Стратег выдал отчёт по нашим потерям: трое пилотов были ранены (Трик Эйс и сёстры Го), восемь десантников получили лёгкие ранения и незначительные повреждения. Материальные потери были куда существеннее: из пятидесяти дронов-истребителей уцелело лишь шесть и ещё девять можно было восстановить; из четырёх штурмовиков целым оказался только один, два можно было отремонтировать, а последний был годен лишь в утиль.
Из пиратов уцелел 41 разумный (23 с эсминца и 18 с крейсера). Варга в нетерпении потирала руки, принимая груз. Её главной задачей было, как можно больше узнать о противостоящих нам силах. Пришлось выделить ей пару медкапсул в нашей медсекции, где ей посильную помощь оказывала Джин. Опять же нейросети… и снимала она их не только с выживших пиратов…
Патриарх вновь переселился, на этот раз на разворачиваемую диспетчерскую станцию. Старики настояли на том, чтобы в нашей системе она была — задел на будущее, так сказать, да и на боевые станции не стоит навешивать не свойственные им задачи. Я к тому, что новое место базирования не помешало ИскИну контролировать ход работ по полной разборке тяжёлого крейсера пиратов — восстановлению он однозначно не подлежал. А вот с эсминцем он полностью не определился, но скорей всего, будет потихоньку латать. С крейсера нам в достаточно хорошем состоянии досталась вся его энергетика — генераторы, накопители. Почти не пострадал реакторный отсек, а вот система жизнеобеспечения и жилой отсек — в хлам. Уцелели три медкапсулы и запас картриджей к ним. Главный источник ценностей — капитанская каюта и боевая рубка отсутствовали в принципе. Из вооружений более-менее сохранились четыре однотипных с установленными на Ведуне туннельных орудия и три спаренных пульсара средней мощности, все лазерные установки самообороны были выбиты. Также уцелело несколько ракетных пусковых установок с боезапасом. По словам Патриарха, всё это богатство можно приспособить на разворачиваемых станциях, соответствующие объёмы для модернизации там имелись, да и на эсминец кое-что перепадало.
В трюмах крейсера и эсминца нашлось барахло, которое и на продажу нет смысла предлагать. Вот зачем скажем местным станционные уборщики или утилизаторы? Нет, при желании, конечно, можно отыскать пару идиотов, но весь товар не сбыть по любому! Тройка контейнеров с "Увексами" пятого поколения здесь уйдёт в лёт, но что делать с остальным добром? Я даже не стал вникать в номенклатуру реквизированного у пиратов имущества. Мне было достаточно мнения Линн: "Здесь нам не продать. Нужно идти во Фронтир". Можно конечно и не цепляться к нескольким десяткам контейнеров, но у меня народ и его кормить надо. По мнению Линн сотню миллионов мы возьмём без особых проблем, особенно если прихватим с собой не нужное оборудование пятого-шестого поколения доставшееся от пиратов.
Навар со счетов пиратов вышел небольшим. Варге с Флорой удалось отжать всего пару десятков миллионов. А кредиты нужны были как воздух! Надо восстанавливать потраченный боезапас. У нас есть возможность воспроизвести на 3D-принтере практически любой образец вооружения, но создавать его с нуля весьма затратная идея. Это я понял, когда мучились с капсулами с антивеществом. Ведун несколько декад просидел на голодном пайке, тратя всю свою энергию на эти чёртовы капсулы. Гораздо эффективнее взять уже существующий образец и никуда не торопясь сделать ему соответствующий апгрейд — и дёшево, и сердито!
Всё, решено! В ближайшее время идём во Фронтир и там распродаёмся! Понятно, что пробираться будем под скрытом и без транспортов. А пока надо разобраться с информацией добытой Варгой и Флорой.
— Твои догадки оказались верны, — начала свой отчёт особистка, удобно устроившись за столиком в офицерской кают-компании Ведуна. — Внезапная активность пиратов объясняется особым интересом ушастых к данному сектору. Они в рамках программы по поддержке демократических преобразований во Фронтире (была такая в Содружестве) передали несколько боевых кораблей двум пиратским кланам, якобы для охранения торговых конвоев и вытеснения из этого сектора неконтролируемых вооружённых формирований. Но всё это лишь для отвода глаз — аграфы ищут свой транспорт с особо ценным грузом.
Варга уставилась на меня своим не мигающим взглядом.
— Тебя что-то смущает? — поинтересовался я.
— А как тебе удалось стащить у аграфов корабль с грузом?
— Для тебя это так важно?
Особистка тряхнула головой, как будто очнувшись, от внезапного наваждения.
— Будем считать, что это риторический вопрос, — Варга на мгновение задумалась и продолжила. — У пиратов имеется ориентировка на тяжёлый транспорт и данные на одного разумного, который подозрительно похож на тебя. Также упоминается личная яхта, по характеристикам и виду больше похожая на лёгкий крейсер, совсем как наш Ведун, но немного не той конфигурации.
А что она хотела? Боцман постоянно, что-то перестраивает на корабле, а недавно добрался и до внешнего корпуса. Стратег уже давно понял, что мы несколько примелькались в Содружестве, вот и дал команду кое-что поменять во внешнем облике крейсера. Многого там, конечно, не изменить, но на очередную не столь значительную модификацию наковырять можно.
— Информацию по пиратским кланам и местам их базирования я тебе сброшу отдельным файлом, — продолжила особистка. — Что же касается моего прогноза по поводу дальнейших действий пиратов, то здесь я тебя не утешу — рейд в систему, где произошёл бой с пиратами, будет однозначно! Нагонят всех, кого смогут и просветят каждый попавшийся камушек! Примерный состав соединения пиратов: малый носитель, до трёх крейсеров и не менее пяти эсминцев.
Это хорошо, что мы не оставили в системе ни одного фиксирующего буя. Хотя парочку пассивных систем можно было бы и припрятать — найти их почти нереально. Будем надеяться, что следов нашего пребывания в системе пираты не отыщут.
Буквально через сутки после боя звёздная система была закидана разведывательными зондами. Ещё через сутки в неё вошло боевое соединение пиратов. Систему утюжили и в хвост и гриву, но через некоторое время активность пиратов резко упала и они вернулись восвояси. Возможно, какая-то мелочёвка им всё же попалась, но связать находки с пропажей своих кораблей пиратам не удалось. Наша система наблюдения в соседней системе зафиксировала проход соединения пиратов в обратном направлении, при чём их количество совпало с двухдневной давностью, когда пираты выдвигались в район назначения. Теперь у нас появилась возможность спокойного выхода во Фронтир.
С грузом на продажу пришлось повозиться — грузовой трюм на Ведуне почти совсем ничего, благо отсеки с боезапасом заметно опустели, этим и воспользовались. До выбранной станции добрались без приключений. Пару раз в системах выхода фиксировали неизвестные корабли, но те на нас никак не реагировали — система активной маскировки работала на все сто процентов!
К станции подошёл в полном одиночестве — Морок остался на окраине системы под скрытом, для страховки от неожиданностей. С регистрацией и швартовкой никаких проблем не возникло. Законы на станции были достаточно либеральными, но задерживаться я здесь не планировал — распродаёмся и в Содружество! На сей раз экипаж обойдётся без увольнительных. Правила торговли на бирже станции требовали личного присутствия, по крайней мере, при оформлении заявки на продажу. Пришлось сопровождать Линн, хотя всю эту торговую канитель ненавижу до жути. Два бойца сопровождали нас. Стратегу наказал неназойливо "поинтересоваться" местным ИскИном и системой безопасности станции, вдруг пригодится, как-нибудь потом…
Торговая биржа встретила нас крикливым многоголосьем. Линн быстро отыскала организатора биржи и скинула ему заявку на участие в торгах. Я завизировал сей документ своей подписью. На этом моя миссия, собственно, и закончилась. Наблюдая за снующими вокруг меня недовольными клерками, понял, что остатки хорошего утреннего настроения окончательно куда-то улетучились и внутри меня, что-то глухо и недовольно зашевелилось. Похоже, надо срочно менять окружающую обстановку.