Моё внезапное появление на полётной палубе Сумрака внесло определённую сумятицу среди обслуживающего персонала секции. Через пару минут показался запыхавшийся Иво.
— Что-то случилось, капитан?!
М-да… а с несением службы здесь явные проблемы. Где дежурный наряд на палубе? Где десантники? Сюда любой залететь может? Очевидно моё разочарование было слишком явным.
— Всё в порядке, капитан. Дежурный наряд вовремя предупредил меня о вашем визите, просто я был несколько занят… А десантников я убрал с палубы, чтобы слухов было поменьше.
— Ладно, будем считать, что я ничего не заметил. Где Ким?
— На вахте в рубке.
— Где у тебя можно поговорить без лишних ушей?
— В офицерской кают-компании.
— Хорошо, веди и Кима вызови заодно.
В общем, я высказал своё мнение по сложившейся ситуации и заодно поинтересовался о практике шпионажа на кораблях пиирцев.
— Довольно странная ситуация, — согласился с моими подозрениями Ким. — Все знают, что у нас довольно сложные отношения с аграфами и они основаны не на взаимных претензиях, а скорее напоминают семейную ссору — конфликт родителей и детей, так сказать. Исходя из этого мы стараемся лишний раз не обращать внимание на аграфов, а они предпочитают не демонстрировать свой интерес. У аграфов есть свои осведомители в кланах и мы прекрасно знаем об этом, но вот, чтобы они были ещё и на кораблях… Я слышу о таком впервые.
— А что можете сказать конкретно по Доку?
— Ничего плохого, — продолжил разговор Иво. — Видно, что специалист своего дела, ничего лишнего себе не позволяет. Хотя интуит из меня откровенно слабый, мог конечно, что и не заметить.
— Куда его можно вызвать, чтобы он раньше времени не всполошился?
— Да сюда и вызовем, — предложил Ким. — Только пускай Риг подстрахует со спины.
Илас Тай, как только оказался на пороге кают-компании сразу же всё понял. Его левая рука потянулась к браслету личного ИскИна, внезапно появившийся за спиной Риг вырубил его лёгким ударом в основание черепа. Я тут же оказался у тушки Иласа. И чего мы так тянулись к ИскИну? Флора через нейроразъём уже "ломала" нейросеть с целью отключения личного ИскИна. Через минуту браслет сложился и ИскИн упал на палубу.
— "В ИскИн вмонтирован небольшой накопитель ментальной энергии. Работает по принципу мины, при нажатии на корпус мизинцем левой руки он активизируется и происходит моментальное освобождение энергии. Мощности в накопителе достаточно, чтобы у всех здесь присутствующих мозги стали девственно чистыми, как у младенца", — отчиталась Флора.
— "Даже у тех, у кого стоит имплант защиты?" — уточнил я.
— "Пятьдесят на пятьдесят. Всё зависит от производителя. Ты и Иво, скорей всего, отделались бы сильнейшей головной болью, а вот на счёт остальных я сильно сомневаюсь".
— "А почему мизинец левой руки, а не проще ли через мыслесвязь"?
— "Защита от паникёра".
Через пару минут Илас начал подавать признаки жизни.
— Ты хоть понимаешь, что к праотцам отправился вместе со своим сюзереном? — спросил я.
Док презрительно скривился. М-да… похоже идейный фрукт попался.
— Что собираешься с ним делать? — поинтересовался у Иво.
— Он вместе со всеми поклялся мне в верности!
И чего тогда такой растерянный вид? Понятно, в бою рука не дрогнет… Вот же мне повезло! Его предки нас бы и за разумных не посчитали, а этот… идеалист какой-то.
— Хорошо, я забираю его с собой. Пакуй его Риг.
Уже на полётной палубе Иво поинтересовался:
— Запрос на вакантное место отправлять?
— Не стоит. У нас другие планы, да и тебе в скором времени предстоит дальняя дорога.
— В поиск? — загорелись глаза у Иво.
И что он находит в этих нудных и скучных походах? Романтик, блин…
— Да, так что подыскивай кандидатуру среди экипажа или пиирок на эту должность не найдётся?
— Этого добра, как раз с избытком… — устало ответил имперец.
— Ну, вот и добро, — усмехнулся я. — А учебные базы я передам.
На Ведуне меня огорошили очередными неприятностями — детекторы на границе долины зафиксировали массовый переход наёмников из Лукрэ. Почему наёмников? На открытое противостояние со мной в княжестве не пойдут. Сильнейшие мира сего на прошедшем "саммите" даже не затронули тему отторжения земель княжества, а это о многом говорит. Другое дело, если какой-то частник по собственной инициативе решил восстановить справедливость — княжество здесь ни причём! В конце концов, может же долина быть зоной экономических интересов какого-либо магната?! Так что с этой стороны всё выглядит не как оккупация и нарушение государственных границ, а как попытка компенсировать экономические потери частным лицом. Понятно, что в этом случае княжества будут молча наблюдать за развивающимися событиями. Уважения достоин сильнейший!
М-да… и что прикажете делать? По данным Тактика военный лагерь, на который мы совершили налёт, значительно уменьшился — военные ушли, остались только наёмники. Лишнее подтверждение моим предположениям. Можно было бы стереть его с лица земли, но без веских оснований мне этого могут и не простить. Надо вылавливать перешедших границу наёмников, но прежде их сначала нужно найти.
— Что присоветуете по поводу поиска наёмников? — поинтересовался я у ИскИнов.
— Обычные средства наблюдения с орбиты в условиях густой лесистой местности почти бесполезны, — первым отбрыкался Стратег.
— Имеющиеся средства планетарного наблюдения не дают стопроцентной гарантии обнаружения всех групп и требуют значительных затрат по времени, — поддержал его Тактик.
— Можно использовать мини-дроны, входящие в разведывательный комплект боевых пятёрок, — предложила Флора.
— Так у них радиус действия всего ничего, — удивился я.
— А нам этого и не надо! Создаём рой из дронов и сбрасываем в нужный район. У земли они активизируются и волной во все стороны обследуют территорию. Так по квадратам, довольно быстро можно отыскать всех наёмников.
— Боцман! — обратился я к нашему технарю. — Есть возможность производства таких дронов?
— Как я понял, нужны простейшие дроны с датчиками в оптическом и звуковом диапазоне, а также возможностью фиксации температурного режима окружающего пространства?
— Пожалуй, да, — согласился я с ним.
— Ничего сложного в этом не вижу. С данной задачей может справиться даже 3D-принтер на крейсере пиирцев.
В общем, с тактикой применения одноразовых дронов-разведчиков мы определились. Осталось лишь озадачить нашего главного десантника.
— Риг! — связался я с ним. — Берёшь пятёрку бойцов, всех новобранцев, что уже вышли из капсул и спускайся на плато — будете ловить наёмников в долине. Целеуказание от Тактика, поддержка с воздуха на Жаке и Трике. Имей в виду, что наши контрактники останутся на плато и в дальнейшем. Приглядись, кого назначить старшим. Всё, отбой.
За два дня Риг со своими бойцами переловил всех. Не обошлось без ранений, но без помощи всё тех же дронов они были бы гораздо серьёзнее. При захвате наёмников одноразовые дроиды использовались также для отвлечения внимания. Размерами с хорошего жука, они на скорости впивались в открытые участки тела, щедро делясь с жертвой остатками энергии. Электроразряды были неопасны для жизни, но при этом весьма болезненны.
Пойманных наёмников Риг переправил нашему соседу. Мне они не нужны, а князь как-то жаловался, что у него на рудниках вечная проблема с рабочими руками. В общем, пускай сами разбираются, а руки марать по мелочи не собираюсь, но заказчиков наказать надо!
Проверенной четвёркой отправились в рейд. На сей раз Стратег вывел наши штурмовики на склады военного имущества в лагере наёмников. Сделали два захода. На месте складов полыхали пожары и рвались боеприпасы. Через час мы были уже над столицей княжества Лукрэ. Сразу же направились к дворцовому комплексу. Огонь открыли, как только в прицелы попали купола комплекса — не поверх, а именно в них. Система безопасности штурмовика зафиксировала стрельбу из зенитных пулемётов. Быстро учатся гады! Для нас эти зенитки, как слону дробина. Дал команду на возвращение, позади нас разгорались купола дворцового комплекса.