Наконец дежурный дозвонился, доложил в трубку:
– Герр корветтен-капитан! В расположение экипажа прибыл матрос Клаус Пенк с направлением от капитэн-лёйтнанта Гарденберга.
Положил трубку, взглянул на Пенка. Стойка и взгляд будущего кадета ему понравились.
Отдал команду:
– Вольно, матрос. У вас есть десять минут. Можете подождать, перекурить на воздухе.
Клаус Пенк выдохнул:
– Яволь, герр обер-штабс-боцман! Я не курю.
– Вот как? – заинтересовался унтер-офицер. – Не курите? Если вас утвердят кадетом, вы будете редкой птицей на нашей палубе!
– Надеюсь, отсутствие этой привычки не расценивается как нарушение военно-морской дисциплины, герр обер-штаб-боцман? Я спортсмен, боксер. Мне ещё понадобится хорошее дыхание!
Взгляд унтера несколько потеплел.
– Хорошо, матрос, гут. Если пройдёте собеседование, проситесь в первую группу. Моя фамилия Кренц. Обер-штабс-боцман Феликс Кренц. Не забудьте. Возможно, я буду вашим непосредственным начальником. У меня давно нет партнёра по рингу!
От КПП к учебному блоку «девять» Клауса Пенка сопроводил прибывший за ним молодой гардемарин. Ещё не бреется, щёки, как у девушки. Однако, взгляд, как у волка. От КПП к учебному корпусу через строевой плац не пошли. Обходили по периметру. За дорогу Пенк внимательно рассмотрел кадета. Выправка доброго матроса императорского флота. Походка прямая, без штатской раскачки, шаг твёрдый. Темно-синяя рубаха с отложным воротником с тремя белыми полосками и нарукавной эмблемой – шитым «золотом» якорьком, обвитым канатом в золотом ромбе, что указывает на его звание: младший унтер-офицер в чине «маат». Белые брюки, добротные начищенные черной ваксой ботинки с толстой спиртовой подошвой. На широком кожаном поясе широкий штык «Маузера» в стальных ножнах. Что ж, у сопровождающего всё впереди, так же как, возможно, и у Клауса.
Миновали зеркало. Оно наглядно показало Клаусу разницу между ним и гардемарином. Ничего, если повезет, его полуштатская корабельная одежда моряка торгового флота пойдёт на ветошь, сбитые башмаки – в мусорный бак, а сам он будет одет в униформу.
Клаусу уже приходилось видеть морские кортики на поясах унтеров и офицеров в разных портах Балтики. И русские, и английские. Но немецкие были лучше всех! Кайзер заботился о своем военно-морском флоте – Кайзерлихмарине. Кортик, был не только оружием и не столько оружием, сколько символом чести. Это был очень дорогой символ. Не в переносном смысле, но в прямом. Резная рукоятка слоновой кости, обвитая золочёной латунной проволокой. Литые латунные фигурные, тоже золочёные головка и перекрестье. Головка в виде императорской короны, перекрестье с изображением обвитого канатом перевернутого якоря. Золлингеновский клинок.
Поднимаясь по каменным ступеням учебного корпуса блока «девять» военно-морского училища, Клаус Пенк не мечтал ни о маршальском жезле, ни о славе Дойче Рейха, ни о своем будущем офицерском жалованье, ни о подвигах и славе.
Он твёрдо решил добиться права носить на своём поясе офицерский кортик!
***
На экзамен Клаус Пенк не опоздал, но в рекреационном зале его уже ожидали два офицера Кайзерлихмарине. Экзамен не экзамен, но собеседование, растянувшееся на два с половиной часа, стало для молодого матроса серьёзным испытанием.
Вопрос – ответ. Вопрос – ответ! Секретарь, тот же маат, что сопроводил Клауса от КПП, вел стенограмму.
Короткий диктант из Гёте. Без ошибок.
Несколько отрывков из классических опер на граммофоне – без ответа.
Несложная задачка по алгебре – правильное решение!
Корветтен-капитан Рихард Паппе в целом остался ответами доволен. Без комментариев жестом предложил продолжить работу с абитуриентом своему коллеге – капитэн-лёйтнанту Вольфу Гарденбергу.
В холл вошёл кадет. Установил в зале электрический волшебный фонарь, переносной экран, затянул окна шторами.
Гарденберг обратился к Пенку:
– Матрос Пенк, мы переходим к весьма важному предмету – оценке вашей профессиональной памяти. Сейчас на экране вы увидите фотографии береговых линий и ориентиров, которые вы имели возможность видеть собственными глазами. Прошу сосредоточиться. Вы смотрите на фотографию шесть-семь секунд, потом комментируете увиденное.