– Желаю вам стать первым депутатом Парламента, леди Баррат!
Уна остановилась, крепко взяла Кудашева за локоть, посмотрела ему в глаза без улыбки:
– Я об этом не думала, Джон. Я слышала отзывы о вас: «очень конструктивный склад ума!», но только сейчас поняла, что это такое.
– Да, леди Баррат, течение суфражизма не просто теория, не просто набор определённыех задач. Это политика. Как во всякой политике – уже сформирована идеология, которая должна овладеть умами, что само по себе организует сторонников этой идеологии в группу. Группу возглавляет лидер. Чем больше группа, тем больше её влияние на массы, на народ, на избирателей. Это уже партия. Отсюда – только один шаг до изменения законодательства о выборах в Парламент. Женщинам трудно бороться с мужчинами. Но история знает немало примеров, когда женщина не только формально вступала на трон в силу династических предпосылок, но становилась истинным главой государства, как наша королева Соединённого Королевства Елизавета Первая, как русская царица Екатерина Вторая Великая…
– И Клеопатра! – продолжила леди Маргарэт Кунигунда Баррат. Её глаза блестели, щёки были румяны, как на русском морозце. Грудь вздымалась, как у воина перед битвой.
Ассоциация кое с кем была очевидной. Кудашев внутренним зрением увидел девушку в другом историческом образе. Продолжил, не теряя ни темпа, ни силы звука, ни тональности диалога:
– И французская воительница, простая крестьянка, повелевавшая армиями, кому своим восхождением на трон был обязан сам король!
– Жанна д’Арк! – утвердительно воскликнула Уна.– Джон! Вы умница. Вас послал мне мой ангел. Мне ещё никогда не было так интересно с моими поклонниками мужского пола. Они говорят со мной о своих лошадях, собаках и грядущих подвигах на полях бранной славы.
Кудашев поклонился кивком головы. Смотрел на Уну с интересом. Куда делись её высокомерие и чопорность. Лицо дышит жизнью, глаза горят. Пряди рыжих волос, распущенных по плечам из-под пробкового шлема горят живым огнём в лучах заходящего солнца. Ветерок с Загросса играет ими.
– «Вот тебе и «смесь лягушонка с белой козочкой»! – подумал Кудашев, вспомнив реплику её родного отца, отпущенную на счёт своей дочери. – «Нет, она настоящая красавица»!
И не заметили, как въехали в город. Разъехались. Фон Пенк отправился в свой немецкий посёлок. Кудашев проводил Уну до ворот британской миссии. Вернулся домой.
В усадьбе его ожидал полковник Баррат.
Глава VII
Новая должность и «Роллс-Ройс» впридачу. Гости из Закаспия. Великий Змей Загросса – иллюзия или реальность? Муки совести: Уна или Леночка? Конец вице-консула Великобритании в Исфахане.
Знакомство с Маллессоном.
Июля 13. 1912 г. Вечер. Исфахан.
Этим вечером полковник прибыл на автомобиле. Кудашеву приходилось пользоваться автомобилем этой английской фирмы. Асхабадские генералы Шостак и Ростов-Малыгин предпочитали «Роллс-Ройс» иным знаменитым производителям авто. Бывал Кудашев и в Лондоне, но и на его улицах такого красавца не встречал. На бампере нержавеющей стали миниатюрная серебряная скульптура – фигурка летящей на крыльях девушки, под скульптурой эмблема фирмы – на планшетке вензель из двойного «R» с надписью «Rolls-Royce».
Кудашев изобразил восхищение: поджал губы, покачал головой и улыбнулся вице-консулу. Сегодня, в горах Загросса Кунигунда сумела разъяснить «канадскому медведю», что такое комплимент. Теперь Кудашев знал, в комплиментах нуждаются не только хорошенькие женщины!
– Последняя модель! – не приветствуя профессора Котович на словах, но протянув руку для пожатия, с ходу начал полковник Гай Генри Баррат. – В десять часов сегодняшнего утра сошел по грузовым сходням с борта военного транспорта в порту Бендер-Аббас. И персидские дороги ему не страшны. Давно пора было умыть немецкого колбасника фон Пенка с его «Мерседес-Бенцем»! Пригласил и его поглазеть. Нравится?
– Королевский выезд! – откомментировал Кудашев. Взглядом указал на служащего, протирающего лобовое стекло: Вместе с шофёром выписали?
– Конечно. Водитель, он же механик. А вы, доктор Джон, как с техникой? В ладах?
– Шутите, господин полковник! Еще не пришло время канадским трапперам и фермерам ездить на собственных автомобилях.