Как бы то ни было, в ближайшем будущем афишировать своё присутствие в Содружестве мне противопоказано. Кратковременные налёты ещё туда-сюда, но не более. Что же касается Дальней, то здесь тоже не всё гладко. Ладно, поживём — увидим! А пока пора заняться насущными делами.
До первой системы с базой дальней разведки добирались две декады и к глубокому сожаления она оказалась совершенно пуста и безжизненна. Высланные разведывательные зонды не обнаружили никаких следов разумной жизни. Пришлось сворачиваться и продолжить наш путь. Ещё одна декада в пути и мы оказываемся в системе газовых гигантов. Похоже, нам опять не повезло. Из планет — два оплавленных куска породы, а за ними шесть планет-гигантов, один другого больше. Разведывательные зонды вернулись с отрицательным результатом. Нужно уходить и искать следы Джоре в других местах, но что-то меня не отпускало и просто гнало поближе к газовым гигантам. Не устоял и на Ведуне устроил облёт двух ближайших переростков.
— "Капитан! — внезапно всполошилась Флора. — В нашем трюме активизировался планетарный портал"!
Глава 16
— Трудная работа у нашего императора, — пожаловался аратанец своему собеседнику.
— Куда ни глянь — воруют! А посадить некого — все свои!
Я уже давно забыл про него, да и "включаться" он не желал совершенно, а здесь, смотри ты — "ожил"! Помнится, отыскали мы его на развалинах какого-то древнего храма. Видок у портала был ещё тот! Риг справедливо опасался в его целостности. В принципе, он оказался не так далёк от истины — запустить его так и не удалось, но по мнению Флоры, проблема была не в работоспособности, а в отсутствии второго портала, с которым могла быть осуществлена связь. Выходит, сейчас, портал обнаружил подходящий для него канал!
— Где находится точка выхода портала? — обратился я к Тактику.
— Неизвестно. Однозначно можно утверждать, что она на ближайшем к нам газовом гиганте. Разведывательные зонды запущены. Предварительные данные ожидаются через сорок минут.
Придётся подождать, а пока не плохо посмотреть, что там с порталом. Артефакт древних был упакован в стандартный малый контейнер и открыв его я увидел перемигивание символов по ободу круглой плиты переноса. Комбинация из этих символов и определяла адрес конечной точки. Когда-то в давние времена, сотни и тысячи таких планетарных порталов давали возможность путешествовать не только по материкам и континентам, но и по ближайшим планетам и спутникам, не выходя в космос.
Активизировал интерфейс портала и на нём значился только один адрес. Похоже, нас приглашают в гости, вот только понять бы — куда!? По данным ИскИнов в этой системе значилась исследовательская станция. Информация по частной, клановой собственности редко соответствовала заявленной. Здесь могла оказаться как простая перевалочная база, так и секретная лаборатория.
В назначенное время Стратег отчитался по полученным данным с разведывательных зондов.
— В плотных слоях атмосферы планеты-гиганты обнаружена небольшая станция производства империи Джоре. Естественные помехи планеты и повреждения оборудования на внешнем корпусе не позволяют связаться с управляющими ИскИнами. Проведённое зондами сканирование позволяет утверждать, что станция находится в рабочем состоянии. Сама станция собрана из стандартных секций-сот, её размеры до пятисот метров в поперечнике и двенадцати уровней жизненного пространства.
На сей раз решил не рисковать. При помощи ремонтного комплекса вытащил портал из контейнера. Риг со своими ребятами обложили его всех сторон, для подстраховки, так сказать — вдруг из него полезет какая нечисть? Зарядили дрон-разведчик моим идентификатором, кодами допуска и отправили в "гости". Как только дрон оказался над портальной плитой, он исчез во вспышке света. Ждать пришлось не долго, буквально через пару минут вновь вспыхнуло и дрон отрапортовал о своём прибытии. Флора в миг считала вложенный в него информационный пакет.
Нас точно приглашали. Вернее, мне необходимо срочно прибыть на базу для получения управляющих кодов научно-производственной базы Тринадцатого Дома. Охринеть! Таких совпадений не бывает! Декан утверждал, что я являюсь представителем именно этого Дома!
Помимо общей информации, также было указано рекомендованное время прибытия на станцию, сейчас она находилась в частично законсервированном виде и система жизнеобеспечения не работала в полном объёме. Ничего, подождём. В первую вылазку со мной пойдёт Риг и пара ребят из его команды. Линн узнав о моём очередном "вояже" потребовала своего присутствия, но мне удалось её убедить остаться. М-да… пришлось "колоться" и объяснять почему ИскИны базы приняли меня как родного. Слово за слово и Линн вытянула всю мою историю "рождения" на станции Джоре и дальнейшего появления в Содружестве. Честно говоря, я уже давно обещал ей всё рассказать, но то время было не подходящее, то дела всякие неотложные… И вот сейчас, в нашей каюте, она внимательно выслушала мою историю.
— Вспоминаешь свою семью? — спросила она, глядя мне в глаза.
— Конечно. По началу накатывало так, что аж зубы скрипели. А сейчас отпустило — осталась только тихая грусть.
— Жалеешь?
— Нет. С самого начала ни разу не пожалел. Я ведь действительно там умер и что-либо изменить не мог при всём своём желании, а здесь выпал шанс начать всё сначала.
— Так значит ты не Джоре? — улыбнулась Линн.
— А вот в этом ты не совсем права, — я прижал её к себе. — Я гораздо круче! Так что не стоит переживать за меня по пустякам и я прекрасно понимаю всю ответственность за тех, кто рядом со мной. Я рад, что ты у меня есть и огорчать тебя точно не собираюсь.
В назначенное время наша четвёрка стояла на портальной плите. Вспышка и мы находимся в стандартном боксе станции, на такой же плите, как и у нас на Ведуне.
— ИскИн базы приветствует представителя Дома и предлагает провести процедуру привязки.
Немного отойдя от портала, обнаружил медицинский дроид, который взял у меня образцы генетического материала.
— Исследовательско-промышленная лаборатория Тринадцатого Дома империи Джоре на правах правопреемственности переходит во владение и управление Климу де Росс, главе Нового Дома, — отрапортовал ИскИн лаборатории. — Прошу пройти в жилую зону.
ИскИн проводил нас в кабинет управляющего лабораторией. Удобно расположившись за столом управляющего, продолжил беседу с ИскИном.
— Основное назначение лаборатории?
— Разработка и мелкосерийное производство экспериментальных моделей андроидов.
— Сфера деятельности андроидов?
— Десант, абордаж, охранная и диверсионная деятельность.
Флора мне быстренько скинула справочку по андроидам. Оказывается, в империи Джоре, как, впрочем, и в Содружестве они были повсеместно запрещены. Развитие технологий в данной области достигло таких вершин, что позволяло андроидам с лёгкостью проходить любой биосканер. А теперь, как вариант, представьте себе ходячую биологическую бомбу, которая без труда может попасть в абсолютно любое место…
— Что ещё по лаборатории?
— Для прикрытия организовано производство ИскИнов малой и средней мощности с использованием новых материалов и технологий.
— Сфера применения ИскИнов?
— Малые используются как бытовые и в боевых системах самонаведения. Средние, в гражданской сфере деятельности, как бортовые ИскИны транспортных кораблей и личных яхт, управляющие производственные центры. В военной сфере — бортовые ИскИны боевых кораблей до эсминца включительно.
М-да… удружили предки…