— Линн де Росс! — начал представление Патриарх. — Премьер-министр планеты Эль.
— Аль-Элен де Росс! — зычно продолжил ИскИн. — Премьер-министр планеты Аль.
Что-то мне стало как-то не по себе… Это как? Когда? Почему не помню!? Поворачиваюсь к Линн, та мило улыбается и тут же получаю от неё сообщение: "Поговорим позже"! Аль-Элен тоже улыбается, но глаза прячет. Ладно! Поговорим позже.
— Лорд Кор-Каэль! — продолжил представление Патриарх. — Министр иностранных дел.
За спиной послышалось шептание аналитиков посла:
— Вот и пропажа нашлась! Наши "друзья" лорда и его "отверженных" по всему Содружеству ищут, а они вон, где объявились!
— Хейг Ровен! Командующий флотом монархии.
— Бран Сол! Министр внутренних дел, — закончил Патриарх.
Посла сполотов представил уже я.
— Теперь мне понятно, почему вы интересовались моими полномочиями Ваше Высочество, — усмехнулся посол.
Мне понятна ирония сполота, в моём лице он узрел очередной выверт Фронтира — монархия, уступающая любому Звёздному Баронству. С точки зрения военной мощи мы были на уровне и даже несколько выше, а вот с численностью населения и экономической составляющей у нас были откровенные проблемы. Монархия пока не вышла на уровень самоокупаемости и строилась за счёт моих личных накоплений.
Далее у нас планировался торжественный обед и осмотр "достопримечательностей" обеих столиц. Деловые переговоры были назначены на завтра и проходить они будут на торговой станции. Когда гости убыли на Аль я, как и обещал занялся Линн. Уединившись в личных апартаментах дворца, ожидал обещанного разговора. Линн молчала и явно не знала с чего начать.
— Так, когда я умудрился обзавестись второй женой? — подтолкнул я её.
— Всё дело в обычаях, Клим. Ни ты, ни я о них не догадывались и всё случилось по незнанию.
— Ты давай не юли, а говори, как оно есть. О том, что случилось ты узнала гораздо раньше меня, но почему-то промолчала. Интересно почему?
— Всё началось с того момента, как ты решил помочь Аль-Элен с ментальным симбионтом и заодно установил ей нейросеть последнего поколения. По обычаям аграфов они должны были расплатиться с тобой, но ты цену не назначил. По тем же обычаям выходило, что ты сделал подарок. А какой подарок делают незамужней девушке? — внезапно наехала на меня Линн.
— Э-э… — завис я от неожиданности.
— Правильно! — торжественно продолжила жена. — Аграфы восприняли твой шаг, как демонстрацию намерений и… согласились!
— Подожди, не спеши… — остановил я Линн. — Выходит, у них там, кто-то, что-то решил и Аль-Элен согласилась, абсолютно не испытывая ко мне никаких чувств?
— В том-то и дело, что испытывает! Не знаю, чем ты её задел, но она явно не равнодушна к тебе. А что касается, кто решает и принимает решения, то у аграфов с этим вопросом всё просто — решает семья, а принимает окончательное решение невеста! И имей в виду, что аграфы к институту брака относятся несколько иначе, чем это принято у нас. Для них главное — крепкий семейный союз. Любовь и сексуальные влечения они считают детскими болезнями, а не признаком стабильной семьи. Аль в этом смысле повезло — она только вступает на тропу зрелости и её влечение может совпасть с их традиционными взглядами.
— М-да… и всё же, когда?
— Помнишь праздник у аграфов? Так вот, ночевали мы не в гостях у Аль, а в нашем доме и Аль там хозяйка. Когда Аль-Элен приезжает по делам на Эль, она останавливается не у своих, а в нашем доме! Теперь понимаешь?
М-да… без меня, меня женили… И всё из-за того, что всего лишь захотелось сделать подарок красивой девушке. Точно говорят: "В чужой монастырь со своим уставом не ходят". Попытался сделать хорошее дело, а в ответку получил вторую жену. Где справедливость спрашивается? Надо срочно озадачить Флору поиском информации по обычаям и этикету основных рас Содружества и Центральных Миров. Когда-то уже давно я изучил подобную базу — "Аристократ", но она была общего порядка и выдавала крайне скудную информацию: в какой руке держать щипцы для омаров, как не оттоптать ноги партнёрше по танцам, ну и правила хорошего тона, зачастую выражавшиеся в навыках владения холодным оружием.
— И чего столько молчала?
Линн присела рядом и крепко прижалась ко мне.
— Боялась, наверное. Я не знала, как ты отреагируешь на эту новость. Аль стала мне, как сестра. У меня в жизни не было подруги ближе. А ты странный. У тебя какие-то свои принципы и они явно не из тех, что в ходу в Содружестве. Здесь две-три жены в семье обыденность. Я боялась потерять подругу, Клим. К тому же, вскоре я уже не смогу делить с тобой ложе…
К вечеру в системе появилась эскадра Шон Дерги. Сполоты вначале всполошились, но видя, что мы никак не реагируем на появление кораблей успокоились и стали с интересом за ними наблюдать. Как я и рассчитывал, рейд по Фронтиру вылился в две тысячи моих новых подданных (монарх я или как…). С Дальней в этот раз удалось набрать полторы сотни новобранцев во флот и две сотни переселенцев, которым надоела нездоровая суета, что в последнее время образовалась на Гее. Мест всяких у нас много и тихих, спокойных уголков хватает с избытком. Пускай себе потихонечку в земле копаются, фермерством, так сказать, занимаются — и им в прибыток и нам на прокорм.
Аль-Элен появилась под вечер. Сполоты вернулись к себе на яхту, а она сразу же к нам. Линн, судя по всему, уже сообщила о нашем разговоре и Аль была не столь скована, как в тронном зале. До появления Аль, мы с Линн занимались переездом с места нашего временного местожительства. Патриарх настоял на том, что монарх просто обязан жить в официальной резиденции. Специально для этих целей почти весь третий этаж дворцового комплекса был отстроен, как жилая секция для проживания монарха и его семьи. Надо сказать, что отделка этажа и покоев мне понравилась. Там не было вполне ожидаемой ляпистости и вычурности, в глаза не лезла позолота, а над головой не свисали массивные канделябры и балдахины. Всё было практично и в тоже время по-домашнему уютно. Больше всего мне понравился мой рабочий кабинет, олицетворяющий аристократическую простоту английского стиля. Флора "по секрету" поделилась информацией о том, что оформлением жилого сектора занимались девочки.
— Как будем жить? — спросил я появившуюся Аль.
— Дружно, будем жить, Клим, — уверенно ответила она.
Линн и Аль подошли ко мне и мы обнялись. Уткнувшись в их макушки, подумал, что не всё так плохо в этом мире, есть в нём и приятные моменты.
Сью и Вед категорически отказались переезжать вместе с нами. Сью практически всё время пропадала на кораблях нашего флота. Сейчас она проходила практику на одном из фрегатов, которые недавно сопровождали сполотов. Вед тоже не оставался без дела, он был под опекой Рига и постигал нелёгкую службу десантника-штурмовика. Наше временное жильё осталось за ними, но там ребята появлялись довольно редко.
Предложил переселиться к нам Маре с Алином, но те тоже вежливо отказались. Ранее я связывался с Марой и предлагал ей перейти вместе со мной на линкор. Она сразу же отказалась, говорит, что не её уровень, да и к Ведуну прикипела. Обещала, что после практики заберёт к себе Сью и поднатаскает её немного — вот и будет мне в дальнейшем помощница.
Оглядываясь назад, я отчётливо понял, что не зря напрягался весь последний год: мне удалось построить, пусть маленькую, но свою империю; обзавестись соратниками и поддаными, заключить союз с одним из представителей Центральных Миров и обзавестись боевым флотом. Мало того, я умудрился даже дважды жениться… Но все эти события не приблизили меня к тайне моего происхождения и кем я являюсь по сути. Надеюсь, что закончив с основными делами у меня появится время уйти в Дальний космос, туда, где я смогу найти ответы на свои вопросы.
конец четвёртой книги