— Осторожней! — подал все-таки голос МурлАрк.
Но продолжить нотацию ему было некогда — гравилет уже прочно стоял на чуть наклонной каменной площадке.
Коты углубились в свои замеры, а Вик выбрался из пилотской кабины и с удовольствием потянулся.
— Что там снизу слышно? — улыбнулся он Лари.
— Не извиняйся, не очень и жесткая посадка, ничего страшного, — в своей обычной манере ответила амазонка, не различавшая слова уже произнесенные и еще крутящиеся на кончике языка.
И вытащила из гравилета «хрустальный шар» — местное средство связи. Удобная штука, хотя для того, чтобы ею пользоваться, нужно иметь дар эмпата. Или, как сейчас, мощный телепат должен выступать в роли усилителя — тогда информацию может получить любой.
Вокруг шара заметались молнии, через миг сменившиеся изображением увешанной бусами дикторши:
«Рубеж тысячелетий вызвал к жизни всевозможные мифы. Один из них — пророчество о том, что Слуги Ужаса должны вернуться, и тогда мир постигнет множество бедствий. Даже те из наших соотечественников, которые считают себя трезвомыслящими и современными микорцами, с опасением ждут приближающуюся круглую дату. Другие же настолько испуганы, что стремятся покинуть родину до ее наступления».
Картинка — давка в космопорту.
«Кривая преступности резко ползет вверх, участились случаи погромов».
Картинка — разбитые витрины, мусор на мостовой.
Потом вообще бредовый сюжет:
«34 члена секты „Отрицающие Зло“, в том числе женщины и дети, подвергли себя самосожжению. Фанатики заперлись в старом доме и облили себя горючей жидкостью. Спасти не удалось никого».
Картинка — уложенные рядком черные головешки разных размеров, отдаленно напоминающие человеческие тела…
— Вот психи! — прокомментировал Вик. — Хотя… На побережье, по-моему, от жары недолго и свихнуться. И чего им тут, в горах не живется? Ты только понюхай, Лари, какой здесь воздух!
— Может, слишком холодно? — влез в разговор непоседливый МурВи, не прекращая крутить какие-то ручки на аппаратуре.
— До генной инженерии и этих вот информеров они додумались, а элементарные штаны изобрести не могут, — пожал плечами Вик.
— У каждой цивилизации — свои странности, — ответила Лари. — Но… правда ведь! По уровню технологий Микор во многом опережает и Земную Федерацию, и вас, пушистики… Что-то тут есть непонятное.
МурВи расплылся в улыбке — насколько можно считать улыбкой обнажение двухдюймовых клыков. А назови его «пушистиком» Вик — шипел бы полдня. Землянин не удержался и подпустил шпильку:
— А что непонятно? Зачем им при такой жаре одежда? Да и из кого ее делать? Помните, как ребятишки за лекорисами носились, все пощупать норовили? У них же даже бараны лысые.
Кот возмущенно фыркнул и углубился в работу. А Вик подумал вдруг, что не такие уж плохие ребята эти кошаки. Это ситуация дурацкая.
Лекорисы из космоса обнаружили энергоинформационную аномалию, о которой никто, кроме них, и представления не имел. Но отношения между обитателями недавно открытой планеты Микор и другими космическими расами оказались еще не полностью оформлены юридически. Поэтому Земная Федерация настояла на включение в экспедицию представителей основных космических рас. Чтобы, дескать, если обнаружится что-то ценное, то не одним котам-ученым досталось. А отдуваться за высокую политику приходится Вику. В штабе взяли манеру — совать своих во все дырки. Для Стражи, конечно, плюс — контроль и полная информация обо всем мало-мальски важном. Но Вик, как дурак, вынужден фискалить. Играть роль ничего не понимающего в исследованиях «принеси-подай». Ну и охранника, естественно. Хотя после случая в джунглях лекорисы скептически относились к способности землянина кого-то защитить — если его самого охранять приходится.
— Слушай, Лари, а ничего веселее новостей нынче не транслируют? — землянин сделал вид, что не замечает возмущенных взглядов, которые бросал на него МурВи.
Амазонка хихикнула. Микорцы — гуманоиды, похожи на людей гораздо больше, чем она сама — костлявая, большеглазая и остроухая, словно эльф из голографических комиксов. А микорцы, особенно микорки… Вик взглянул на «хрустальный шар» и понял, что если сейчас не заставит себя отвести глаза, то покраснеет. Транслировался спектакль — обнаженная девушка (лишь тоненькая ниточка бус на поясе — стандартный вид деловой женщины) извивалась перед парочкой голых парней, увешенных украшениями, словно новогодние елки.
— Друг Тьер, нам надо подняться до вон того откоса, — взмахнул лапой МурлАрк. — Видите нагромождение скал?