Разговоры под молодое вино сорта «волосатка синяя»
Через пару десятков лет легкая, чуть кисловатая и удивительно ароматная «волосатка синяя» с Аркалии будет славиться по всей Конфедерации. Но в послевоенные годы о прелестях этой «новой» планеты знали немногие. Аркалия рассматривалась как источник минеральных ресурсов — и не более. Да и то серьезные корпорации напрочь списали ее со счетов: куча руин да военные базы — вот чем была тогда Аркалия.
— Да, господин судья. Что? Эрмин Листвяных. Домовладелец. Клянусь говорить правду, только правду и ничего, кроме правды. Да, понимаю. Да, видел. Хорошо, с самого начала. С самого-самого? Ладно. В-общем, пять лет назад я получил наследство. Как при чем? Вы же просите с самого начала. Ну, вышел в отставку. Хорошо, не важно.
Ну, получил наследство. Решил бизнесом заняться. Туристическим. Мне Эт давно нравился. Построил коттеджи. Почему на севере залива, на скалах? Ну, долго объяснять… На пляжах — одни детишки. У нас же нету развлечений вроде кибер-проституток с садомазопрограммами или модифицированных бисексуалов. Что вы, я не против. Если бы мне это не нравилось, я бы на Аркалии не поселился. Я к тому, что у нас отдыхают семьи с детьми с «новых» планет да те, кому покой нужен. А какой покой, если ребятня кругом? Вот я и подумал… Ладно, понял. К делу не относится.
Ну, построил я коттеджи. Не сам, конечно. Архитектора, строителей нанимал. Пансионат «Звездная лоза»: дюжина коттеджей в скалах на берегу да пяток портиков. Что это такое? По документам — мини-бар самообслуживания. На свежем воздухе. Погода-то позволяет. Да, с трех сторон стен нет, только скала. Там — пневмо-коммуникатор с телелингом. Подходишь, говоришь заказ — через пять минут забирай контейнер. С другой стороны — две статуи крышу держат. Амазонки называются. Это архитектор придумал. Откуда-то вычитал. Давно-давно, говорит, еще на Земле-Истоке, амазонками звали не штурмовые шатлы, а наземные подразделения. Очень давно, когда шатлов еще не придумали. Ну, амазонки эти — что-то вроде атмосферных десантниц. Архитектор нашел картинку, отлил по ней статуи. Девахи такие крепкие… В бикини и с саблями на боку. Почему порнография? Десантница в бикини — это не порнография. Это — мечта. Вам, мистер потерпевший, не понять. Да. А на сабли зонтики удобно вешать. Или сумки там.
В общем, отдыхают у меня те, кому развлечения «с перчиком» ни к чему. Те, кому этих развлечений за жизнь — выше ушей хватило. И с перчиком, и огнем, и с кровью. А что старому солдату, кроме покоя да кружечки граппы, нужно? Правильно, подходящая компания. Чтобы о прошлом поговорить, повспоминать… Мои гости — самое то. Да и сам я почитай каждый вечер в какой-нибудь из портиков спущусь. Я все эти рассказы боевые — страсть как люблю. Сам-то недолго в действующей эскадре был, почти сразу ранило… Понял, к делу не относится…
Бывает, конечно, не тот народ подберется. Или настроения у людей нет. Ни разговоров, ни историй. Вот я придумал записывать самое интересное. Телелинг же и так все время включен. На случай, если нештатная ситуация какая… Ну, я слегка схему изменил… Станет грустно, сяду вечером, найду какую-нибудь историю… Добрую байку и дюжину раз послушать не грех….
Ладно, я вот-вот уже до дела доберусь. В общем, этот ваш… потерпевший… как бишь его? Мистер Партуссимис? Ну не запомнил я, как он представился. Я же поначалу подумал: собирается человек коттедж снять. У меня тогда постояльцев немного было, вот я и начал ему расписывать. Дескать, лучшее общество, люди интересные. Сдуру дал ему запись послушать, ту, где майор Влад Дельером про эвакуацию с Тро-6 рассказывает. А? Что? К делу приобщили?
Затрещала запись. Сначала — хлопок извлекаемой из бутылки пробки, незлая ругань. Звон стекла. Пауза, во время которой можно разобрать шелест листьев и гул прибоя. Потом низкий, чуть с хрипотцой голос удовлетворенно произнес:
— А эта ваша «волосатка синяя» очень даже ничего. Аборигенные вина обычно — еще та гадость, а вы тут, на Аркалии, хорошо устроились. Мало таких планет. Чтобы и природа, и погода, и даже вино. Взять ту же Тро-6…
Несколько секунд — какой-то шорох, треск.
— Да, Тро-6. Тоже вроде ничего себе планетка: и гравитация, и температура, и атмосфера — вполне сносные. А вот на землю жизнь почему-то не вышла. Океан биомассой кишмя кишит, а суша — голая пустыня.
Слышан другой голос, почти мальчишеский:
— Интересно, почему?
— Откуда я знаю — почему? Пусть ученые над этим думают. Да и был я на Тро-6 лишь раз, во время прорыва бельтов в этот сектор… Горячее было время… Кстати, если бы не один умник, я бы так на Тро-6 и сгинул. Так что зря ты, Эрми, говоришь, что гражданские шпаки с настоящими мозгами не бывают. Бывают, да еще как…