— Думаю надо начать с последнего — жизнь и всё имущество нарушившего клятву! — подыграла мне Линн. — В данном случае клятву нарушили пиирцы, вот они и оплатят выкуп корабля, или заплатят своими жизнями.
Лица Иво и пиирцев сморщились. Нет так не пойдёт! Они накосячили, а я должен наградить их за это?! За всё надо отвечать!
— Приказываю, — обратился я к Иво. — Покинуть корабль и перебазироваться на ваш земельный участок в долине. При себе разрешаю оставить только личное оружие. Экипажу сдать оружие, а оружейку опечатать. Крейсер передать под управление ИскИна. Исполнять немедленно!
Иво переглянулся с Кимом.
— Мудрить не советую, если вы не заметили, то напомню — в системе развёрнуты четыре боевых станции.
Уже вечером, Линн загнав "детишек" по комнатам и сама устроившись рядом поинтересовалась:
— Клим, а ты кто?
И она туда же… Если бы я знал, что там намудрил Декан со своими артефактами древних. Выходит, тринадцатый Старший Дом занимался совсем не тем, что от него ожидали. Тот факт, что я с ходу привязал к себе артефакт высшего генетического соответствия говорит, что готовили меня не только как "бычка-воспроизводителя"… Артефакты подобные Защитнику индикатор статуса… Если учесть, что истинный имперец смог только активизировать этот артефакт, то получается, что я обладаю большими правами и допуском, а выражается это в генном соответствии или наоборот — не соответствии. Как я понял, приоритет в привязке артефактов у обладателей крови Древних, а не Джоре… Так кто же я?
— Не волнуйся, милая. Ты об этом узнаешь первая, как только сам разберусь с этим.
По утру ко мне примчались старцы пиирцев. Бухнулись на колени и с ходу приложились лбом об пол.
— Владыка! Не гневись! Прости молодых и глупых! Гордыня им разум затмила!
О, как умеют — прямо наши сказки слушаешь! На счёт "владыки" приятно, конечно, но по факту какой же я владыка, если любой проходящий может меня к ногтю прижать? Недостоин. Пока недостоин…
Пришлось с утра пораньше общаться со старцами. Старики оказались адекватными и вполне понимали, что натворили молодые, а потому без возражений приняли моё решение — оманж пиирцев с финансовым залогом клана, только на слова я больше полагаться не намерен. Иво, Клим и Алия остаются со мной в любом случае, а в каком качестве пусть решают сами, декаду на принятие решения я им выделил. Можно было бы, конечно, сыграть в бескомпромиссного и принципиального и потребовать жизни, вот только сейчас никакой выгоды с этого нет — терять хоть и плохонького, но союзника я не готов, да и шанс всё исправить у них должен быть. А на счёт пиирцев у меня имеются определённые планы в ближайшем будущем.
Настало время заняться и другими делами. Бран Сол в наше отсутствие развил довольно бурную деятельность. Его стараниями был окончательно достроено и благоустроено поселение на плато, расширен медицинский сектор и оборудованы обширные хранилища и складские объёмы в горном массиве. Медицинский сектор работал круглосуточно и с полной нагрузкой. Командер Хейг Ровен и кэптен Шон Дерги составили довольно интенсивную программу обучения под разгоном для контрактников и медкапсулы не простаивали ни минуты. Кроме того, временно снятая медсекция с эсминца и остатки подобной с крейсера, также использовались по назначению. Часть этого оборудования Бран использовал для оказания медпомощи местному населению. У власть имущих оказалось достаточно много неизлечимо больных родственников. Своим ходом шла продажа и установка нейросетей, оставленных мной перед уходом в Содружество. Не забыл губернатор и о социальной составляющей нашего пребывания на Гее. Каждую декаду из трёх княжеств к нам доставляли по одному тяжелобольному на бесплатное излечение.
Командер Хейг Ровен и кэптен Шон Дерги довели до ума боевые станции и ввели их в строй, правда, пока в автоматическом режиме, но это не на долго — на подходе была первая партия новобранцев. Также в виртуальных капсулах нарабатывали навыки первые два экипажа на фрегаты, которые всё ещё болтались без дела на орбите газового гиганта. Надо сказать, что слух о том, что мы набираем разумных для службы в местной звёздной системе, разлетелся по Гее практически мгновенно. В северное княжество хлынул поток романтиков и проходимцев. Я целенаправленно не организовывал вербовочные пункты в других княжествах и многим это не нравилось. По примерным прикидкам, с учётом сменных экипажей, мне необходимо набрать чуть больше тысячи разумных. Думаю, что для наших соседей это капля в море и заморачиваться с другими княжествами по этому поводу не стоило. Для нас это уменьшение расходов и рисков, для северных соседей — престиж!
Что же касается пиратов, то вынужден признать, всё получилось совсем не так, как я надеялся. Да, частота посещения прилегающих систем сократилась до двух раз в декаду, но теперь это был не патруль, а скорее рейдовая группа: два крейсера и три эсминца. Похоже, пиратов просто вынуждают взять под контроль соседние системы или они всё же нашли, что-то после нашего боя. От захваченных пиратов мы знаем, где находится их база. Знаем также примерный боевой состав и систему безопасности системы, в которой они базируются. Надо бы наведаться к ним. Нет, речи о ликвидации пиратского клана не идёт — это просто физически невозможно. Врубят "глушилку", все корабли пиратов отойдут под прикрытие защитных полей боевой станции и всё! Нам их оттуда не выкурить! Придётся уходить на полусогнутых, чтобы самим же не получить по хребту и превосходство в технологиях здесь не в помощь. Но вот устроить диверсию или ещё какую пакость — это пожалуйста, это мы сможем!
Осталось только разобраться с "Защитником".
— "Флора"?
— "Хочу тебя сразу же успокоить — это не очередной ИскИн. Защитник скорее коммуникатор всех твоих девайсов, которые теперь объединены в единую сеть с единственной целью — защиты тебя. Коммуникатор через твою нейросеть координирует работу всего найденного оборудования, привязанного к тебе, начиная от комбеза и заканчивая мной. Если ты заметил на нейросети появился новый значок — это аватарка Защитника".
Передо моим взором развернулась панель управления Защитником.
— "Выберите степень защиты: МАКСИМАЛЬНАЯ, ОПТИМАЛЬНАЯ, МИНИМАЛЬНАЯ" — выскочило сообщение от артефакта.
— "Выбери оптимальную", — подсказала Флора.
— "Защита включена".
— "Теперь ты можешь ставить задачи Защитнику, — продолжила Флора. — Во-первых, контроль прилежащего окружающего пространства. Во-вторых, средства защиты. Артефакт оптимизирует работу защитных устройств, начиная от скафа и импланта "Псион", заканчивая носимыми генераторами защитных полей. В-третьих, средства нападения. Здесь Защитник опирается на энергетического симбионта, с его энергетическими щупами и твоими личными ментальными возможностями. Ты уже не раз применял их и это было весьма опасно для окружающих, так как твоё воздействие напоминало атаку по площадям — мог спокойно задеть и своих. Теперь тебе нужно лишь пометить цель и она будет уничтожена с минимальными энергетическими потерями".
— "Интересно, откуда у тебя такие обширные познания? Помнится ещё совсем недавно никакой особой информации по данному вопросу у тебя не было".
— "Ты даже не удосужился разобраться с новой аватаркой на нейросети, а там, между прочим, имеется небольшая ознакомительная база", — ехидно заметила Флора.
М-да… а когда бы я успел, всё дела, дела…
— "Кстати, не подскажешь, а куда подевался мой браслет техника-бытовика"?
— "А нет его больше! Древний артефакт несколько поистрепался за последние тысячелетия и счёл возможным восстановить себя за счёт браслета бытовика".
— "Жаль, хороший был помощник".
— "Не расстраивайся, многое из того, что он умел сохранилось".
Глава 13
В Харданскую империю проник очередной вирус из директората Ошир.
На всякий случай выкинул всё оширское. Теперь стою в пустой квартире, голый…
К пиратам отправились на Мороке. На сей раз со мной был только Иво и боевая звезда десантников. Прихватили с собой груз и потихоньку отчалили. Поначалу я рассчитывал на Дэя, но что-то меня раздражало и не давало покоя. Решил идти вместе с Иво. Не сказать, что что-то уж сильно изменилось, но эту рокировку я посчитал правильной. Что же касается самого Иво, то у него появляется лишний шанс оправдаться и подтвердить нерушимость данной клятвы.