Пираты не стали дожидаться результатов атаки фрегатов и эсминцев и ввели в бой главные силы — из гипера стали выходить крейсера и носители. Обстановка резко обострилась! На нас устремились десятки штурмовиков, распыляя и так не великие возможности систем самообороны. Боевые станции также были атакованы и держались только благодаря силовым щитам. На помощь нашим крейсерам ринулись местные новобранцы на фрегатах и эсминце. Общими усилиями удалось отогнать первую волну штурмовиков, но на подходе была уже вторая. Тактик засёк появление двух "невидимок".
В это время из-за Геи вышла эскадра сполотов. Высланные нам на помощь истребители быстро расправились со штурмовиками, а массированный ракетный залп с крейсеров и эсминцев внёс панику в рядах пиратов. В эфир ушло сообщение, что система находится под контролем представителей Центральных Миров. Корсары дрогнули и потянулись к окну выхода. Стратег воспользовался суматохой и с помощью Сумрака несколькими залпами выбил "невидимки".
Сполоты не собирались просто так отпускать пиратов — заработала "глушилка". Остатки флота агрессоров оказались запертыми в системе. По общей связи прошло требование о немедленном прекращении огня, но далеко не все прислушались к ультиматуму сполотов. Представители старших рас не страдали излишним благородством и корабли отказавшиеся сдаться расстреливались в упор, а остальные зачищались.
Наши потери оказались сранительно невелики: Ведун и Сумрак получили незначительные повреждения внешнего корпуса, среди личного состава погибших не значилось. Больше всего пострадали местные: все боевые станции, в той или иной степени получили значительные повреждения, боевые платформы уничтожены полностью, из шести фрегатов уцелело четыре, остальные боевые корабли требовали срочного ремонта. Каковы потери личного состава я не знаю, но думаю, что сегодня погиб не один десяток местных. Сполоты о своих потерях не докладывали, но, судя по всему, они у них минимальные.
Платой за участие в бойне стало образовавшееся кладбище кораблей. Именно на этом условии местные согласились выступить в роли приманки. Сполотам было важно, чтобы пираты захватили "наживку" и сконцентрировались в одном месте. Уничтожив, как можно большее количество пиратов, старшие облегчали себе дальнейшую жизнь, значительно ослабляя пиратскую хватку в этом секторе Фронтира. Нашего участия в сражении с пиратами не требовалось, но боюсь, что меня не поняли бы свои, останься мы в стороне…
Как бы то ни было, от пиратской армады на ходу осталось всего-ничего: два крейсера (лёгкий и тяжёлый), два эсминца и три фрегата. Всё это хозяйство было не выше восьмого поколения и в основном аварской постройки. Для нас ничего интересного там не нашлось, а вот подбитые "невидимки" уже болтались в захватах Титана. Корабли оказались однотипными с крейсером-разведчиком, который мне удалось угнать. Стратег утверждает, что их можно восстановить, но для этого нужно распотрошить пару разбитых лёгких крейсеров, у которых уцелели движки. В довесок к крейсерам мне достались три десятка ушастых из уцелевших экипажей, но их быстро забрали сполоты, подразумеваю, как "вещественное доказательство" творимых ими безобразий во Фронтире. Я не в обиде, мне бы ещё "своих" куда пристроить…
На следующий день в систему вошёл флот сполотов. Помимо боевых кораблей пришли транспортные суда тылового обеспечения и даже небольшая ремонтная верфь — будет теперь, где местным чиниться!
На Гее объявлены торжества по случаю победы над пиратами. Местное население в патриотическом угаре объявило крестовый поход против любителей чужого, везде идёт запись добровольцев на боевые станции и создаваемый флот. Мне пришло официальное приглашение от князя Лар де Грина и его сына Крона. Дел по горло, но отказывать нельзя! Надеюсь, вернуться сюда ещё не раз, а для этого нужно сохранить хорошие отношения с местными.
Перед вечерним празднеством заскочил к пиирцам. Официально объявил, что наши договорённости утратили силу и отныне они могут свободно общаться со своими соплеменниками из Содружества. Пиирцы были уже в курсе произошедших событий и объяснять ничего не пришлось. Старцы попытались всучить мне Кима в знак былой дружбы, так сказать, но мне таких "подарков" и даром не надо! Тем более истинное ко мне отношение прекрасно видно, особенно глядя на Алию. От неё так и фонило ненавистью! Предложил старцам заняться судьбой захваченных мной аграфов, те с радостью согласились. Полагаю, они с этого поимеют, что-то весьма значимое — глазки-то вон как заблестели! Уже уходя, не утерпел и поинтересовался у Алии:
— За, что ты так меня ненавидишь? — та вздрогнула и процедила сквозь зубы:
— Ты отнял у меня всё — мужа, дом, будущее!
М-да… и не слова о ребёнке… Не в те игры собиралась играть Алия — власти и богатства ей хотелось!
На торжества я прибыл вместе с Линн. Присутствовали первые лица ВСЕХ княжеств. Понятно, что ручкаться с князем Лукрэ и его подельником с юга я не стал. Праздник праздником, а официальных извинений за нарушение границ моих владений и оскорбление жены принесены не были, так, что пошли они лесом… Князьям не понравилось — типа надо искать компромиссы… А я разве против? Пускай ищут!
После проведения официальных торжественных мероприятий князья собрались для решения текущих проблем, пригласили на это заседание и меня. Начали с финансового вопроса. Все прекрасно понимали, что боевые станции и корабли являются моей собственностью и сей факт никого не устраивал. Каждый из князей хотел иметь свою долю. Несмотря на то, что я в скором времени уходил из системы желания заняться благотворительностью не испытывал. Кроме того, хотелось поддержать северян, которые понесли основные потери и заслуженно рассчитывали на определённую компенсацию.
Озвученная мной сумма, которую я потратил на приобретение боевых станций, платформ-носителей, минных объёмов, вооружений для восстанавливаемых фрегатов и эсминца, ремкомплетов к ним и транспортировку всего этого добра, повергла князей в глубокое уныние. А я ведь упомянул не о всей технике, оставалась ещё диспетчерская станция, топливный завод и старенький транспорт пиратов, который сейчас использовался как танкер. Понятно, что князьям платить мне особо нечем, но повторяюсь — альтруистом быть не собираюсь!
Предложил, мой небольшой земельный удел, приравнять по статусу к княжеству; оставить за мной одну боевую станцию, тяжёлый крейсер, два эсминца и четыре фрегата для охраны станции и защиты княжества. Диспетчерская станция, топливный завод и танкер также остаётся за мной. По большому счёту добрая половина болтающегося в системе корабельного кладбища также принадлежит мне, но здесь я наглеть не стал, требовать плату за откровенный хлам было бы через чур. Единственное в чём пришлось признаться, так это то, что два разбитых лёгких крейсера ушло на восстановление разведчиков аграфов.
Князья были в гневе из-за моей неуступчивости! Ситуацию несколько разрядил князь Лар де Грин. Он предлагал подписать со мной союзнический договор и отказывался при этом от своей доли трофеев. Лар давно понял, что в союзе со мной он получит гораздо больше, а если договорится и войдёт со мной в долю, то оставляемая собственность позволит безбедно жить не только нашему поселению, но и его княжеству — топливный заводик тому в пример!