М-да… гладко у лорда всё получается и ведь не врёт. Чувствую, что переживает не за себя, ему действительно тяжело видеть, как угасает его род. Такая реакция достойна уважения. А что касается клятвы, то нет у меня к ней прежней веры. Неужели опять на те же грабли?
— Сколько вас осталось?
— На станции и кораблях около сорока тысяч. Ещё сотню лет назад нас было 100 тысяч.
На палубе появились девушки, приглашая нас перекусить. Судя по их переглядываниям и мимике, они нашли общий язык и вполне довольны общением. Уже по дороге в кают-компанию, высказал своё решение:
— Я помогу вам, но вы должны мне довериться.
— Что я должен сделать? — мгновенно отреагировал лорд.
— Если вы хотите увидеть моё убежище, то мне необходимы коды управления вашей яхтой.
— Понимаю, — кивнул Кор-Каэль, — риск должен быть оправданным.
Тут же на нейросеть пришёл пакет с кодами, Стратег и Тактик получили доступ к ИскИну яхты.
Перед отбытием к себе на яхту Кор-Каэль попросил показать корабль. Чувствовалось, что он хочет в чём-то разобраться и утвердится в своих догадках. Уже на лётной палубе он поделился впечатлениями:
— Корабль явно не из федерации, но по ощущениям, он ничуть не хуже кораблей последнего поколения. Я прав?
Я молча кивнул, соглашаясь с ним.
— А вот сопровождающие нас крейсера, как раз из Галантэ, причём почти все только недавно со стапелей. Как такое возможно?
— Трофеи, — пожал я плечами.
Кор-Каэль многозначительно посмотрел на меня.
— Сопутствующая удача неплохое качество для лидера.
Знал бы он, чего эта удача стоит…
Почти через сутки мы пришли в Метрополию. За время нашего кратковременного отсутствия Патриарх и Боцман приступили к разворачиванию исследовательской станции аграфов. После недолгих споров решили использовать её по первоначальному назначению, в качестве боевой станции. Потрудиться придётся не мало, восстанавливая переделки аграфов, но оно того стоило. Был вариант разворачивать станцию в системе входа в туманность, но Патриарх предупредил, что это окно не вечно и довольно скоро эту систему перекроит внешний слой туманности и придётся искать новое окно. Именно поэтому решили усилить систему, в которой мы остановились, думается, что так будет гораздо целесообразнее. Платформы-носители тяжёлого вооружения решили не разворачивать — они пойдут на доукомплектование боевой станции.
Рядом с боевой станцией расположились наши инженерные силы: ремонтный док и инженерный эсминец Верк, которые оказывали посильную помощь в развёртывании и ремонте станции. Немного в стороне расположилась группировка транспортных кораблей. Присматривали за ними тяжёлые крейсера и эсминцы. На орбите газового гиганта висел топливный заводик и к нему для заправки периодически пристыковывались наши корабли. Всю эту суету в системе с интересом наблюдали прибывшие гости. Я это знал, так как периодически получал отчёты от Тактика, контролировавшего ситуацию на борту яхты. Кстати, к известию о нашем полном контроле над работой их главного ИскИна, аграфы отнеслись с пониманием, также с пониманием восприняли известие, что координаты нашей системы с ИскИне яхты будут стёрты.
Напускное спокойствие аграфов в миг исчезло, как только они увидели цель, к которой мы приближались. Аль и Эль, как две жемчужины сверкали в космической тьме. Одна планета отдавала зелёным маревом вечных лесов, а вторая — синевой океанских просторов. Выйдя на орбиту Аль на шаттле отправились к аграфам, чтобы прихватить с собой лорда и его дочь. Те были заранее предупреждены и сборы были недолгими. Через полчаса мы были на берегу живописного озера, окружённого со всех сторон многовековым лесом. Место для посадки пришлось поискать и нам здорово повезло, что мы наткнулись на бывшее русло реки, которое ещё не успел поглотить лес. Сама речка текла немного в стороне, в силу каких-то событий она немного изменила своё русло.
Надо было видеть глаза и выражение лиц аграфов, жадно потерявшихся в первозданном буйстве природы. Дети техногенной цивилизации никогда прежде не видели ЖИВОЙ мир, а то, что попадалось ранее больше походило на лощённые картинки обычных зон отдыха.
— Когда-то очень давно, ваши предки были властителями лесов, — я попытался вывести аграфов из ступора.
— Что ты сказал? — рассеяно переспросила Аль-Элен.
— Это мир эльфов… — кивнул я в сторону леса.
— Ты знаешь наши легенды? — удивился лорд. — Аграфы не любят вспоминать откуда они пришли.