Глава 23
А ведь раньше сорокалетних женщин я считал старыми тётками. Простите меня, милые девушки…
Не успели толком отметить нашу удачу с линкорами, как внезапно исчезла связь с Содружеством. Ближайший к нам ретранслятор перестал отвечать на запросы. Последнее, что он успел передать — данные с разведывательного зонда. Оставленный для контроля обстановки в системе зонд зафиксировал появление рейдовой группы аварцев: четырёх тяжёлых и трёх лёгких крейсеров, среднего носителя и пяти эсминцев.
— Корабли 8–9 поколений, — прокомментировал данные Тактик. — Всё указывает на то, что к нам в гости пожаловал 6-й Имперский Флот аварцев.
— Что будем делать? — поинтересовался у команды ИскИнов.
— Можно восстановить связь используя возможности гиперврат, — первым откликнулся Стратег. — Правда, портал придётся держать в активном режиме без соответствующей нагрузки, что в конечном итоге скажется на работе генераторов закачки.
— Странно, что имперцы вообще появились в этом секторе, — выразил свои сомнения лорд Кор-Каэль, которого я пригласил на совет. — Аварцы стараются без особой нужды не соваться в приграничные с архами районы.
— По-вашему, они целенаправленно вышли на этот сектор… — подхватил я его мысль.
— Скорей всего, они действовали по наводке. Недавно, где-то поблизости, пропали несколько кораблей аграфов, — предположил он.
О том, что это дело рук архов лорд ещё не знал.
— Да, я в курсе.
Кор-Каэль с удивлением посмотрел на меня. Пришлось рассказывать.
— Теперь понятно с какой стороны ветер дует. Скорей всего, в системе с ретранслятором устроят засаду — будут ждать его хозяев.
— Полностью согласен с лордом, — продолжил Стратег. — Учитывая тактику использования боевых групп в аварском флоте могу предположить, что это не только засада, но и наживка. Где-то поблизости должна быть ещё одна рейдерская группа, а возможно и две. Стоит нам появиться, как тут же прибудет подкрепление.
— Судя по численности рейдерской группы аварцы рассчитывают на встречу с противником в составе не менее 4–5 единиц крейсерского класса, — предположил я.
— То есть, если удивить их количеством и составом, — поддержал меня Кор-Каэль, — то шансов у аварцев, практически не останется. А разгромив группировку имперцев, мы надолго отобьём у них желание соваться в эти сектора.
М-да… не думал, что лорд настолько кровожаден — в глазах огонь, странная ухмылка на лице… Чем же аварцы так насолили аграфу? Стратег попытался нас урезонить, но вскоре согласился, что выдвинутая нами идея вполне осуществима и после тщательной проработки имеет право на жизнь. Через пару часов план предстоящей кампании был готов и был принят к действию.
Наша эскадра включала в себя почти все боевые корабли "отверженных": линкор, два носителя, по четыре тяжёлых и лёгких крейсера, шесть эсминцев. С моей стороны были выставлены два тяжёлых и столько же лёгких крейсеров, тройка крейсеров-невидимок и пара эсминцев. Два новейших линкора и несколько крейсеров оставались в резерве из-за недокомплекта личного состава и текущего ремонта, но в крайнем случае и они могли бы выйти на подмогу. За короткое время нам удалось значительно повысить боевые возможности, скажем прямо, довольно устаревшего флота "отверженных". На всех кораблях были заменены ИскИны и накопители из наших запасов, проведена модернизация основных узлов и оборудования. Теперь боевые корабли "отверженных" ни в чём не уступали их аналогам из 6-го Имперского Флота аварцев.
Первыми в систему с ретранслятором вошли невидимки. Я прекрасно понимаю, что появление пяти кораблей аварцы засекут по любому, но именно столь значительное количество "невидимок" должно на первых порах дезориентировать противника. После нашего выхода мы "засеяли" зону гиперокна зондами постановщиками помех. Крейсера-разведчики направились в сторону лёгких сил аварцев, перед ними стояла задача по нейтрализации эсминцев противника и части лёгких крейсеров. Ведуну и Сумраку достались тяжёлые крейсера. Носитель нам не по зубам и он будет на совести идущих за нами.
Сразу же за нами из гипера вышла громада линкора. Аварцы тут же активизировали системы целеуказания и наведения, наши зонды тут же отреагировали, забив систему ложными отметками целей. Чтобы отфильтровать показания сканеров необходимо время и по нашим расчётам его должно хватить для выхода всей нашей эскадры. Если у аварцев имелись явные проблемы с целеуказанием, то у нас таких затруднений не было в принципе. Не успел линкор "отверженных" выйти из гипера, как тут же открыл мощный огонь из туннельных орудий. Аварцы не ожидали такой прыти и несколько подрастерялись, чем воспользовались наши крейсера-невидимки, отстреливая движки эсминцев.