«Мой Синь такой красивый, когда стесняется», - нежно замечает он.
«Как неуместно». Не зная, как скрыть свою тревогу, я выпаливаю случайный ответ.
«О, моя госпожа, почему ты сейчас краснеешь?» Он смотрит на меня с ухмылкой. «Ты хорошеешь с каждой секундой после моей вчерашней любви».
Он просто должен говорить то, что я не хочу слышать. Услышав это, я прихожу в ярость, потому что моя нижняя половина всё ещё болит, и мне приходится очень стараться, чтобы это не бросалось в глаза, когда иду.
Он касается моей шеи губами: «Тебе это нравится, Синь?»
Тоска, которая только что прошла, снова поднимается. Это хорошо, просто замечательно. Я приму его, даже если он причинит мне невероятную боль.
«В таком виде... было бы странно не влюбиться в тебя...» - бормочет он, целуя. «Если бы глаза того герцога Хуай Наня были руками, ты бы лежал под ним совершенно голый».
Я вздрагиваю, когда мой живот сжимается. Чувствую, как вся моя кровь приливает к макушке, но спина ощущает леденящий холод. Он, кажется, почувствовал мою скованность, когда выпрямился, прежде чем развернуть меня за плечо лицом к себе.
Он стирает с лица шутливое выражение: «Синь, ты предашь меня, если мы больше никогда не увидимся?»
Мой рот открывается, но ничего не выходит. Я просто качаю головой.
Он сжимает мои плечи. Боль глубоко проникает в мою плоть. «Ты говоришь, что любишь меня, Синь, но насколько сильно?»
Чувствую укол боли в сердце. Я накрываю тыльную сторону его ладони и крепко прижимаю её к левой стороне груди. Нежно улыбаюсь ему, но слезы не перестают катиться по моему лицу: «Насколько велик этот мир, насколько прекрасна природа, до конца моей жизни в сердце Хань Синя будет только один».
Он смотрит на меня немного ошарашенно, и в его глазах, кажется, блестят слезы. Не успеваю опомниться, как он уже тянет меня в объятия. Его руки сжимают меня за талию, так, что я крепко прижимаюсь к нему.
«Я более двадцати лет искал того, кто разделял бы мои чувства, кто мог бы поддержать и понять меня, и наоборот, но как только я нашёл его, я должен был потерять его в следующую секунду».
Крохотная теплая капля ударяет меня по лбу. Это его слеза.
«Почему небеса должны быть такими? Если нам суждено расстаться навсегда, я бы предпочёл, чтобы мы никогда не встречались».
Я молча всхлипываю в тишине, а слёзы всё текут.
«Мне всё равно, кто ты, Хань Синь или Линь Синь. Ты должен помнить, что ты мой. Всегда и во веки веков."
Я яростно киваю, промокая его рубашку слезами.
«Пусть мы снова встретимся в следующей жизни и никогда не расстанемся».
Я беру его за руку и смотрю в глаза со слезами: «И пусть мы возьмёмся за руки в этой жизни и будем любоваться красотой этой земли».
Наши лбы соприкасаются, дыхания сливаются в единое целое, слёзы текут в тишине.
Наши губы слегка соприкасаются, смешивая ауры друг друга в одну, но не из-за похоти, а из-за близости любовников.
Спустя долгое время мы оба одновременно отпустили и отступили друг от друга.
Я хватаюсь за грудь и улыбаюсь ему, как будто что-то вырвалось из самой глубокой щели моего сердца. Боль так сильна, что не могу издать ни единого звука.
Каждый шаг, который я делаю к выходу, кажется, будто я переступаю через лезвия; боль душит меня.
Затем слышу его голос сзади, каждый слог заставляет меня дрожать. «Друг мой, давай возьмёмся за руки и поспешим прочь...*»
Следующая строка... Следующая строчка должна была звучать так: «Давай возьмёмся за руки и уйдём отсюда», но он этого не сказал.
Мужун Юй, ты обвиняешь меня, умоляешь, или просто жалеешься?
Если бы я не знал тебя тогда, ты никогда не встретил бы меня, и мы никогда не держались бы за руки, нам бы не пришлось терпеть муки из-за невозможности быть вместе, верно?
Но я этого не хочу. Если бы это было задумано, даже если бы я знал, что всё будет так, я всё равно хотел бы встретиться с тобой и узнать тебя, даже если то, что ждёт нас впереди, непредсказуемо и мы окажемся на разных концах света.
Мужун Юй, даже если наше прощание неизбежно, я, Хань Синь, от всего сердца до тела, буду полностью твоим.
Я люблю тебя, Мужун Юй, и никогда не предам этого, с небом и землей в качестве свидетелей, и с солнцем и луной в качестве доказательства...
Я отдал приказ упаковать оборудование и припасы перед тем, как покинуть лагерь и вернуться в столицу. Все были заняты перемещением разных вещей с взволнованным видом.
Я спокойно сижу возле своей палатки. Прохладный ветерок проносится мимо, приподнимая мои широкие рукава.
Взяв сяо, я снова играю «Крики парящих гусей-лебедей». Чёткие ноты сяо парят над равнинами, как эмоциональные вопли.
Я играю для него и надеюсь, что он поймет.
Хэн Цзыюй стоит в десяти чжан, глядя в этом направлении. Я смотрю вниз и делаю вид, что ничего не вижу.
Не уверен, видел ли он моё тайное свидание с Мужун Юем. Было бы лучше, если бы он этого не делал, но если бы и делал, это не имело бы значения.
Правители Великой Жуи и Великой Янь, я и Мужун Юй - официально или лично он не имеет права говорить о наших делах. Если он хочет славы и положения, я сделаю его принцем*; если он хочет общества красавиц, я дам ему самую красивую из них. Я могу призвать Хэн Цзысян во дворец в качестве супруги и даровать ей славу и любовь. Его семья может достичь невероятных высот и добиться больших успехов.
Это все, что я могу вам дать, Хэн Цзыюй.
Но я никогда не смогу дать вам то, чего вы действительно желаете. Мне даже приходится притворяться, что ничего не слышу, не вижу и не знаю.
Как я уже сказал: «Насколько велик этот мир, насколько прекрасна природа; до конца моей жизни в сердце Хань Синя будет только один».
Всё шло по плану, все работали как пчёлы. Вскоре наступает день отъезда.
Утренний ветер проносится над голыми лугами, а раннее солнце освещает землю. Высокая трава колышется без особого энтузиазма, в то время как орлиные флаги Яна и военные флаги Великой Жуи громко хлопают на ветру.
Тысячи людей и лошадей стоят лицом друг к другу на огромном участке земли. На пустыре передо мной ярко горят костры. Пламя непрерывно прыгает, и нагретый воздух поднимается вверх, размывая объект позади себя.
На чёрном коне напротив меня Мужун Юй, одетый в чёрную, вышитую золотом накидке. На пластине у него на груди рельефно вырезана голова воющего волка. Он смотрит прямо на меня со сжатыми губами и собранным выражением лица.
Я запрокидываю голову и смотрю в небо. Одинокий гусь-лебедь скользит мимо на дальней стороне горизонта, издавая крик. Мои губы приподнимаются в лёгкой улыбке.
Ко мне приближаются глубокие узорчатые шаги металлических копыт, и четыре тяжелых кавалериста кричат: «Прощайте, Его Величество!»
Мужун Юй пришпорил коня и остановился перед костром. Пока я медленно подъезжаю, то мельком замечаю пару встревоженных глаз Хэн Цзыюя.
Мы с ним смотрим друг на друга по обе стороны от огня.
«Я пришел проводить тебя».
«Ну, в этом действительно не было необходимости».
Я сверкаю улыбкой и крепче сжимаю поводья. Тем временем он пристально смотрит на меня.
Рука Мужун Юя внезапно взлетает, и к нему подходит стражник Янь с подносом, на котором стоят две чаши с прозрачным вином. В колеблющейся поверхности - наши отражения. Затем другой человек подводит белую лошадь и перерезает ей шею, позволяя крови стечь в вино.
Он берёт чашу и протягивает мне. Я мгновенно понимаю, что он хочет сделать, и принимаю его предложение. Его прохладные пальцы слегка касаются моих. Я останавливаюсь, пока мастер ритуалов зачитывает свой отрывок, и поднимаю чашу. Щелчком выбрасываю несколько капель: вверх, в знак уважения к небесам и вниз, в знак поклонения земле. После этого запрокидываю голову и выпиваю всё.
«Если хочешь, можешь уйти прямо сейчас». Он смотрит на меня, говоря ровным голосом.
Я качаю головой: «У меня всё ещё есть кое-что».
Говоря это, я вынимаю из-за пояса Дин Гуан. Его солдаты немедленно обнажили оружие, и несколько тысяч стрел нацелились на меня со всех сторон. Света, пляшущего на металле, достаточно, чтобы ослепить меня.
Армия затихает, когда Мужун Юй поднимает руку. "Что ты делаешь?"
Я делаю глубокий вдох и громко объявляю: «Каждая битва, независимо от того, чья это была победа, оставляет за собой горы на горах костей. Сегодня, ради жизни королевства, ради народов страны, я заключу союз с Вашим Величеством своей собственной кровью, чтобы обеспечить людям мир и безопасность!»