Тогда Клаус доставал нож. Поляки смеялись, делали угрожающие жесты, пугали Клауса диким гуканьем: «грюнвальд, грюнвальд!». Так прошел ещё год.
Ржавый вонючий трюм вместо дома, брезентовый гамак без подушки вместо кровати, озверевшие от тяжелой работы матросы вместо семьи, нищеское жалованье вместо достойной жизни… Это был потолок. Карьерный дальнейший рост, казалось, был исключён. Рейс, берег, портовая пивная, дешёвые женщины. Изредка синематограф. Снова рейс. Не более того.
По второму году Пенк был переведён с палубы в трюм, удостоен звания старший матрос и должности помощника техника-машиниста паровой поршневой машины. Аттестат и диплом электрика, полученные в приюте дали право на эту работу. Техник-машинист – пожилой поляк-пропойца, такой же одинокий и бесприютный, как и его новый помощник. Клаус был обязан называть своего начальника «паном» и откликаться на «пся крев». Клаус был рад и тому, что удалось вырваться из ада матросского кубрика, где право на физическую неприкосновенность приходилось отстаивать с ножом в руке. В кубрике на двоих у него появилась собственная койка и тумбочка. Тумбочка «пана начальника» была полна старых книг чуть ли не на всех языках Европы. В добром настроении, в день получения жалованья, пан Зайонц читал Мицкевича попеременно на польском, немецком и английском. Свободный от вахты Клаус читал затёртые до дыр справочники по навигации, астрономии. Через девять месяцев плавания и два месяца профилактических работ в порту знал машину до винтика. Начальник был им доволен, тем более, что Клаус без бутылки шнапса с берега никогда не возвращался. Должность техника-машиниста освободилась внезапно на третьи сутки нового плавания. Освободилась по простой причине – старый машинист пан Зайонц умер в ночную вахту от приступа астмы. Каменноугольная пыль, плохие лёгкие…
Две вахты рядом с Клаусом простоял второй помощник капитана. Третью вахту Клаус выстоял самостоятельно. По возвращению в порт сдал экзамен на знание техники и технике безопасности портовой квалификационной комиссии. Получил еще один диплом. Клаус понял – в жизни нужно пробиваться не ножом и кулаками! Правда, должно еще и повезти.
Клаус не знал, что в составе портовой квалификационной комиссии присутствовал офицер военно-морского флота. Ему понравился крепкий юноша с волевым взглядом и орлиным профилем, четко, по-военному, строящий фразы своих ответов. Капитэн-лёйтнант Вольф Гарденберг внимательно ознакомился с биографией Клауса Пенка. Отпечатанное на машинке, уместившееся в половину страницы жизнеописание молодого матроса-машиниста, вполне удовлетворило его. Вольф Гарденберг не поленился побывать в приюте Мартина Лютера, побеседовать с его директором. С капитаном парохода «Данциг» Гарденберг общался в лучщем пивном ресторане «Три кота» на Пивной улице у Хмельницких ворот.
По итогу этих встреч капитану парохода «Данциг» была вручена повестка на имя Клауса Пенка с требованием: обеспечить явку последнего в военный комиссариат города Данциг. Капитану пришлось срочно искать на судно нового техника-машиниста паровой поршневой машины.
Так Клаус Пенк был призван на действительную службу в Кайзерлихмарине – в Императорские военно-морские силы Германии. От комиссариата к месту службы долго добираться не пришлось. Клаус Пенк впервые ехал в вагоне поезда. Новые впечатления. Стучит, трясет, но нет бортовой качки. За окном деревья, дома и телеграфные столбы просто мелькают. Вот это скорость. Не то, что у старого корыта «Данциг» – четыре узла в час!
В пункт назначения – на станцию «Мюрвик» призывник матрос Пенк прибыл без опоздания. На военно-морскую базу императорского флота пришёл пешком.
Дежурный по КПП унтер-офицер придирчиво долго проверял документы. Запечатанный сургучём конверт, полученный Пенком в комиссариате из рук капитэн-лёйтнанта Гарденберга, вкрывать не стал. Вопросов не задавал. Долго звонил по телефону. Всё это время Клаус Пенк стоял навытяжку, не отрывая взгляда от унтер-офицера.